Robin Williams, der für seinen Humor geliebt wurde, starb im August 2014 im Alter von 63 Jahren. Sein Selbstmord hatte Fans weltweit schockiert. (Quelle: AP) Die Selbstmordraten in den Vereinigten Staaten stiegen nach dem Tod des Schauspielers Robin Williams im Jahr 2014 um fast 10 Prozent und stiegen laut einer am Mittwoch veröffentlichten Studie bei Männern und denen, die ihr Leben wie Williams durch Ersticken beendeten, noch mehr an. Die in der Fachzeitschrift PLOS One veröffentlichte Studie ergab, dass in den fünf Monaten von August bis Dezember 2104 etwa 18.690 Todesfälle durch Suizid registriert wurden – ein Anstieg von 9,85 Prozent gegenüber der erwarteten Fallzahl für den Zeitraum.
Williams, der Oscar-prämierte Star von Good Morning, Vietnam, der für seinen Humor geliebt wurde, starb im August 2014 im Alter von 63 Jahren. Sein Selbstmord hatte Fans weltweit schockiert. Die Behörden sagten, er sei an Erstickung gestorben, nachdem er sich in seinem Haus in Nordkalifornien erhängt hatte. Eine Autopsie ergab, dass Williams an Lew-Körper-Demenz litt, die zu einem fortschreitenden Rückgang der geistigen Fähigkeiten führt.
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Die Zahl der Selbstmorde nach Williams' Tod stieg bei Männern im Alter von 30 bis 44 Jahren um 12,9 Prozent, und die Studie ergab einen 32-prozentigen Anstieg der Zahl der Erstickungstoten. Obwohl die Studie keinen definitiven Zusammenhang nachweisen konnte, schien es einen Zusammenhang zu geben. Umfangreiche Medienberichterstattung über Williams' Tod könnte sich als notwendiger Anreiz für Hochrisikogruppen der US-Bevölkerung (z. Während die Auswirkungen von weit verbreiteten Selbstmorden von Prominenten zuvor mit einem Anstieg der Bevölkerung in Verbindung gebracht wurden, sagte die Studie, dass die Medienberichterstattung über Williams’ Selbstmord besonders detailliert und sensationell war und durch soziale Medien verstärkt wurde.
Der Selbstmord des Nirvana-Sängers Kurt Cobain im Jahr 1994 schien zum Beispiel nur minimale Auswirkungen auf die Selbstmordraten in seiner Heimatstadt Seattle zu haben, teilweise wegen der eingeschränkteren Berichterstattung, so die Studie. Die Medienindustrie kann Nachahmungen von Selbstmorden positiv oder negativ beeinflussen, heißt es in der Studie. Schlagzeilen in populären Nachrichtenmedien deuten darauf hin, dass die Medienrichtlinien für die Berichterstattung über Selbstmord im Fall von Herrn Williams nicht befolgt wurden. Für die Studie wurden Daten verwendet, die von den Centers for Disease Control and Prevention gesammelt wurden.