„Ich betrachte Kathak nicht durch die Brille des Geschlechts“

Der pakistanische Kathak-Tänzer Rehan Bashir über das Üben, was die Tanzform predigt: Frieden, Liebe und das Durchbrechen von Barrieren.

In einer Zeit, in der religiöse Extremisten in Indien und Pakistan versuchen, sich in ihrer spaltenden Rhetorik zu übertrumpfen, ist der pakistanische Kathak-Tänzer Rehan Bashir eine Anomalie. Er hat sich mit Hingabe der klassischen Tanzform angenommen und steht für ihre Kraft, Barrieren zu durchbrechen und Brücken zu bauen.

Der 34-Jährige ist Assistenzprofessor für bildende Kunst am National College of Arts in Lahore, ist auch Yogalehrer und Designer und hat Shahgird zu verdanken, ein Tanzstück, das letztes Jahr in Washington DC uraufgeführt wurde. In Übereinstimmung mit der Mentor-Schüler-Tradition, die für seine Ausbildung in Kathak von zentraler Bedeutung ist, ist die Aufführung eine Hommage an seinen Guru Nahid Siddiqui, der in Lucknow unter Pt Birju Maharaj ausgebildet wurde. Während der Militärdiktatur von General Zia-Ul-Haq wurde ihr Auftrittsverbot erteilt und ihre Kunst als anti-islamisch bezeichnet. Sie musste Pakistan verlassen und zog für mehrere Jahre nach Großbritannien. Während Siddiqui wieder in Pakistan ist, ist die Ansicht, dass Tanz, insbesondere der klassische hindustanische Tanz, unislamisch ist, nicht vollständig verschwunden. Tanz ist ein Revier, auf dem komplexe Fragen nach nationaler und religiöser Identität ausgetragen werden. In einem E-Mail-Interview spricht Bashir über seine Hingabe an Kathak, die neue Produktion, seinen Guru und das Potenzial der Kunst, Menschen zusammenzubringen. Auszüge:

Wie würden Sie Ihre Beziehung zu Kathak beschreiben?
Kathak ist meine Anbetung. Es wurde mir von meinem Guru als göttliche Bewegungsform gelehrt. Körperlich und geistig war es sehr herausfordernd, aber der Kampf und die Tanzform haben mein spirituelles Wesen genährt.

Was hat Sie zu Kathak geführt?
Mein Guru und ihre Kunst haben mich zu Kathak gezogen. Während meiner Schulzeit sah ich Payal (eine auf Kathak basierende Fernsehserie, die in Pakistan kurz vor dem Verbot von Siddiqui durch das Haq-Regime 1978 ausgestrahlt wurde) auf VHS. Ich erinnere mich, dass ich beeindruckt war von der Poesie ihrer Glieder. Ich habe meinen ersten Workshop mit ihr kurz nach meinem Abschluss am National College of Arts in Lahore im Jahr 2007 gemacht. Ich habe offiziell damit begonnen, nachdem ich 2011 nach Abschluss meines Studiums aus New York City zurückgekehrt war. Ich denke, ich könnte viel disziplinierter sein, Aber ich habe zwei Jobs und das gibt mir nur ein kleines Zeitfenster, um meine Riyaaz zu machen. Trotzdem versuche ich, das Beste aus dieser Zeit zu machen.

