Bhaskar Menon, der Capitol Records umgedreht hat, stirbt im Alter von 86

Menon, der auch der erste asiatische Mann war, der ein großes westliches Plattenlabel leitete, starb am 4. März in seinem Haus in Beverly Hills, Kalifornien.

Menon war ein Außenseiter in der südkalifornischen Musikszene. (Foto: Express-Archiv)

Von Ben Sisario

1970 geriet das Geschäft von Capitol Records in Schwierigkeiten. Die Beatles, der Top-Act des Unternehmens, wurden eingestellt. Hits waren knapp unter seiner verbleibenden Liste. In diesem Jahr verlor das Unternehmen 8 Millionen US-Dollar.

Es brauchte einen Retter und fand ihn in Bhaskar Menon, einem in Indien geborenen, in Oxford ausgebildeten Manager bei EMI, dem britischen Konglomerat, das der Mehrheitseigentümer von Capitol war. 1971 wurde er der neue Chef des Labels und drehte schnell die Finanzen um und trieb 1973 mit Pink Floyds Album The Dark Side of the Moon einen gigantischen Hit an. Später leitete er das riesige weltweite Musikgeschäft von EMI.

Menon, der auch der erste asiatische Mann war, der ein großes westliches Plattenlabel leitete, starb am 4. März in seinem Haus in Beverly Hills, Kalifornien. Er war 86.

Ruhe in Frieden #bhaskarmenon und für Ihre Leistungen im Musikbusiness. Wir haben kaum Menschen, die wir als Inder zählen können, die so ein Zeichen gesetzt haben. Hoffentlich inspiriert Ihre Geschichte mehr.

- Bratman (@Bratistotle) 17. März 2021

Der Tod wurde von seiner Frau Sumitra Menon bestätigt.

Entschlossen, Spitzenleistungen zu erbringen, hat Bhaskar Menon EMI zu einem Musik-Kraftpaket und einer unserer bekanntesten globalen Institutionen gemacht Tod.

Vijaya Bhaskar Menon wurde am 29. Mai 1934 als Sohn einer prominenten Familie in Trivandrum in Südindien (heute Thiruvananthapuram) geboren. Sein Vater, K.R.K. Menon war Finanzminister unter Premierminister Jawaharlal Nehru; die ersten Ein-Rupien-Scheine, die nach der Unabhängigkeit Indiens von Großbritannien ausgegeben wurden, trugen seine Unterschrift. Menons Mutter Saraswathi kannte viele der führenden klassischen Musiker Indiens persönlich.

Menon studierte an der Doon School und dem St. Stephen’s College in Indien, bevor er einen Master an der Christ Church in Oxford erwarb. Sein Tutor in Oxford empfahl ihn Joseph Lockwood, dem Vorsitzenden von EMI, und Menon begann dort 1956 zu arbeiten.

RIP Bhaskar Menon, der erste Inder, der ein globales Unternehmen leitete (EMI in den 1970er Jahren), eine Legende im Musikgeschäft und ein sehr stilvoller Typ.
Er war einer meiner Helden und als er mir 1979 einen Job im Musikbusiness anbot, hätte ich ihn fast angenommen.
Er wird vermisst werden. pic.twitter.com/8XEUvCQuuW

-vir sanghvi (@virsanghvi) 6. März 2021

Als stolze britische Institution kontrollierte EMI ein weites musikalisches Imperium mit Abteilungen in ganz Asien, dem Nahen Osten, Afrika und Südamerika. Dort unterstützte Menon den Produzenten George Martin, der später der Hauptmitarbeiter der Beatles wurde.

1957 trat Menon der Gramophone Co. of India bei, einer Tochtergesellschaft von EMI; 1965 wurde er Geschäftsführer und 1969 Vorsitzender. Später im Jahr 1969 wurde er zum Geschäftsführer von EMI International ernannt.

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Capitol, das Label in Los Angeles, in dem Nat King Cole, Frank Sinatra und Peggy Lee zu Hause waren, litt unter geschäftlichen Fehltritten und rückläufigen Umsätzen, und EMI installierte Menon als Präsident und CEO. Er kürzte die Künstlerliste von Capitol, straffte die Budgets und drängte auf eine aggressivere Werbung für die Künstler des Labels.

