Treiben mit den Bootsleuten: Fotos enthüllen schockierende Realitäten über die Rohingya

Die Bilder des bangladeschischen Fotografen Saiful Huq Omi erklären die Rohingya-Krise in Myanmar auf eine Weise, die die Politik nicht kann.

Ein Baby in einem Flüchtlingsheim in Kuala Lumpur, Malaysia. (Quelle: Saiful Huq Omi)

Eines der verstörendsten Fotos von Saiful Huq Omi ist ein Baby. In einem Netz gehalten, wie ein Fisch, der hoch über einem Bett an einem Haken baumelt. Auf dem Bett werden Stoffbündel bis an die Ränder geschoben, ein Gürtel schlängelt sich durch die Mitte und auf den ersten Blick unbemerkt ruht ein Revolver auf einem Kissen. Das Baby hat sich auf den Bauch gedreht, das Gesicht gegen das Netz gedrückt; er brüllt. Dies ist ein Rohingya-Kind, geboren in Malaysia und ein illegaler Einwanderer wie seine Eltern. Wenn die Eltern zur Arbeit gehen, werden die Kinder zur Sicherheit in diesen Schaukelwiegen gehalten, sagt Omi.

Sein Bild der Morgendämmerung scheint ein erfrischender Kontrast zu sein. Hinter den Wolken und über der zerklüfteten Erde geht die Sonne auf und verspricht einen neuen Tag. Am Horizont steht ein Mann, der in die Ferne zeigt. Omis Bilder enthüllen ihre Bedeutung in Fortsetzungen und ein Betrachter, der für einige Momente auf diese wunderschöne Landschaft starrt, stellt fest, dass sie dunkler wird. Der Blick fällt auf umgedrehte und vernachlässigte Boote im Vordergrund und die dicken schwarzen Wolken, die über den Rahmen streichen. Die Natur scheint sich durch den Boden gekratzt zu haben. Das Foto ruft nun Einsamkeit und Angst hervor. Der Mann im Zentrum ist ein Rohingya-Flüchtling aus einem Lager in Cox’s Bazar in Bangladesch; er zeigt auf sein Zuhause auf der anderen Seite des Flusses Naf, der Burma und Bangladesch trennt. Während des Drehs sagte er zu Omi: Gleich auf der anderen Seite des Flusses Naf ist mein Zuhause. Es sind zwei Meilen, aber für mich als Flüchtling ohne Pass sind es zwei Millionen Meilen. Meine Mutter ist da. Wie fühlst du dich, wenn du weißt, dass deine Mutter 30 Minuten von deinem Standort entfernt ist und du sie nie wieder sehen kannst?

Arten von Kiefern in PA

Ein Mann zeigt auf sein Haus auf der anderen Seite des Flusses Naf in Noapara, Bangladesch. (Quelle: Saiful Huq Omi)

Omis Fotografien enthüllen schockierende Realitäten über die Rohingya. Laut den Vereinten Nationen sind die Rohingya eine der am stärksten verfolgten ethnischen Gruppen der Welt und behaupten, von arabischen Händlern abzustammen. Sie sind seit mehr als 100 Jahren ein Teil von Burma – hauptsächlich dem Rakhine-Staat –, aber das Staatsbürgerschaftsgesetz des Landes von 1982 entzog ihnen ihre Staatsangehörigkeit und machte sie in ihrer eigenen Heimat illegal.

Seit Burma 2011 seinen Übergang zur Demokratie begann, nach Jahrzehnten unter der Junta, hat die sektiererische Gewalt zwischen den Rohingya, einer muslimischen Minderheit, und den dominierenden Buddhisten des Landes Ausmaße eines Völkermords angenommen. Tausende Rohingya fliehen nach Indonesien, Bangladesch, Thailand und Malaysia – und bevorzugen die Feindseligkeiten in Ländern, die sie nicht zu Hause gewaltsam töten wollen – auf maroden Booten, die von Menschenhändlern gesteuert werden. Sie sind als die Bootsleute Asiens bekannt, aber im Gegensatz zu ihren syrischen Kollegen, die nach Europa segeln, sind die Rohingya der Welt wenig bekannt.

