Ein Künstler des digitalen Zeitalters

Für den amerikanischen Dichter Rives ist Kunst überall zu finden – in gesprochenen Worten, Emoticons und Snapchat.

JOHN Rives, besser bekannt als Rives, wird normalerweise als 2.0-Dichter bezeichnet. Dies ist ein Begriff, den er als Branding-Versuch ablehnt. Rives, der Mockingbird geschrieben hat, ein Gedicht, das bei jeder Aufführung anders ist, braucht eindeutig keinen Slogan. Einer seiner Auftritte war A Story of Mixed Emoticons, eine klassische Jungen-Mädchen-Geschichte, aber mit einer Wendung – sie wurde fast ausschließlich mit Emoticons erzählt.

Der 47-jährige Dichter, der heute das TEDxGateway 2015 in Mumbai moderiert, begann konventionell Gedichte zu schreiben, mit einem Stück über seinen Hund. Ich war sieben Jahre alt, als ich das geschrieben habe, sagt er, und ich dachte, ich mache etwas sehr Schlaues. Als ich älter wurde und anfing Musik zu hören, änderten sich die Dinge. Nachdem ich mir zum Beispiel Billy Joel angehört hatte, begann ich mich zu wundern, wie er einen mit einem Lied durch eine Geschichte führen würde.

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Diese musikalischen Begegnungen neigten Rives zur gesprochenen Wortform, wobei der Schwerpunkt auf der Verschmelzung der Performance mit der Ästhetik der Poesie und des Geschichtenerzählens lag. Er sagt, ich habe erst 2001 ein Gedicht aufgeführt. Es war ein 90-Sekunden-Gedicht, das es nicht mehr gibt, und ich habe es in einem Club in Los Angeles aufgeführt. Das war zu einer Zeit, als es eine Spoken-Word-Szene im Untergrund gab, die als sehr cool empfunden wurde. Danach fing ich an, an Wettkämpfen teilzunehmen und häufiger zu schreiben. Er gewann den National Poetry Jam im Jahr 2004 und trat mehrmals bei HBOs Def Poetry Jam auf.

Rives ist auch der Schöpfer und Kurator von The Museum of Four in the Morning – einem Online-Projekt, das begann, als der Dichter im März 2007 auf einer TED-Konferenz ein satirisches Stück namens The 4 AM Mystery aufführte. Er sagt, ich habe diese TED-Talks gesehen wo wirklich kluge Leute Powerpoint-Präsentationen aufstellen, um über etwas Wichtiges zu sprechen, und ich fragte mich, ob Powerpoint eine Kunstform sein kann. Bei solchen Konferenzen betritt das Publikum einen Raum, der dunkel wird, und dann führt jemand auf der Bühne sie durch die Folien zu einem wirklich ernsten Thema. Ich hatte noch nie jemanden gesehen, der sich dieser Kunstform näherte.

Als er zu einem TED-Talk eingeladen wurde, sah Rives es als Chance, seine Idee zu testen. Ich wollte hingehen und über etwas völlig Belangloses sprechen, ohne jemals den leisesten Hinweis zu verraten, dass ich nicht wirklich glaube, was ich sage, sagt er. In einem der beliebtesten TED-Talks aller Zeiten führte Rives ein lyrisches Origami auf, in dem er Sprache und Informationen so faltete, dass sie sich an historischen Punkten trafen, die wie Zufälle erscheinen mögen, die er jedoch als Zeichen einer globalen Verschwörung sah und fragte sich: Warum taucht der Satz vier Uhr morgens in Literatur, Kunst und Popkultur so oft auf? In einer urkomischen Sequenz machte er die Verantwortung für diese Verschwörung dem Schweizer Bildhauer Alberto Giacometti zu, der, wie Rives behauptete, alles mit seiner Arbeit The Palace at 4 AM begann.

Er sagt: Es ist einfach so losgegangen. Die Leute fingen an, mir Beispiele von vier Uhr morgens zu schicken, die in Filmen, Fernsehen und Literatur verwendet wurden, bis ich eine riesige Sammlung hatte. Diese Instanzen, die mittlerweile zu Tausenden zählen, sind online im Museum of Four in the Morning untergebracht und Besucher können nach dem Zufallsprinzip Clips aus der gesamten Popkultur generieren – Filme wie Amelie und Mission Impossible, Gedichte wie Allen Ginsbergs Howl und Billy Collins’ Forgetfulness und TV-Shows wie 30 Rock and Heroes.

Rives betrachtet die Kommunikationswerkzeuge von heute – Vine, Tumblr, Snapchat – als Werkzeuge, um Kunst zu schaffen. Gesprochenes Wort sei die älteste Form der Poesie, sagt er. Und immer wenn es ein neues Werkzeug gibt, frage ich mich gerne, ob ich das mit dem gesprochenen Wort mischen und eine neue Art von Kunst schaffen kann. Er erinnert sich daran, jemanden auf einer Dinnerparty getroffen zu haben, der beklagte, dass seine Tochter asozial ist und ihre ganze Zeit damit verbringt, ihren Freunden zu schreiben. Das kam mir verrückt vor, sagt er, wenn sie ihren Freunden Nachrichten schickt, dann ist sie nicht asozial. Es ist nur so, dass sich die Werkzeuge, die wir verwenden, um Kontakte zu knüpfen, geändert haben und sich die Sprache geändert hat. Emoticons zum Beispiel mögen Menschen über einem bestimmten Alter wie Hieroglyphen erscheinen, aber sie haben ein tatsächliches semantisches Gewicht und können verwendet werden, um Geschichten zu erzählen. Wenn ich diese Werkzeuge verwende, um Kunst zu machen, merken Leute aus meiner Generation, dass ich alte Regeln verändere, um etwas Neues zu machen. Für die jüngere Generation ist dieser Prozess organisch, weil sie mit diesen Werkzeugen aufwächst.

Bilder und Namen von Kiefern

TEDxGateway 2015 findet heute im NCPA, Mumbai, statt.

Diese Geschichte erschien am 5. Dezember 2015 in Kunst und Kultur .