Musik und Stille: Hindustani-Klassik trifft auf ihr westliches Pendant in Pandit Ravi Shankars Schwanengesang Sukanya

Sukanya, Pandit Ravi Shankars Schwanengesang und seine einzige Oper, wurde letzten Monat in Großbritannien uraufgeführt.

Den richtigen Ton treffen: Aus einer Show von Pandit Ravi Shankars großartigem Schwanengesang Sukanya, seiner einzigen Oper. (Foto: Bill Cooper)

Nur wenige Tage vor seinem Tod im Dezember 2012 besuchte Pandit Ravi Shankar seinen langjährigen Freund und Mitarbeiter David Murphy – einen walisischen Dirigenten und Schützling des berühmten australischen Dirigenten Sir Charles Mackerras – und erzählte ihm von seiner Vision für eine Oper. Shankars Tochter, die Sitaristin Anoushka, hatte darüber gelacht, als sie 2010 zum ersten Mal davon gehört hatte. Aber Shankar habe ganz klar gesagt, was er als sein letztes Stück bezeichnen möchte, sagt Murphy in einem Telefongespräch aus London. In den nächsten Tagen fand sich Murphy im Scripps Memorial Hospital in San Diego, USA, fast jeden Tag wieder, wo er an Shankars Bett saß und seine Musik in westlicher Notation diskutierte und schrieb. Shankars Schwanengesang Sukanya, seine einzige Oper, wurde letzten Monat im Curve Theatre in Leicester, Großbritannien, uraufgeführt. Es wurde in der Symphony Hall in Birmingham und später in der renommierten Royal Festival Hall in London aufgeführt.

Unsere Treffen im Krankenhaus waren sehr interessant. Das Unglaubliche war, dass er so zerbrechlich war, aber sobald wir anfingen, über Musik und die Oper zu sprechen, leuchteten seine Augen auf. Er sprach über Ragas, die Notizen und wie er dieses Projekt als Ode an seine Frau Sukanya hinterlassen wollte. Ihn so arbeiten zu sehen, war eine phänomenale Erfahrung, sagt Murphy, der Shankar 2004 zum ersten Mal traf.

Sukanya ist eine Geschichte aus dem Mahabharata, in der eine junge Prinzessin versehentlich einen alten Weisen Chyavana blind macht und sich später in ihn verliebt. Sie bleibt ihm treu, obwohl zwei junge und gutaussehende Halbgötter versuchen, sie zu umwerben. Sukanya Shankars Mutter hatte Pt Ravi Shankar die Geschichte Mitte der 90er Jahre erzählt.

Er war davon fasziniert und wollte daraus eine Oper machen. Ich erinnere mich sehr gut an den Tag, als er meine Mutter nach der Geschichte hinter meinem Namen fragte und mit der Arbeit an einer Oper beginnen wollte. Mit seinem vollen Terminkalender sei das auf Eis gelegt worden, sagt Sukanya Shankar in ihrer Pressemitteilung. Während Shankar den größten Teil des Stücks fertigstellte, begannen Murphy und Anoushka nach seinem Tod zusammenzuarbeiten und haben es in seine heutige Form gebracht. Shankars Vision, sagt Murphy, war so klar, dass es eine große Motivation war. Ich habe an so vielen Projekten mit ihm zusammengearbeitet. Es war ein großer Sprung für einen indischen Musiker, eine Oper zu schreiben, aber es fühlte sich wie eine natürliche Entwicklung an, sagt Murphy.

Bei der Premiere spielten 60 Musiker des London Philharmonic Orchestra (LPO) neben klassischen Hindustani-Musikern auf Shehnai, Tabla, Mridangam und der Sitar, während die Sopranistin Susanna Hurrell – in der gleichnamigen Rolle – die Opernstimmen anführte. Dies wird mit Kannakol verschmolzen – den Percussion-Taalas, die als schnelle Bols rezitiert werden. Das Libretto (geschriebener Text) für das Stück wurde vom Autor Amit Chaudhari verfasst und schöpft nicht nur aus den Sanskrit-Texten des Mahabharata, sondern auch aus der Prosa und den Versen von Rabindranath Tagore, TS Elliot und Shakespeare. Die Inszenierung wurde von Regisseur Suba Das zu einem wahren Spektakel gemacht, der Projektionen auf die Leinwand, aufwendige Kostüme und wilde Wirbel von Kathak-Tänzern, die von Choreograf Aakash Odedra trainiert wurden, verwendet und alles mit den Schauspielern kombiniert hat, die die Geschichte erzählen.

