Die dünne rote Linie

Fühlt Menon jemals einen Konflikt mit sich selbst? Ich bin auf der Bühne nicht schüchtern, obwohl es mir sehr schwer fällt, Gespräche mit Leuten außerhalb der Bühne zu führen. Ich denke immer: ‚Was ist, wenn ich das Falsche sage?‘, sagt er.

Theaterschauspieler-Regisseur Vasudev Menon. (Express-Foto von Ashish Kale)

Vasudev Menon spielt den Mann Gottes – und lässt sie nieder – in Ghosts des norwegischen Dramatikers Henrik Ibsen. Der Charakter von Pastor Manders ist unermüdlich moralisch und verbreitet Weisheiten wie: Es ist nicht Aufgabe einer Frau, der Richter ihres Mannes zu sein, und man kann Menon fast lachen hören, während er handelt. Was ich zu erforschen versuche, ist, dass Menschen, die religiöse Köpfe der Gesellschaft sind, eine Fassade haben, aber von Natur aus korrupt sind. Ich sehe das in der Korruption der Kirche und der Gottmenschen in Indien. Für mich ist Manders eine Person, deren Hände genauso schmutzig sind wie die der Leute, denen er zu predigen versucht, wenn nicht sogar noch mehr, sagt Menon. Am Ende des Stücks bleibt Manders nur noch die Fassade, aber auch diese beginnt zu bröckeln. Ghosts von der Gruppe The Drama Queens wurde am 9. Juni in Pune eröffnet und wird nach Mumbai, Bengaluru und Delhi reisen.

Ghosts ist die Geschichte einer Frau, deren Leben ihr vom Patriarchat gedient hat. Sie hat eine unglückliche Ehe mit einem Schwerverbrecher erlitten, der krank war. Sie war gezwungen, die Kontrolle über das Haus zu übernehmen und Entscheidungen für alle zu treffen, sogar für ihren Sohn. In allen Stücken von Menon gibt es ein ständiges Thema eines Konflikts zwischen dem Establishment und neuen Ideen. In Ghosts nimmt dies die Form der Spannung zwischen einem starken Patriarchat – dem Jungenclub – und der Bewegung einer starken Frau in Richtung auf eine Veränderung an, die es bedroht. Die Mutter in Ghosts ist gefangen zwischen den feudalen Werten ihres Mannes und denen ihres Sohnes, der selbst die Fassade der Moderne bewohnt. Sie muss zwischen den beiden vermitteln und sie als eine Einheit in einem kleinen Haus fungieren lassen. Das war sehr reizvoll, denn ich fand den Konflikt zwischen dem Archalen und dem Neo-Ewigen. Wenn es eine frische Ernte gibt, wird es immer die Körner in Frage stellen, auf denen die älteren Leute aufgewachsen sind, sagt Menon.

Besetzung und Crew von Ghosts. (Express-Foto von Ashish Kale)

Er stand schon immer auf der Bühne, ein Vermächtnis einer Künstlerfamilie und der linken politischen Bewegung, die tief in die Kunst seiner angestammten Heimatstadt Thrissur eingebettet ist. Seine Großmutter väterlicherseits, TA Jayalakshmi, war Filmschauspielerin und sein Großvater Vasudeva Menon war Filmproduzent. Ich bin an Filmsets aufgewachsen und hatte eine Menge Cousins, die künstlerisch veranlagt waren. In der Schule oder zu Hause gab es immer eine Art Theater- oder Musikprogramm, sagt Menon. Die Stücke, zu denen ihn seine Familie brachte, stammten von den Doyens des politischen Theaters von Malayalam wie NN Pillai und der einflussreichen kommunistischen Gruppe Kerala People’s Arts Club. In Chennai, wo Menon den größten Teil seiner Kindheit verbrachte, gab es mehr Theater, darunter die englischsprachigen Stücke der Madras Players.

Als er 2002 für seinen MPhil in Immunologie und seinen Doktortitel in Molekularer Medizin nach Edinburgh ging, stand Menon fest in seinem sozialistischen Glauben. Die Edinburgh Acting School und die Queen Margaret University vermittelten ihm die Schauspielausbildung, um es dem Publikum zu vermitteln. Ich hätte nie gedacht, dass es ein System gibt, in dem man sich als Schauspieler weiterbilden kann. Es ist eine Disziplin, in der man rigoros und kritisch lernt, eine Kunstform dekonstruiert und den Schauspieler auf seinen Geist, Körper und seine Stimme herunterbricht, sagt er. Er studierte 2004 an der Royal Scottish Academy of Music and Drama, Glasgow. Im Jahr 2007 gründete Menon die Holy Cow Performing Arts Group in Edinburgh und schrieb, inszenierte und trat für Shows auf, die sieben Jahre in Folge im Edinburgh Fringe aufgeführt wurden.

2013 kehrte er nach Indien zurück. Ich befinde mich auf dem schmalen Grat zwischen Tradition und Moderne. Wenn wir es auf die Zeit, in der wir leben, festlegen müssen, möchte ich auf das aktuelle politische Klima hinweisen, das die Notwendigkeit einer glorifizierten Vergangenheit vorantreibt. Gleichzeitig gibt es Menschen, die nach einem Weg nach vorne suchen, anstatt die Vergangenheit zurückzuholen, sagt er. Sein Theater holte Themen aus den dunklen Rändern in den Mittelpunkt. Hamlet, in dem Menon die Titelrolle spielt, spielt die verbotene Liebe zwischen Hamlets Mutter und seinem Onkel. Merchant of Venice, bei dem er Regie führte, zeigt Kaufleute als Possenreißer und Shylock ist weder ein Bösewicht noch ein Opfer. In Ghosts trennt sich der Regisseur vom Dramatiker. Letzterer hatte die nordische Gesellschaft des späten 19. Menon ersetzt es durch Schizophrenie, um auf psychische Probleme aufmerksam zu machen. Wenn ich mir die Syphilis-Symptomatik im Stück ansehe, war sie eindeutig nicht da. Im Moment untersuchen wir psychische Erkrankungen als neuropathologische Enderkrankung, sagt er.

Fühlt Menon jemals einen Konflikt mit sich selbst? Ich bin auf der Bühne nicht schüchtern, obwohl es mir sehr schwer fällt, Gespräche mit Leuten außerhalb der Bühne zu führen. Ich denke immer: ‚Was ist, wenn ich das Falsche sage?‘, sagt er.