1972 erfuhr Menon, dass Capitol drohte, das nächste Album von Pink Floyd zu verlieren, was das Unternehmen für die schlechten Verkäufe seiner vorherigen Alben in den Vereinigten Staaten verantwortlich machte. Menon flog nach Südfrankreich, wo Pink Floyd auftrat, und nach einer nächtlichen Verhandlungssitzung einigten sie sich auf einen Deal. Menon erinnerte sich an die Bedingungen auf einer Cocktailserviette und brachte sie zurück in die Rechtsabteilung von Capitol in Los Angeles, sagte Rupert Perry, ein langjähriger Manager bei EMI und Capitol.

@StevieVanZandt Hey Stevie hat gerade ein Foto von dir und meinem Vater Bhaskar Menon wiederentdeckt, der am 4. gestorben ist pic.twitter.com/xHhvkYjpN0

— Sal Meloni (@sidharthamenon) 14. März 2021

The Dark Side of the Moon, veröffentlicht von Capitol mit einer riesigen Werbekampagne, war einer der größten Blockbuster der Musikgeschichte; es hielt sich 741 Wochen in Folge in den Billboard-Album-Charts und wurde allein in den Vereinigten Staaten mehr als 15 Millionen Mal verkauft.

Unter der Leitung von Menon war Capitol auch in den 1970er Jahren mit Bob Seger, Helen Reddy, Steve Miller, Linda Ronstadt, Grand Funk Railroad und anderen erfolgreich.

1978 stellte EMI seine Musikabteilungen unter eine einheitliche Leitung als EMI Music Worldwide und ernannte Menon zum Chairman und Chief Executive. Er blieb in dieser Position, bis er sich 1990 aus der Musikindustrie zurückzog. Von 2005 bis 2016 war er im Vorstand von NDTV, einem Nachrichtensender in Indien. Im Jahr 2011 wurde ein marode EMI an Sony verkauft, das sein Musikverlagsgeschäft kaufte, und Universal Music.

In gewisser Weise war Menon ein Außenseiter in der südkalifornischen Musikszene.

TRAUER: BHASKAR MENON, ICONIC INDIAN IN DER GLOBALEN MUSIKINDUSTRIE

Von der Produktion von fast 30% der weltweit aufgenommenen Musik in seiner Blütezeit bis hin zu engen Beziehungen zu den Beatles und Freddie Mercury.

Lesen @BhuvanLall 's Tribut an den Freund, den wir verloren haben... https://t.co/ZoRsaTH1jz

— KABIR BEDI (@iKabirBedi) 5. März 2021

Ich war eine sehr ungewöhnliche und unwahrscheinliche Art von Person, die unter diesen Umständen hierher geschickt wurde, um die Gesamtleitung des Capitol zu übernehmen, wurde Menon in History of the Music Biz: The Mike Sigman Interviews, einer 2016 vom Branchenmagazin veröffentlichten Sammlung, zitiert Treffer.

Menons Frau erinnerte sich in einem Telefoninterview daran, dass Menon ihr 1972 bei ihrer Heirat sagte: Es gibt nur zwei Inder in LA: Ravi Shankar und ich. Sie erzählte Geschichten von den beiden Männern – alten Freunden aus Indien – die vergeblich die exklusive Westseite der Stadt nach gutem indischen Essen durchkämmten.

Neben seiner Frau hinterlässt Menon zwei Söhne, Siddhartha und Vishnu, und eine Schwester, Vasantha Menon.

Obwohl Menon in erster Linie als Manager der geschäftlichen Seite der von ihm geführten Labels bekannt war, genoss er den Respekt vieler Musiker. In der Dokumentation Pink Floyd: The Making of The Dark Side of the Moon aus dem Jahr 2003 erinnerte Nick Mason, der Schlagzeuger der Band, an Menons Bemühungen, das Durchbruchalbum der Band zu promoten, und nannte ihn absolut großartig.

Er beschloss, dass er dies zum Laufen bringen und die amerikanische Firma dazu bringen würde, diese Platte zu verkaufen, sagte Mason. Und er tat es.