Die Met Opera will nach monatelanger Stille der Pandemie wiedereröffnet werden

Laut dem Orchesterausschuss, der im Namen der Musiker über Arbeitsfragen verhandelt, sah das Orchester während der Pandemie 11 seiner 96 regulären Vollzeitmitglieder in den Ruhestand oder kündigten ihren Arbeitsplatz. Auch einige erfahrene Bühnenarbeiter gingen in den Ruhestand

Keishla Nieves reinigt ein Messinggeländer am Metropolitan Opera House in New York, 19. August 2021. Das Unternehmen, das nach der Schließung durch die Pandemie erhebliche Verluste hinnehmen musste, arbeitet daran, Opernbesucher zurück in sein Theater mit 3.800 Sitzplätzen zu locken. (Krista Schlüter/The New York Times)

Geschrieben von Julia Jacobs

Tera Willis war hinter den Kulissen der Metropolitan Opera und fügte einer halbfertigen Perücke mühsam Strähne nach Strähne hinzu – eine von Dutzenden, die sie und ihr Team später in diesem Monat nach der Pandemie pünktlich zum Eröffnungsabend fertig machten bis Mitte August die Darsteller davon abgehalten hatte, gemessen zu werden.

Ich hätte gerne sechs Monate, sagte Willis, der Leiter der Perücken- und Make-up-Abteilung des Unternehmens. Wir haben sechs Wochen Zeit.

In den unterirdischen Proberäumen der Met bemühten sich die Chormitglieder, durch die Masken zu projizieren, in denen sie proben mussten, und einige zogen den Stoff für ein oder zwei Momente ein paar Zentimeter von ihrem Gesicht weg. Direkt vor dem vergoldeten Auditorium, das seit der Pandemie, die das Opernhaus vor anderthalb Jahren zur Schließung zwang, leer war, bezogen Bühnenarbeiter einige abgenutzte rote Samtsitze neu. Unter dem gewölbten Eingang zum Opernhaus installierte ein Elektriker Kabel, um einige der schweren Haustüren berührungslos zu machen.

Die Wiedereröffnung nach der langen Schließung war für die Metropolitan Opera, das größte Ensemble der darstellenden Künste des Landes, nie einfach. Im Gegensatz zu einem Broadway-Theater, das eine Show sicher zurückbringen muss, plant das Met, ein 300-Millionen-Dollar-Jahresbetrieb, in dieser Saison 196 Aufführungen von 22 verschiedenen Opern, die normalerweise jede Nacht auf ihrer Mammutbühne wechseln.

verschiedene Arten von Blättern mit Namen und Bildern

Nasslackschilder hängen am Metropolitan Opera House in New York. (Krista Schlüter/The New York Times)

Der finanzielle Einsatz ist hoch: Das Met, das während der Pandemie 150 Millionen US-Dollar an Einnahmen verloren hat, muss das Publikum nun angesichts erneuter Bedenken hinsichtlich der Verbreitung der Delta-Variante in sein Opernhaus mit 3.800 Sitzplätzen zurückholen. Werden die Menschen in Kraft zurückkehren, nachdem sie sich von der Gewohnheit abgewöhnt haben, Nächte in der Oper zu verbringen? Wird das strenge Impfmandat der Met – es wird Zuschauer unter 12 Jahren verbieten, die noch nicht geimpft werden können – Opernbesucher, insbesondere ältere, beruhigen? Wie sehr werden Reiseverbote den Kinokassen schaden, wo internationale Besucher bis zu 20 % der Ticketkäufer ausmachen?

The Met beobachtet die Verkäufe wachsam. Bisher wurden Tickets für die Saison im Wert von etwa 20 Millionen US-Dollar verkauft, gegenüber 27 Millionen US-Dollar zum gleichen Zeitpunkt in der Saison vor der Pandemie. Die Abonnements, die in den letzten Jahren bei amerikanischen Symphonieorchestern und Opernhäusern stetig zurückgegangen sind, sind gegenüber vor der Pandemie um etwa ein Viertel zurückgegangen, aber die Beamten erwarten, dass mehr Abonnenten erneuern, wenn sie sich bei der Teilnahme sicher fühlen. Die starken jüngsten Verkäufe und die Geschwindigkeit, mit der die Met am Samstag eine preisgünstige Aufführung von Verdis Requiem zum Gedenken an den 20. Jahrestag der Anschläge vom 11. September ausverkaufte, ließen hoffen, dass das Publikum wiederkommt.

Die finanzielle Unsicherheit veranlasste die Met, Zugeständnisse von ihren Gewerkschaften zu erbitten, von denen einige wiederhergestellt werden, wenn und wenn sich die Kinokassen dem Niveau vor der Pandemie nähern. Die darauf folgenden Arbeitskämpfe erschwerten die Wiedereröffnung zusätzlich; Das Unternehmen einigte sich erst im Juli mit seinen Bühnenarbeitern, verzögerte die technischen Sommerproben und einigte sich erst Ende letzten Monats mit seinem Orchester, um die letzte große Hürde für die Wiedereröffnung zu beseitigen.

Die Kompanie bereitet sich nun also zügig auf die Aufstellung der rund 1.000 Sänger, Orchesterspieler, Dirigenten, Tänzer und Schauspieler vor, die in dieser Saison auftreten werden. Es begann mit zwei kostenlosen Aufführungen von Mahlers Symphonie Nr. 2, Auferstehung im Freien am vergangenen Wochenende im Lincoln Center; wird am Samstag Verdis Requiem aufführen, seine erste Aufführung im Opernhaus, ein Konzert, das auf PBS übertragen wird; und es wird die Opernsaison am 27. September endlich mit Terence Blanchards Fire Shut Up in My Bones eröffnen, seiner ersten Oper von einem schwarzen Komponisten. Das Unternehmen hofft, dass Fire und eine andere zeitgenössische Oper – Eurydice von Matthew Aucoin – neues Publikum anziehen werden.