(Quelle: Saiful Huq Omi)

Der 35-jährige Omi aus Dhaka, der sich eher als Fotoaktivist denn als Fotograf bezeichnet, bekämpft die globale Ignoranz über die Rohingya, indem er die Gemeinschaft in Bildern dokumentiert, die sowohl gut recherchiert als auch ästhetisch überzeugend sind. Er hat für internationale Medien gedreht, seine Bilder in Galerien in Simbabwe, Russland, Japan und Bangladesch ausgestellt und in Foren auf der ganzen Welt gesprochen – er war Teil von Women in the World in Delhi, einem internationalen Gipfel zum Feminismus in der heutigen Welt. Er wird nächstes Jahr zwei Bücher über die Rohingya veröffentlichen und in Indien ausstellen.

2009 war er von einem Mitglied des Hohen Flüchtlingskommissariats der Vereinten Nationen (UNHCR) zu einem Besuch eines Rohingya-Lagers in Kutupalong nahe Cox’s Bazar eingeladen worden, einer Fischerhafenstadt in Bangladesch, in der 32.000 Flüchtlinge unter trostlosen Bedingungen lebten. Zuerst war es ein beiläufiger Besuch, und ich habe 10-15 Tage damit verbracht, mit den Leuten zu sprechen und ihnen zuzuhören, sagt er. Ihre Erzählungen waren von Freunden und Familie, die in Burma getötet oder zurückgelassen wurden, und von den Vergewaltigungen, Morden und Plünderungen, die Teil der staatlichen Pogrome waren, um sie auszulöschen. Dies habe eine persönliche Erinnerung ausgelöst, sagte er. Ein Teil von Omis Familie habe während des Bangladesch-Krieges 1971 als Flüchtlinge in Indien gelebt. Die Hälfte seiner Familienmitglieder sei während des Krieges 1971 in Chittagong von der biharischen und pakistanischen Gemeinde abgeschlachtet worden, sagt er. Er wurde 1980 in einem vernarbten Haushalt geboren.

Ein Mädchen hüpft im Flüchtlingslager in Kutupalong, in der Nähe von Cox’s Bazar. (Quelle: Saiful Huq Omi)

Omi hat während des Monsuns unerlaubte Rohingya-Lager in Bangladesch erschossen und den Rahmen mit Hütten aus Säcken, Stöcken und Stroh und einem sich im Regenwasser auflösenden Feldweg gefüllt. In Malaysia hält eine 12-Jährige Fotos von zwei Mädchen hoch, die ihre Mutter in Burma zurücklassen musste.

Auf einem anderen Foto liegt ein Mann nackt auf einer Matte, das Gesicht aus dem Rahmen geschoben und die Hand bedeckt seine Leistengegend. Plastikschläuche werden wie eine Schnur um seine Taille gebunden und an einem Drainagebeutel befestigt. Er ist ein Rohingya-Arbeiter, der einen Unfall hatte und jetzt an seinen Harnwegen operiert werden muss – aber bei seinem 12-jährigen Sohn wurde Blutkrebs diagnostiziert und es gibt Geld, um nur einen von ihnen zu behandeln. Wenn sich ein Fotograf über einen längeren Zeitraum mit einem Thema beschäftigt, hebt er ein gewöhnliches Werk auf eine andere Ebene. Das erste an Omis Fotografien ist, wie wohl sich seine Motive bei ihm fühlen. Sie haben ihm ihre Häuser und Wunden geöffnet. Das ist eine große Sache, weil es für einen Fotografen viel Arbeit braucht, um dieses Vertrauen bei Flüchtlingen aufzubauen, sagt Poulomi Basu, eine Geschichtenerzählerin und Fotografin im Mentorenprogramm der VII-Fotoagentur.

