Sturm in einer Galerie

Die Venkatappa Art Gallery befindet sich inmitten einer Kontroverse um ein neues Management

Die vor mehr als 40 Jahren gegründete Venkatappa Art Gallery (VAG) steht im Herzen von Bangalore und erinnert an den Beitrag des Künstlers K Venkatappa. Venkatappa wurde in eine Familie von Hofmalern im Fürstenstaat Mysore hineingeboren und war für seine nuancierten Aquarelle bekannt. Die Galerie befindet sich nun inmitten einer Kontroverse um ihr Management. Seit mehr als einem Monat protestieren Künstler im Bundesstaat gegen ein Memorandum of Understanding, das zwischen der Regierung von Karnataka und MAP, einer Abteilung der Tasveer Foundation, einer Stiftung, die von ihrem Treuhänder Abhishek Poddar vertreten wird, unterzeichnet wurde. Laut dem im Juli 2015 unterzeichneten Memorandum wird sich MAP für die Adoption des Touristenziels Venkatappa Art Gallery einsetzen… und dabei verschiedene Einrichtungen sanieren. Erlaubt der Tasveer Foundation effektiv, die Galerie für die nächsten 10 Jahre zu entwickeln und zu betreiben (die Annahmefrist beträgt fünf Jahre, danach wird sie im gegenseitigen Einvernehmen aller Parteien um weitere fünf Jahre verlängert), das Gebäude zu renovieren, neue Galerien hinzuzufügen, in neuen Kollektionen und Events.

Wir sind komplett gegen die Übernahme unseres einzigen öffentlichen Kunstraums, der Venkatappa Art Gallery, durch ein Unternehmen. Es ist nicht nur ein gutartiges öffentlich-privates Verständnis. Es wird eine vollständige Übernahme durch die Tasveer Foundation sein, wo das Land für den Wiederaufbau verwendet wird. Ein neues Gebäude wird entstehen. Und dort wird die Privatsammlung von Abhishek Poddar und der Tasveer Foundation untergebracht. Die Künstler des Staates, für die die Venkatappa Art Gallery gebaut wurde, werden also absolut keinen Zugang zu dem Ort haben und es wird ein Wein-und-Käse-Ort, sagt der Künstler N Pushpamala. Sie ist Teil des Forums – Venkatappa Art Gallery Forum – das von Künstlern gegründet wurde, um die Privatisierung der Galerie zu verhindern. Die Gruppe, die angeblich über 1.000 Mitglieder in ganz Karnataka umfasst, hat mit zahlreichen Märschen gegen den Umzug protestiert, wobei sie Poster, Pfeifen und Symbole wie schwarze Regenschirme verwendet.

Während das Thema politische Obertöne angenommen hat und Oppositionsparteien die Landesregierung der Landnahme beschuldigen, glauben Künstler, dass die Privatisierung die Türen für angehende Künstler verschließen würde, die sich die möglicherweise hohe Miete nach der Renovierung nicht leisten können.

Als Teil des drei Museumskomplexes, der auch das Industrie- und Technologiemuseum Visvesvaraya (VITM) und das Regierungsmuseum umfasst, erfolgt die Annahme im Rahmen einer Initiative der staatlichen Tourismusabteilung zur Adoption.

In einer am 1. April auf Facebook veröffentlichten Erklärung sagt Poddar: Im Rahmen dieses neuen Programms, das wie erwähnt darauf abzielt, mehr als 15 Cr an Geldern zu beschaffen, würde der bestehenden VAG nichts weggenommen, sondern ein erheblicher Teil der Infrastruktur kommen hinzu: weitere Galerien und Ausstellungen, eine Bibliothek und ein Forschungszentrum, ein neues Auditorium und Aufführungsraum sowie Bildungsprogramme. Angesichts dieser Tatsache scheint es, dass der Widerstand gegen diese Modernisierungspläne nur von Nostalgie und persönlichen Gefühlen gegenüber den Projektbeteiligten abhängt.

Nach einem Treffen mit dem Tourismusminister von Karnataka RV Deshpande und Kulturminister Umashree am Donnerstagabend sagten Künstler, die gegen die Adoption protestierten, dass sie am 10. April ihre eigenen Alternativen für die Zukunft der Galerie vorschlagen werden.