Für Das, der vor knapp drei Jahren eingeseilt wurde, war dies seine erste Opernerfahrung. Aufgewachsen in einem bengalischen Haus in Newcastle, hatte Das seit seiner Kindheit Ravi Shankars LPs gehört. Ich fühle mich zutiefst geehrt, etwas überwältigt und ein bisschen verängstigt. Das Stück hat auch eine Art strenger literarischer Qualität. Ich habe in Cambridge Literatur studiert, damit ich diese Schriften und Zusammenhänge aus fünf Kilometer Entfernung erkennen kann. Es gab viele verschiedene Elemente, mit denen man arbeiten konnte, sagt der 32-jährige Das, der an der Birkbeck, University of London, eine Ausbildung zum Direktor gemacht hat.

Murphy sagt, dass jede Note von jedem Raga, die in der Produktion verwendet wurde, in irgendeiner Weise aus Shankars Leben stammt. Sukanya beginnt mit einem Vorspiel im melancholischen Raag Bairagi, das bald in die Ouvertüre übergeht, die das Orchester spielt, als der Weise die Bühne betritt. Shankar fühlte sich auch vom Gesangsstil einer Taraana angezogen, Amir Khusraus Erfindung. Dieses Stück wird von der Sopranistin gespielt, die gesungen wird, wenn Sukanya in den Wald schlendert und ihn blendet.

Hurrell verwendet den Opernton und die Ästhetik, aber ihre Melodie basiert auf klassischen hindustanischen Ragas. Sukanya wird dann dem Weisen zur Frau gegeben, der ihre Musik lehrt. Diese erweiterte Szene ist in Raag Yaman Kalyan. Das ist besonders, weil dies der Raag Shankar auf der Sitar war, an dem Tag, an dem sich Sukanya Shankar (damals Rajan) in ihn verliebte.

Die Herausforderung bestand darin, alles fließend und spektakulär aussehen zu lassen, sagt Das. Dafür hat er sich an der Ästhetik von Pop-Gigs orientiert. Wenn man sich jetzt eine Produktion anschaut, schaut man nicht nur darauf, wie musikalisch sie klingt, sie soll auch fantastisch aussehen, sagt Das.

Während ihrer langen Zusammenarbeit diskutierten Murphy und Shankar oft über die Richtung, die die westliche Musik in der zweiten Hälfte des 20. Jahrhunderts eingeschlagen hatte. Er war sich sehr bewusst, wie sich die westliche Musik im Laufe der Zeit verändert hatte und welche Rolle die indische Musik bei ihrer Entwicklung gespielt hatte. Für westliche Komponisten war Ravijis Musik eine großartige Inspiration, um neue Richtungen zu finden, sagt Murphy.

Am Abend des 4. November 2012, einen Monat vor seinem Tod, als ein schwacher Shankar, der einen Sauerstoffschlauch trug, mit seiner Tochter Anoushka sein letztes Konzert in Long Beach, Kalifornien, spielte, beschloss er, die Anwesenden zu verwöhnen mit Maru Bihag. Nachdem er jeden Swara mit Zärtlichkeit berührt und mit einem Tihaai geendet hatte, winkte er den Anwesenden – die der Legende unermüdlich applaudierten – zu, machten Pranaam und brach in Tränen aus. Es war, als sähe er sie ein letztes Mal und er wusste es. Zurück im Krankenhaus eilte er durch die Oper, um sie rechtzeitig fertigzustellen. So sehr, dass ich manchmal dieses unheimliche Gefühl hatte, als ich dirigierte, dass er in den letzten Jahren den Schöpfungsprozess leitete. Es fühlte sich surreal an. Es ist ein schönes posthumes Geschenk nicht nur an seine Frau, sondern auch an die Welt, sagt Murphy.