Liebe liegt in der Luft: Kroatiens Hauptstadt ist eine Hommage an die Liebe

Mit einem Museum zerbrochener Beziehungen zusätzlich.

Komm und lass es dir zeigen: Die mittelalterliche Markuskirche mit ihrem Dach aus bunten Ziegeln. (Foto: Lakshmi Sharath)

Reiben Sie sich die Nase und Sie können Ihren Frauenschwarm treffen, sagt meine Führerin Hela und zeigt auf eine Statue des Dichters und Schriftstellers Antun Gustav Matos, der in Zagreb auf einer Bank sitzt. Die kroatische Hauptstadt ist voller Statuen von Schriftstellern und Wissenschaftlern, neben Königen und Königinnen, aber die glänzende Statue des Autors ist anscheinend eine der am meisten fotografierten von allen. Es ist nur eine lokale Legende, sagt sie lachend, als ich sie frage, ob sie auch seine Nase gerieben hat.

Als ich durch Kroatiens größte Stadt laufe, stelle ich fest, dass jedem Stein in Zagreb eine romantische Legende zugeschrieben wird und es überall mehrere bezaubernde Geschichten gibt. Mein Blick wird von einem winzigen Laden voller handgemachter Souvenirs angezogen und alles, was ich sehen kann, sind hübsche, rot geschnitzte Holzherzen, die den Laden schmücken. Es ist der Licitar, das Wahrzeichen der Stadt, sagt Hela, als sie erklärt, dass sie mit einem Ballett mit dem Titel Licitarsko srce oder Das Lebkuchenherz verbunden waren, das von einem renommierten kroatischen Komponisten komponiert wurde. Sie seien Liebesbeweise, die ein Junge seiner Tanzpartnerin geschenkt habe, sagt sie. Es ist eine Tradition, die bis ins Mittelalter zurückreicht. Die Licitar-Herzen, wie sie genannt werden, sind eigentlich Lebkuchen oder Kekse aus Mehl, Honig, Eiern und anderen Zutaten und werden bei Hochzeiten und Anlässen verschenkt. Heute sind sie mit winzigen Spiegelstücken mit etwas Zuckerguss verziert und haben auch eine versteckte romantische Botschaft.

Gemütlich und malerisch, diese Stadt, bekannt für ihre schlagenden Herzen und Kussplätze, einzigartigen Kirchen und romantischen Kathedralen, ist in zwei Teile geteilt - die Ober- und die Unterstadt. Während letztere, bekannt als Donji Grad, mit üppigen Parks und herrschaftlichen Barockdenkmälern des österreichisch-ungarischen Reiches gefüllt ist, faszinieren mich die Oberstadt oder der Gornji Grad. Eine hübsche kleine Standseilbahn bringt Sie in nur einer Minute hinauf, aber auch eine hinter Steinhäusern versteckte Treppe kann Sie dorthin führen. Die Stadt stammt direkt aus dem Mittelalter und ist voller Kopfsteinpflasterstraßen, übersät mit Gaslaternen und romantischen Kirchen.

Gebannt stehe ich vor der Markuskirche aus dem 13.

Der Wechsel der königlichen Wachen findet jedes Wochenende auf diesem Platz statt und dort lerne ich ein weiteres Symbol von Zagreb und Kroatien kennen – die Krawatte oder die Krawatte. Als die Soldaten mit ihren Krawatten adrett marschieren, erfahre ich, dass sie ursprünglich im 17. Jahrhundert vom Militär getragen wurde. Man erzählt sich, dass die Franzosen neugierig waren auf die Art und Weise, wie die Kroaten diese malerischen Schals trugen, insbesondere auf die Art und Weise, wie sie um ihren Hals geknotet wurden. Die Schals waren eigentlich Abschiedsgeschenke der Freundinnen, die ihre Männer in den Krieg schickten, und es waren die Frauen, die diese Liebesknoten um den Hals der Soldaten banden. Dies wurde schließlich zu einem modischen Trend. Tatsächlich sind die Kroaten so stolz auf die Krawatten, dass sie jedes Jahr am 18. Oktober sogar einen Nationalen Tag der Krawatte feiern.

Wie viele verschiedene Beeren gibt es?

Kroatische Souvenirs. (Foto: Lakshmi Sharath)

Wir laufen herum und erkunden als nächstes die wunderschöne St. Catherine Church. Hela fügt kichernd hinzu, dass die Kathedrale viele Kussplätze überblickt. Ich bin überhaupt nicht überrascht. Alles in Zagreb spricht von Romantik, mit Ausnahme eines Denkmals, das tragischerweise für Herzschmerz steht – das Museum of Broken Relationships.

Als sich ein Paar nach vier Jahren Zusammensein trennte, beschlossen sie, ein Museum voller persönlicher Gegenstände zu schaffen, die für ihre gescheiterte Liebe standen. So entstand 2011 Kroatiens erstes privates Museum, das von herzzerreißenden Geschichten über die verlorene Liebe sprach. Das Museum of Broken Relationships handelt von Geschichten über Verrat, zum Scheitern verurteilte Beziehungen und unerwiderte Liebe. Jede Geschichte ist um ein Objekt gewoben, das als Metapher für den Verlust steht – ein Handschuh, ein Schal, ein Spielzeug, eine Axt, ein Brief.

Zagreb heilt jedoch schnell gebrochene Herzen mit seinem altmodischen Charme. Ziellos schlendere ich über die bunten Märkte und die quirligen Cafés, bis Hela nach mir ruft. Und dann sehe ich eine weitere schöne Liebesgeschichte in die Wände eingraviert. Inmitten der Steine ​​liegt ein berührendes Denkmal für einen Hund, Pluto. Die Geschichte besagt, dass Pluto, ein streunender Hund, die Baustelle der ersten kroatischen Sparkasse treu vor Schmugglern bewacht hatte, aber schließlich getötet wurde. Die Arbeiter, insbesondere der Architekt, der sich mit dem Hund verbunden hatte, beschlossen, ihre Liebe zu zeigen, indem sie ihrem treuen Gefährten ein kleines Denkmal errichten.

Als ich dort stehe, wird mir endlich klar, warum Zagreb die Stadt der Liebe genannt wird. Die kroatische Hauptstadt ist eine Stadt mit nur 800.000 Einwohnern und unterscheidet sich von ihren europäischen Pendants. Gemütlich und urig schlägt sein Herz für Verliebte, Freunde und sogar für diejenigen, die die Liebe verraten hat. Kein Wunder also, dass das Souvenir, das den Geist der Stadt am meisten einfängt, ein blutendes Herz ist.

Lakshmi Sharath ist ein Reiseschriftsteller aus Bangalore.