In bester Stimmung: In Indiens geheimen (und illegalen) Hausbrauereien

Selbstbrauen ist in Indien vielleicht nicht legal, aber es hat eine treue Fangemeinde im ganzen Land.

Mumbais Hausbrauer, die hier im Craft-Beer-freundlichen Woodside Inn zu sehen sind, bleiben gerne unter dem Radar. (Foto: Amit Chakravarty)

Okay, wir haben Essen, wir haben Bier. Lass uns gehen. Ich folge N einen staubigen, unbeleuchteten Pfad entlang, der zu einem großen weißen Tor führt. Dahinter steht ein koloniales Cottage mit einem steilen Dach, Pariahunden mit großen, zutraulichen Augen und einer Schar Menschen, die sich um einen Tisch versammelt haben, der mit wiederverwendeten Plastikflaschen bestückt ist. Gesprächsscherben fliegen auf uns zu, als wir uns dem Tisch nähern, der auf dem weitläufigen Grundstück des Cottages gedeckt ist. Im Hintergrund surren Grillen energisch, und prickelnd quillt wie Arien aus den Flaschen.

Hier sind wir, sagt N, mit einem dramatischen Aufschwung. Ich kann Ihnen nicht genau sagen, wo sich das befindet. Das liegt nicht nur daran, dass N, der etwa 6'4 groß ist und sich wie ein Menhir über den meisten Menschen um ihn herum aufragt, davor gewarnt hat. N und seine Landsleute sind hier, bei diesem geheimen Rendezvous in der Nähe von Mumbai, um zu Hause gebrautes Bier zu trinken. Selbstbrauen ist in Indien illegal, und sollte die Verbrauchsteuerbehörde davon erfahren, kann man nicht einmal behaupten, dass es sich um eine Art nationalistisches Unterfangen handelt. Die alten Indianer mögen vielleicht Flugzeuge und ähnliches erfunden haben oder auch nicht, aber das erste Bier wurde wahrscheinlich im Nahen Osten gebraut, viele tausend Kilometer von den phantasievollen Grenzen von Akhand Bharat entfernt.

Man könnte mich Hefezüchter nennen, sagt S, ein Geschäftsmann aus Gujarati, Ende 20, und bietet mir einen Schluck von seinem selbstgebrauten Bier an, einem blonden Ale. Ebenfalls im Angebot ist ein zierliches Lady's Strawberry Ale mit echten Erdbeerstücken; das Mokka-Braun-Ale eines IT-Experten, das mit zerstoßenen Kaffeebohnen durchtränkt wurde; und unter anderem ein belgisches Weißbier, das von unserem Gastgeber, einem Anfang sechzigjährigen, leisen Mann, gebraut wurde. Wie bei Anoraks jeglicher Art sprechen die Hopfenköpfe in einer seltsamen Sprache – Acetaldehyd, Diacetyl, Phenol tauchen regelmäßig auf, aber die verschiedenen Biere, die ich probiere, sind ziemlich gut, und ich finde es einfach, sich auszugrenzen und still zu stehen Ich sehe intelligent aus, wenn ich aufgeregt bin.

Um zu Hause Bier zu brauen, braucht man Malz, Hopfen (kegelartige Blüten der Hopfenpflanze), Wasser und Hefe. Das mag reduziert klingen, aber so funktioniert das Bierbrauen zu Hause im Wesentlichen: Wenn Sie das Malz kochen, erhalten Sie eine Flüssigkeit namens Würze. Sie kochen die Würze, fügen den Hopfen hinzu und kühlen dann das Ganze ab. Wenig später vergärt man es durch Zugabe von Hefe und lässt die Mikroben die süße Würze in Alkohol umwandeln.

Hefe ist wichtig. Sie verwenden verschiedene Hefesorten für verschiedene Biersorten, sagt S. Ich züchte und züchte verschiedene Hefestämme in dieser kleinen laborähnlichen Einrichtung, die ich habe. Einige liefere ich an Handwerksbrauereien, andere verschenke ich an Hausbrauer. Ahmedabad, Delhi, Mumbai, Jaipur, Nagaland – Sie werden überrascht sein, wie viele Menschen in diesem Land brauen.

Das Jaggery Pale Ale von Anuj Mundi und Doolally, das aus Jaggery aus Kolhapur hergestellt wird, war Indiens erstes Kollaborationsgebräu.