Die gesamte Organisation bereitet sich auf die Wiedereröffnung vor. Keith Narkon, ein Ticketverkäufer, war mit seinen Kollegen hinter den Kassen der Met, stopfte Tickets in Umschläge – und freute sich, wieder da zu sein, nachdem das Virus ihnen mehr als ein Jahr lang die Arbeit genommen hatte.

Flauschige schwarze Spinne mit rotem Punkt auf der Rückseite

Es sei genau diese Taubheit, sagte Narkon, ein selbsternannter Opernfanatiker, über den langen Stillstand.

Während das Opernhaus vor Vorfreude auf die Vorsaison brummt, gibt es immer noch verletzte Gefühle von den Arbeitskämpfen, aber auch eine spürbare Erleichterung, nach so vielen Monaten der Arbeitslosigkeit und der Ungewissheit endlich wieder zusammen im Haus zu sein und wieder zu arbeiten.

Man merkt nicht, wie sehr man den Job respektiert, bis man ihn nicht hat, sagte Phillip D. Smith, ein Bühnenarbeiter, der seit mehr als 20 Jahren an der Met arbeitet, als er den abgenutzten Samt von einem Sitzkissen riss.

Aber das Leben hinter den Kulissen ist immer noch alles andere als normal, da die Beamten des Unternehmens die Delta-Variante und die Schritte, die sie ergreifen müssen, um das Unternehmen und das Publikum zu schützen, genau im Auge behalten.

Das Impfmandat des Unternehmens ist so streng, dass ein ungeimpfter Telekommunikationsarbeiter, der für einen Job kam, abgewiesen wurde. Der Eingangsbereich eines speziellen Gönners wurde in ein Testzentrum umgewandelt, in dem die Probenteilnehmer zweimal pro Woche Speicheltests unterzogen werden müssen. Und um die Zuschauer von den Darstellern fernzuhalten, werden die ersten beiden Sitzreihen im Zuschauerraum bis Ende des Jahres gesperrt.

Einerseits ist es erschreckend und frustrierend, die Infektionsrate zu sehen, sagte Peter Gelb, der General Manager der Met. Aber es ist so aufregend, die Möglichkeit zu sehen, tatsächlich Aufführungen zu eröffnen.

Einige Verbitterung bleibt über die Arbeitskonflikte, die beigelegt wurden, als die drei größten Gewerkschaften des Unternehmens neuen Verträgen zustimmten, die ihre Löhne bescheiden kürzten, das Unternehmen Geld sparten, indem einige Arbeitnehmer in einen anderen Krankenversicherungsplan versetzt wurden und die Zahl der garantierten Vollzeitkräfte reduziert wurde Mitglieder des Orchesters und des Chores.

In der Requisitenabteilung, in der Bühnenkünstler daran arbeiteten, Maiskolben und ein Stück Butter für ein Thanksgiving-Dinner in der kommenden Produktion von Fire zu kreieren, beklagte Ryan Hixenbaugh, ein Künstler, dass ein Teil der Arbeit in Kalifornien fertiggestellt worden sei, wo das Met-Management die Arbeit ausgelagert hat, nachdem es im Dezember seine Bühnenarbeiter im Kampf um Gehaltskürzungen ausgesperrt hatte.

Wir hatten die Möglichkeit, die gesamte Kulisse für all diese Opern hier zu machen, sagte Hixenbaugh.

Laut dem Orchesterausschuss, der im Namen der Musiker über Arbeitsfragen verhandelt, sah das Orchester während der Pandemie 11 seiner 96 regulären Vollzeitmitglieder in den Ruhestand oder kündigten ihren Arbeitsplatz. Auch einige erfahrene Bühnenarbeiter gingen in den Ruhestand.

Um reibungslos wieder zu öffnen, müssen die Mitarbeiter der Met noch zahlreiche Kämpfe führen.

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Eine Chorprobe, gesungen durch Masken, am Metropolitan Opera House in New York. (Krista Schlüter/The New York Times)

Alles, von Stoffen für Kostüme über Maschinen für Bühnenbeleuchtung bis hin zu Grundmaterialien wie Sperrholz und Stahl, erweist sich aufgrund von pandemischen Lieferkettenproblemen als schwierig zu beschaffen. Und die Buchung der internationalen Interpreten, auf die sich die Oper verlässt, ist zu einem Durcheinander unvorhersehbarer Bürokratie zwischen Visaproblemen und virenbedingten Reisebeschränkungen geworden.

Eine der wenigen Gelegenheiten, bei denen Darsteller heutzutage ihre Masken abnehmen können, ist, wenn sie im Kostümladen angebracht werden, um Fotos zu machen, die den Designern helfen, die Wirkung jedes Kostüms zu erkennen.

Wenn es ein unausgesprochenes Gefühl gibt, würde ich das normalerweise im Gesicht eines Darstellers sehen, aber ich kann darauf nicht zugreifen, sagte Paul Tazewell, der mit dem Tony ausgezeichnete Kostümdesigner für Fire.

Aber am 27. September – wenn alles nach Plan läuft – werden die Masken abgenommen, die Sputnik-Kronleuchter steigen auf, der Vorhang geht auf und die Live-Oper wird wieder auf der Bühne stehen.

Dieser Artikel erschien ursprünglich in der New York Times.

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