Die vielen Schatten der Freiheit

Die Ausstellung im Rashtrapati Bhavan folgt der Würdigung seiner Arbeit durch Präsident Mukherjee, als er die gleiche Ausstellung 2015 in Kalkutta in der Ganges Art Gallery eröffnete.

Einige der in Delhi ausgestellten Werke von Shahabuddin Ahmed; (unten) der Künstler

Es scheint ziemlich natürlich zu sein, wenn Shahabuddin Ahmed sagt, dass seine jüngsten Werke die Befreiung thematisieren. Schließlich ist es eine Tugend, für die er hart gekämpft hat. Stunden vor der Unabhängigkeit Bangladeschs am 16. Dezember 1971 hatte er zusammen mit seinen Landsleuten aus einem Zug von Mukti Bahini (der Guerilla-Widerstandsbewegung, die während des Befreiungskrieges von Bangladesch gebildet wurde) die Flagge der neuen Nation auf dem Gebäude des Dhaka Radio Office, dann Pakistan Radio.

Jahre später erforscht er die gleichen Schattierungen der Freiheit. In leuchtenden Farben mit schwungvollen Pinselstrichen gemalt, werden 12 seiner großen Leinwände in der Rashtrapati Bhavan Museum Art Gallery ausgestellt. Der in Paris lebende Künstler mit dem Titel Shanti hofft, durch die Reihe von Werken Frieden zu fördern. Die Situation ist jetzt sehr traurig. Überall herrscht so viel Unruhe, sagt der 67-Jährige, der als erster ausländischer Künstler als Gast von Präsident Pranab Mukherjee in Rashtrapati Bhavan lebt.

Alternativen zum Mulchen in Blumenbeeten

Er wird vom 18. bis 22. Februar fünf Tage als Artist In-Residence bleiben. Er erinnert sich noch an den Jubel, der auf die Nachricht folgte, dass die Kapitulationsurkunde vom pakistanischen Generalleutnant AAK Niazi in Dhaka unterzeichnet wurde. Dies war der Moment, in dem der 22-Jährige neun Monate lang mit Scheich Mujibur Rahman, dem Gründungsvater von Bangladesch, gekämpft hatte.

Als Student am Bangladesh College of Arts & Crafts hatte Ahmed auch zu Hause einen weiteren Kampf gewonnen – um seinen Ehrgeiz zu verwirklichen, eine Karriere in der Kunst einzuschlagen, die seine Eltern zunächst um seine Zukunft sorgten. Ihre zögerliche Zustimmung kam erst, nachdem ihr Sohn im Teenageralter einen in Pakistan organisierten Kunstwettbewerb gewonnen hatte. Eine Landschaft mit einem fließenden Fluss, die Darstellung unterschied sich deutlich von der Sprache der Kunst, die Ahmed später entdecken sollte – eine, die in Bangladesch verwurzelt, aber in Paris poliert wurde. Rahman war derjenige, der ihn 1974 ermutigt hatte, das Stipendium an der Ecole Nationale Superieure des Beaux-Arts de Paris zu nehmen. Er sagte mir, Sie müssten gehen, Picasso schlagen, und fragte, ob ich das tun könnte, erinnert sich Ahmed.

Dornenstrauch mit roter Beere

Als leidenschaftlicher Bewunderer des bengalischen Malers Zainul Abedin sah Ahmed in der französischen Hauptstadt zum ersten Mal die Werke europäischer Meister wie Rembrandt, Goya, Manet und Picasso. Es waren jedoch die gekreuzigten und gequälten Gestalten von Francis Bacon, die ihn am meisten anzogen. Auch Ahmed sollte in den kommenden Jahren mehrere menschliche Figuren malen. Furchtlos und voller Hoffnung streben diese danach, die Fesseln zu sprengen. Die Erfahrung des Krieges hat meinen Weg geleitet, aber ich male keinen Krieg. Was ich darstellen möchte, ist menschliches Leiden in Trotzhaltungen und Grenzsituationen, in denen der Einzelne an seine Grenzen stoßen muss. Ich wähle auch nicht den Tod als Thema, weil mein Interesse im Grunde eher optimistisch ist, sagt Ahmed.

Die Ausstellung im Rashtrapati Bhavan folgt Präsident Mukherjees Wertschätzung seiner Arbeit, als er 2015 die gleiche Ausstellung in Kalkutta in der Ganges Art Gallery eröffnete. Abgesehen von Ahmeds tapferen Figuren enthält das Set auch Porträts von Mujibur Rahman, Rabindranath Tagore und Mahatma Gandhi. Auch Indien ist mein eigenes Land, sagt der Künstler, der 2014 den Ordre des Arts et des Lettres für seinen Beitrag zur Kunst in Frankreich gewonnen hat. Die Ausstellung im Rashtrapati Bhavan Museum, Delhi, läuft noch bis 22. Februar