Es ist schwer zu sagen, wie viele Menschen in Indien selbst brauen, aber die meisten Heimbrauer glauben, dass es weit über tausend sind. Sie fügen jedoch auch schnell hinzu, dass die Anzahl der engagierten Brauer – diejenigen, die mindestens einmal im Monat brauen – viel geringer ist. Man muss leidenschaftlich sein, sagt ein Hausbrauer aus Mumbai. Es ist zeitaufwendig. Es dauert über sechs Stunden, um eine Charge von fünf bis acht Litern zu brauen.

Bangalore brodelt schon seit einiger Zeit, aber Pune und Mumbai haben in letzter Zeit einige ausgezeichnete Biere produziert, sagt John J Eapen. Eapen, ein ehemaliger IT-Vertriebsleiter in Amerika, ist ein Vollzeit-Bier-Evangelist, der über Bier bloggt, Brauereien berät und Biertouren in Bangalore durchführt. Es ist eine kleine, aber eng verbundene Gemeinschaft, die ständig innovativ ist. Das ist nicht etwas, was die meisten Mikrobrauereien hier tun oder sich leisten können.

Die Verbundenheit zeigt sich in den sozialen Medien und Websites, die sich dem Brauen in Indien widmen, auf denen die Hausbrauer Tipps und Rezepte austauschen und Zutaten füreinander beschaffen, sowie in den stadtspezifischen Kapiteln, die sich mindestens einmal treffen Monat mit faszinierenden Bieren mit Safran und Basilikum oder mit Ragi zubereitet.
Die meisten Hausbrauer sind weit gereist und haben entweder im Ausland studiert oder gearbeitet, insbesondere in Amerika, wo das Hausbrauen 1978 vom Bund legalisiert wurde. In den Vereinigten Staaten gibt es über 4.000 Craft-Brauereien, und das Hausbrauen ist fast so verbreitet wie das Grillen im Hinterhof.

Die Popularität des Heimbrauens geht einher mit dem stetigen Aufstieg von Craft Beer in Indien, und es ist eine große Rechtfertigung für einen Heimbrauer, wenn eine Craft-Brauerei mit ihm zusammenarbeitet, sagt Navin Mittal. Anfang dieses Jahres hat sich Gateway Brewing Co. von Mittal mit B, einem in Mumbai ansässigen Hausbrauer, zusammengetan, um den Kaapi Stout auf den Markt zu bringen. Das cremige Kaapi Stout schmeckt wie ein Bier, das von einer guten Tasse Single Estate Kaffee träumt. Ich liebe Heimbrauer und helfe ihnen oft, weil sie große Befürworter von Craft Beer sind, sagt Mittal, ein ehemaliger Heimbrauer, von dem allgemein angenommen wird, dass er die Szene in Indien katalysiert hat.

2016 gab es bereits zwei weitere kollaborative Gebräue. Letzten Monat arbeiteten Punes Hausbrauer mit dem Effingut Brewerkz an einem Marzen-Bier, während die Enthusiasten von Bangalore gemeinsam mit der Arbor Brewing Company ein Zitronengras-Paan Ale entwickelten. Eapen sagt, dass Craft-Beer-Liebhaber Spaß haben werden. Jetzt wird es unter den Jungs in jeder Stadt einen großen Wettbewerb geben, wer das nächste großartige Collab-Gebräu auf den Markt bringt.

Das Kaapi Stout ist keineswegs das erste Collab-Gebräu Indiens. Diese Ehre gebührt dem Jaggery Pale Ale, das Suketu Talekars Doolally 2011 gemeinsam mit dem in Pune ansässigen Hausbrauer Anuj Mundi entwickelt hat . Die nächsten Craft-Brauerei-Unternehmer werden von ihnen kommen. Sie werden Ideen und Innovationen gegenüber offener sein als manche Leute, die heute auf Mikrobrauereien stehen. Talekar könnte Recht haben. Zwei Hausbrauer in Pune stehen kurz davor, ihre eigene Mikrobrauerei zu gründen, und es gibt Gerüchte, dass noch andere Handwerksbrauereien in Kolkata und Mangalore gründen.

Trotz der wachsenden Popularität von Craft Beer erwarten Firmen wie Mittal und Talekar jedoch keine baldige Gesetzesänderung. Diese Jungs müssen sich zurückhalten. Sie wollen kein Risiko eingehen, sagt Mittal.

So wird es wohl auch sein. Ich habe eine Einladung zu einem geheimen Treffen am nächsten Wochenende. Ich glaube nicht, dass ich teilnehmen werde, aber ich werde im Geiste mit den Jungs da sein, die wahrscheinlich mit einem hausgemachten Gebräu in der Hand und mit gedrückten Daumen über die Ungerechtigkeiten des Lebens und die falschen Prioritäten der Regierung nachdenken werden.