(Quelle: Saiful Huq Omi)

Omi wollte nie Fotograf werden. Ich habe Telekommunikationstechnik an der Universität Dhaka studiert, aber Träume von einer glücklichen Familie und einem 9-to-5-Job waren mir zu klein. Ich wollte Filmemachen an der FTII in Pune studieren, aber als ich eine Kamera in die Hand nahm, wurde mir klar, dass ich niemandem mehr Rechenschaft ablegen musste, sagt er. Er trainierte bei Pathshala in Dhaka, unter Stählern wie Shahidul Alam. Sein erstes Projekt war Heroes Never Die, in dem er zwischen 1989 und 2005 Opfern politischer Gewalt in Bangladesch aufspürte gleichen Namens (veröffentlicht 2006) wurde verboten und seine Fotografien wurden nie in Bangladesch ausgestellt. Life in the Ship Breaking Yard dokumentiert einen Arbeitsplatz in Chittagong, an dem in den letzten 20 Jahren 400 Menschen getötet und 6.000 schwer verletzt wurden. Seit 2009 verfolgt Omi die Rohingya-Geschichte durch Burma, Bangladesch, Malaysia und Großbritannien (wo eine Rohingya-Gemeinde in Bradford lebt) und plant, die Gemeinde nächstes Jahr in Indien zu erschießen.

(Quelle: Saiful Huq Omi)

Ich kann weiter über meine Erfahrungen im Rohingya-Camp sprechen, aber ich möchte mit einer Liebesgeschichte beginnen, sagte er beim Women in the World-Gipfel. Ich fotografierte in Kuala Lampur, ging von einem Haus zum anderen und landete bei diesem glücklichen Paar. Wie jeder Fotograf, der sich für Menschenrechte einsetzt, fotografieren wir unangenehme Dinge. Um meiner selbst willen, weil ich die ganze Zeit traurig war, habe ich angefangen, mit dem Paar zu sprechen und sie zu fotografieren, fügte er hinzu. Sie begannen zu reden. Der Mann erzählte mir, dass er dieses Mädchen kannte, als er in Burma war. Zuerst reiste er nach Malaysia und wartete darauf, dass das Mädchen zu ihm kam. Als der Typ es nach Malaysia schaffte, wusste er sehr gut, wie die Reise war. Ich selbst hatte heimlich Boote von Menschenhändlern filmen lassen, die Käfige hatten, in denen Frauen wochenlang gefangengenommen und vergewaltigt wurden. Irgendwann musste sich dieses Paar entscheiden, ob sie genug zusammen sein wollten, um das Risiko einer Vergewaltigung einzugehen, sagt Omi. Die Geschichte, die mit Fotos des Paares begann, das zusammen saß und ins Kino ging, sollte ihn für den Rest seines Lebens verfolgen.

(Quelle: Saiful Huq Omi)

Omi, Gewinner mehrerer Auszeichnungen, des All Roads National Geographic Award, sowie eines Stipendiums für aufstrebende Fotografen des Open Society Institute, erinnert sich an einen Morgen im Jahr 2012, als er in Cox’s Bazar fotografierte. Ich war am Ufer, als Sicherheitskräfte 139 Menschen fanden, die versucht hatten, über Nacht von Burma aus mit kaputten Booten nach Bangladesch zu gelangen. Sie wollten Schutz und Asyl, aber das Land habe beschlossen, seine Grenzen zu schließen, sagt Omi. Die Regierung ordnete an, die Rohingya zurückzudrängen, entweder in die Hände der Verfolger oder ins Meer. Als diese Ankündigung gemacht wurde, fingen die Leute, die am Steg warteten, an zu weinen. Ich habe angefangen, Menschen zu fotografieren und zu filmen, die innerhalb von Stunden massenhaft hingerichtet werden würden, sagt Omi. Bei der darauffolgenden Razzia starben 132 der 139 Menschen. Sie wurden ins Meer zurückgedrängt, obwohl die Regierung wusste, dass sie wahrscheinlich alle sterben würden. Das wurde gefilmt und wir werden es nächstes Jahr veröffentlichen. Hoffentlich wird die Welt sehen, sagt Omi.