Gond-Künstler Venkat Shyam betont die Notwendigkeit, unsere Umwelt zu schützen

Um eine Versöhnung zwischen Mensch und Natur anzustoßen und auf Umweltzerstörung aufmerksam zu machen, hat sich der Künstler Geschichten von dichten Wäldern und reinem Wasser zugewandt, die ihm als Kind erzählt wurden.

Tulsi-Ehe

Aufgewachsen im Dorf Sijhora in Madhya Pradesh, erinnert sich der Künstler Venkat Raman Singh Shyam daran, fasziniert von Geschichten über den Pradhan Gond, einen Unterclan der Adivasi-Gemeinde in Zentralindien, zu sein. Er war erst sechs Jahre alt, als seine Mutter ihn mit Gemälden seines Onkels mütterlicherseits Jawahar Lal Uikey bekannt machte. Meine Mutter glaubte, ich sei seine Reinkarnation und dazu bestimmt, Künstlerin zu werden, erinnert sich Shyam. Obwohl er fast ein Jahrzehnt später beschloss, sich der Kunst zu widmen, studierte er schon als Kind sorgfältig die Nuancen der Gemälde an den Dorfmauern, um sie in seinem eigenen Zuhause mit Kohle nachzubilden. Die Darstellungen reichten von Tieren bis hin zu der Flora und Fauna, die er sah. Mein Vater wollte nicht, dass ich Künstler werde, aber Freunde würden meine Arbeit zu schätzen wissen, sagt Shyam, 48.

Seine gemalten Geschichten haben jetzt eine glühende Anhängerschaft. An einem warmen Abend letzte Woche reiste Delhis schickes Set zur Eröffnung seines Solos Clouds of Wings in die Art Alive Gallery, und Shyam teilte mit ihnen Geschichten über die Acrylfarben sowie Legenden, aus denen sie stammten. Um eine Versöhnung zwischen Mensch und Natur anzustoßen und auf Umweltzerstörung aufmerksam zu machen, hat sich der Künstler Geschichten von dichten Wäldern und reinem Wasser zugewandt, die ihm als Kind erzählt wurden. Wenn wir in Owl eine Eule sehen, die eine Lotusknospe auf dem Rücken trägt, hat Fly of Joy Schmetterlinge, die auf einer leuchtend gelben Leinwand flattern. Wolken brauchen Flügel zum Fliegen und das kann nur durch saubere Luft entstehen, was ohne Bäume nicht möglich ist – ich empfinde sie als Segen für uns. Seit meiner Kindheit habe ich sattgrüne Wälder und sauberes Wasser gesehen, aber heute gibt es nur noch Dreck und Verschmutzung, sagt Shyam. In den mehr als 20 ausgestellten Werken stellt er uns auch Bäume als Lebewesen mit unterschiedlichen Persönlichkeiten vor. Während der Pakari-Baum offensichtlich weibliche Kurven hat und Eichhörnchen auf seinen Zweigen tanzen, ist Van Dev groß und bullig, mit üppigen Blumen und Vögeln, die auf seinen Zweigen sitzen.

Arten von Ahornbäumen mit Bildern

Wie sein berühmter Onkel Jangarh Singh Shyam, dem eine neue Welle der indischen Stammeskunst zugeschrieben wird, sind auch Venkats Kompositionen in leuchtenden Farben wiedergegeben, obwohl er auf zeitgenössische Farbassoziationen verweist. Rot und Gelb stehen also für Feiern. Von seinen Vorfahren als unglücklich angesehen, fühlt Venkat, dass Schwarz andere Farben hervorhebt, wenn es nebenher verwendet wird. Traditionen sollten sich ständig ändern, um mit der Zeit Schritt zu halten und zu bleiben, sagt Venkat.

Traditionen sollten sich ständig ändern, um mit der Zeit Schritt zu halten und zu bleiben, sagt Venkat. (Express-Archiv)

Es war Jangarh, der in Venkats künstlerischen Erkundungen erstmals Potenziale erkannt hatte. Er lud Venkat nach Bhopal ein, wo er von 1988 bis 1991 eine Lehre bei ihm machte, als Venkat auf der Suche nach Arbeit nach Delhi reiste und seine unabhängige Identität als Künstler festigte. Damals wussten nicht viele von Gond-Kunst. Um für sich selbst zu sorgen, erledigte Venkat kleinere Arbeiten, von Klempnerarbeiten über Rikschafahren bis hin zu Maurerarbeiten. Er malte Poster und Plakatwände – das letzte Mal 2001, als Venkat während einer Kunstresidenz im Mithila Museum in Niigata, Japan, die Nachricht von Jangarhs Tod erfuhr. Er war erst 39 Jahre alt. Der Pardhan Gond-Künstler hatte seinen Lingo verloren – den Vorfahren, der den Weg zur weltweiten Anerkennung des Kunstgenres ebnete. Ich war entschlossen, ein Zeichen zu setzen. Bis dahin weigerten sich Galerien, junge Gond-Künstler zu fördern, erinnert sich Venkat.

Blumenarten mit Bildern

Während Jangarh während einer Paris-Reise 1989 Käufer für Venkats Werke gefunden hatte, kämpfte Venkat in der Heimat um den Durchbruch. 2003 assistierte er einem Team aus Schottland, das in Indien für einen Animationsfilm über Volksmärchen war. Ich entwarf Gemälde und arbeitete am Storyboard. Ich habe nie zurückgeschaut, sagt Venkat. Neben Einzelausstellungen in ganz Indien hat er auch in der National Gallery of Canada, der Perspective Gallery der Virginia Tech und der Queensland Art Gallery in Australien ausgestellt.

Ich möchte zeitgenössische Themen durch Geschichten ansprechen, die seit Jahrhunderten existieren. Visuelle Medien haben die Fähigkeit, mit Menschen zu sprechen und sollten zur Bewusstseinsbildung eingesetzt werden, sagt Venkat. Er zeigt auf Tulsi Vivah, eine lebendige Leinwand, die auf einer alten Geschichte basiert. Venkat erzählt uns, dass am 11. Tag des hinduistischen Monats Kartik die heilige Pflanze in einer Zeremonie mit Shaligram verheiratet wird. Auf seiner Leinwand, die das Paar segnet, sind der Mond und die Erde, abgesehen von den Vögeln, die das Fest genießen.

Die Ausstellung in der Art Alive Gallery, S-221, Panchsheel Park, läuft bis zum 15. Mai