Was bedeutet Ihnen als Kathak-Tänzerin in Pakistan das grenzüberschreitende, interreligiöse Erbe der Kunstform und Ihr Talem im Kontext der indisch-pakistanischen Beziehungen und des wachsenden religiösen Extremismus in beiden Ländern?
Mein Guru hat immer mit viel Liebe und größtem Respekt über Pt Birju Maharajji gesprochen, und sie erinnert sich gerne an den verstorbenen Pt Durga Lal, mit dem sie die Chance hatte, zusammenzuarbeiten. Sie hat und arbeitet weiterhin mit Künstlern aus Indien und vielen anderen Nationen zusammen. Politik interessiert mich ehrlich gesagt nicht so sehr. Sie hat solch eine unnötige Spaltung und Hass erzeugt und tut dies auch weiterhin. Ich kann kein Künstler sein und meine Leidenschaft frei ausdrücken oder teilen, wenn ich diese negativen Gefühle gegenüber Indien oder einem anderen Land, einer anderen Rasse oder Religion hege. Ich hatte das Glück, Odissi von den Tänzern des Nrityagram in New York zu erleben. Vor kurzem war ich beim Dakshina Dance Festival in Washington DC von Aswathy Nairs Mohiniyattam und Indira Kadambis faszinierendem Bharatanatyam beeindruckt. Ich kann sagen, dass ich viel gelernt habe, indem ich sie einfach nur erlebt habe. Kunst kennt wirklich keine Barrieren. Kya Hindu, Kya Muslim? Wir alle sprechen die Sprache der Liebe und Göttlichkeit.

Erzähl uns von deiner neuen Arbeit, Shahgird.
Shahgird ist eine Ode an meine Lehrerin und die Einfachheit, die sie predigt. Es geht um das Wachstum, das ich erleben möchte und die Verbesserung jeder Bewegung und Geste durch stundenlanges Lernen und Beobachten. Nur wenn wir körperlich und geistig aufeinander abgestimmt sind, wird unser Tanz Schönheit vermitteln.

Du bist auch Yogalehrerin. Wie ist Ihre Yogapraxis mit Kathak verbunden?
Ohne Yoga kann ich nicht tanzen. Es ist ein sehr wichtiger Aspekt der Lehre von Nahid Siddiqui. Sie sorgte dafür, dass sie uns zuerst Yoga und dann Tanzen vorstellte. Du brauchst die Stille und den Frieden, die durch eine regelmäßige Yogapraxis gipfeln, um durch deinen Tanz Ruhe und Meditation vermitteln zu können.

Die Themen in Ihrer Arbeit könnten in Pakistan mit hinduistischen Wurzeln identifiziert werden – etwas, das von vielen Klerikern als unislamisch aktiv abgeraten wird. Was hält dich am Laufen?
Kathak ist sehr weltlich. Meine Lehrerin hat Rumi, Khusrau und Bulleh Shah neben vielen anderen Themen in ihren Produktionen erforscht. Es kann in der Tat viel Widerstand gegen die Künste geben, aber zum Glück haben Pakistaner immer (wenn sich die Gelegenheit dazu bot) mit überwältigender Mehrheit für liberal-demokratische Kandidaten gestimmt, und das hat Menschen wie uns Hoffnung gegeben, weiterzumachen. Es gibt keinen Raum, dies politisch zu machen. Unser Ton ist kein Widerstand, sondern von größter Inklusivität.

Sind Sie ein Mann, der Kathak oft aufführt, ein Punkt der Neugier oder Überraschung?
Ich betrachte diese Kunstform nicht durch die Brille des Geschlechts. Es ist eine Disziplin, die leider nicht viele Männer anstreben, aber vielleicht ändert sich in naher Zukunft die Lage zum Besseren. Es liegt in meiner Verantwortung als Künstler, diese Botschaft zu vermitteln.

blaue Blüten mit gelber Mitte

Wie waren Ihre Erfahrungen bei Ihrem Besuch in Indien? Fühlen Sie sich jetzt sicher bei einem Besuch?
Ich war 2011 und 2012 dort und habe mich verliebt. Chandni Chowk in Delhi fühlte sich an wie Anarkali in Lahore. Meine Freunde aus Mumbai hatten so glorreiche Geschichten, die ich bei meinem Besuch miterlebte. Ich fühlte mich keine Sekunde unsicher. Mein Vater ist aus Ferozpur ausgewandert. Meine Nana und Nani sind den Unruhen entkommen, als sie aus Shimla ausgewandert sind. Ich habe noch ein paar Verwandte in Delhi. Die Großfamilie zog aus Amritsar, Delhi und anderen Teilen des östlichen Punjab.