Ein Dreh in der traditionellen Liebesgeschichte: Lässt sich eine Romanze arrangieren?

Ich war mir nicht ganz sicher, was ich erreichen wollte, als ich anfing, The Arrangement zu schreiben, aber im Laufe der Jahre wurde es zu einer Untersuchung darüber, was südasiatische Frauen in der Diaspora zu tun haben, wenn wir uns durch Dating, Freundschaften, familiäre Verpflichtungen und Karriereentscheidungen bewegen.

Zu Beginn des Romans ist Raina 29 Jahre alt und hat widerstrebend zugestimmt, ihre Nani ihre Ehe arrangieren zu lassen. (Quelle: Thinkstock Images)

Als ich in Kanada aufwuchs, war es selten, ein Buch über eine Frau wie mich zu finden.

Einerseits bin ich Inder. Die Familie meiner Mutter ist Bengali-Hindu, während mein Vater ein Punjabi-Sikh ist. Ich gehe sowohl in den Tempel als auch in die Gurudwara, so oft ich kann, koche mindestens zweimal pro Woche Daal und habe 15 Saris in meinem Schrank, die ich (irgendwie) selbst binden kann.

Da meine Familie zu Hause Englisch spricht, brauche ich Untertitel, um Hindi-Filme zu sehen. In Nordamerika und Großbritannien nennt man mich Inder, aber wenn ich Verwandte in Indien besuche, werde ich als Westler bezeichnet. Meine Eltern haben mich mit südasiatischen Familienwerten erzogen, obwohl ich aufgewachsen bin und mehr westliche Normen beeinflusst habe. Die meisten meiner Freunde sind weiß, und als ich älter wurde, spielte es nie eine Rolle, ob ein Mann Inder war oder nicht, ob ich zu einem Date ja sagen sollte.

Ich nehme an, es gibt viele Bezeichnungen für jemanden wie mich: Nicht ansässiger Inder. Indo-kanadisch. Weiß getüncht. Kokosnuss. (Einige sind besser als andere.) Aber wie auch immer der Name lautet, wie auch immer ich mich entscheide, meine Identität auszudrücken, die Wahrheit ist, dass ich Geschichten wie die, die ich zu erzählen habe, nicht in meiner örtlichen Buchhandlung sehe.

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Vor drei Jahren habe ich mich nach meinem Studium und einer Ausbildung zur Rechtsanwältin entschlossen, nach London zu ziehen, um dort einen Roman zu schreiben. Ich war mir nicht ganz sicher, was ich erreichen wollte, als ich anfing zu schreiben Die Anordnung , aber im Laufe der Jahre ist es zu einer Erkundung dessen geworden, was südasiatische Frauen in der Diaspora erleben, wenn wir uns durch Dating, Freundschaften, familiäre Verpflichtungen und Karriereentscheidungen bewegen.

Während ich aus realen Lebenserfahrungen schöpfte, ist die Heldin der romantischen Komödie Raina Anand und das, was mit ihr passiert, völlig fiktional. Zu Beginn des Romans ist Raina neunundzwanzig Jahre alt und hat widerstrebend zugestimmt, ihre Nani ihre Ehe arrangieren zu lassen. Während Nani ein süßer, liebevoller Charakter ist, verkörpert sie auch den gesellschaftlichen Druck, den viele Frauen empfinden.

Beta, du wirst älter. Deine Tante Sarla, alle im Tempel – sie fragen mich immer: Warum ist Raina nicht verheiratet? Warum immer in diesem Büro? Du kannst deine Blueberry nicht heiraten!

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Es heißt Blackberry, Nani. Und ich bin nicht wählerisch. Ich bin einfach nicht bereit.

Sie arbeiten und arbeiten, und das Leben vergeht. Männer gehen vorbei. Sag mir, wann ist der richtige Zeitpunkt? Wann wirst du fertig sein?

Schließlich stürzt Raina in die Höhle und ihre Nani stellt ihr eine Liste geeigneter Junggesellen zur Verfügung, die daran interessiert sind, sie auszuschalten. Sie hat eine Reihe von Dates – von denen einige nicht schlecht sind, andere jedoch eine totale Katastrophe. In einer Szene reflektiert Raina, ob der traditionelle Weg die richtige Wahl war:

Ich war schließlich kein Inder. Ich war Kanadier. Ein Mädchen, das sich in ihrem überwiegend weißen Mittelklasse-Vorort im Westen Torontos nicht fehl am Platz fühlte. Ich rollte Rollerblades und hielt Limonadenstände, rollte mit den Augen am „Kulturtag“ in der Schule, als Shay und ich gezwungen waren, Lenghas zu tragen, während die anderen Kinder sich um uns drängten, um an den falschen Kristallen zu kratzen, die auf die Ärmel genäht waren. Indianer sah ich nur, wenn ich zu Dinnerpartys geschleift wurde und jeden Sonntag im Tempel. Als wir in Scarborough einkaufen gingen, weil es an der Ecke Safeway nicht die richtige Linsen- oder Kokosmilchmarke gab. Und obwohl Ravi Shankar immer zu spielen schien und meine Kleidung ständig nach Masala roch, wuchs ich mit voller Hingabe zu meiner Rolle in einer ansonsten weißen Erzählung auf. Ich spielte ein Mädchen, das nicht an eine arrangierte Ehe glauben konnte – nicht nur wegen des Klischees des eigenen Familiendurcheinanders, sondern weil der Zynismus ihrer westlichen Welt, die literarische Fiktion in ihrem Bücherregal, sie kaum an eine Ehe glauben ließ .

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Die Handlung verdichtet sich, als Rainas Ex-Freund Dev wieder auftaucht, ein Mann, der ihr das Herz gebrochen hat und von ihren Freunden und ihrer Familie – insbesondere Nani – allgemein verachtet wird.

Während Die Anordnung ist eine romantische Komödie, ich wollte, dass das Buch die Vorstellung in Frage stellt, dass die Ehe den Frauen unweigerlich ihr „Glück bis ans Ende“ bringt. Wie so viele indische Frauen, die in der Diaspora leben, erwarten Rainas Nani und ihre Gemeinde, dass sie in einem vernünftigen Alter heiratet und Kinder bekommt – und sie erwarten, dass Raina dieses Leben auch will.

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Aber was ist, wenn sie es nicht tut? Oder was ist, wenn sie noch nicht ganz herausgefunden hat, was für ein Leben sie führen möchte? Oder was macht oder würde sie glücklich machen?

Diese missliche Lage ist bei vielen Frauen üblich, da wir unser Verpflichtungsgefühl mit unseren eigenen Träumen und Wünschen in Einklang bringen. Aber am Ende des Tages ist es unsere Entscheidung, ob und wann wir heiraten – und eine, die wir erst treffen sollten, wenn wir dazu bereit sind.

Wir alle haben diese abfälligen Bemerkungen über unverheiratete Frauen gehört: Sie sind zu wählerisch oder arbeiten zu hart. Es ist ihre Schuld, dass sie allein sind. Die Anordnung fordert Frauen – indische oder andere – heraus, diesen Lärm zu übertönen und auf sich selbst zu hören.