Papierprinzessin

Die Novelle von Shandana Minhas, Rafina, fällt wegen ihres mangelnden Tempos und der einzigartigen Unähnlichkeit ihrer Hauptrolle flach

Das von Shandana Minhas geschriebene Buch beginnt mit Rafina, einer jungen Frau, die mit ihrer Mutter Naz und ihrem jüngeren Bruder Kumwar in Karachi lebt.

Titel : Rafina
Autor : Shandana My
Herausgeber : Picador Indien
Seiten : 163
Preis : Rs 450

Es gibt viele Bücher, die Geschichten von einem sternenklaren Protagonisten versprechen, der sich auf eine Reise voller Begegnungen und (Miss-)Abenteuer auf dem Weg zur Verwirklichung seiner Träume begibt. Diese Bücher können beim Leser alles von inspiriert bis glücklich oder vielleicht nur leicht zufrieden machen. Rafina hingegen scheint entschlossen zu sein, den eigentlichen Zweck seiner Existenz in Frage zu stellen – und nicht auf eine lustige, herausfordernde Weise.

Braune Hartschalen-Flugwanzen

Das von Shandana Minhas geschriebene Buch beginnt mit Rafina, einer jungen Frau, die mit ihrer Mutter Naz und ihrem jüngeren Bruder Kumwar in Karachi lebt. Sie wird in Armut geboren und starrt auf eine Werbetafel in der Nähe ihres Hauses und träumt davon, berühmt zu werden, aufzufallen und reich zu werden. Sie ist entschlossen, alles Notwendige zu tun und jedes Hindernis zu überwinden, das ihr in den Weg gestellt wird, um ihr Ziel zu erreichen. So weit, so klischeehaft.

Dann findet sich das Buch in unruhigen Gewässern wieder. Rafina ist als Charakter grundsätzlich unsympathisch, was an sich schon eine schwierige Leistung ist, da wir fast instinktiv den Underdog anfeuern. Von der ersten bis zur letzten Seite ist sie eitel, bissig im Denken und oft geradezu bösartig in ihren Beobachtungen. Nur wenige Charaktere im ganzen Buch entkommen ihren vernichtenden Verleumdungen, sei es Naz (Rafina hasste ihre Schwäche und ihre stumme Akzeptanz), ihre Tante Rosie (du darfst nicht einmal den Hauptsalon betreten … weil du in diesem Outfit so hässlich aussiehst) oder die viele Kunden trifft sie während ihrer Arbeit als Rosies Lehrling (normal, unfit, zu hell, zu dunkel).

Dies muss an sich natürlich kein Dealbreaker gewesen sein. Nicht alle Protagonisten müssen grundsätzlich oder auch nur oberflächlich sympathisch sein – und warum sollte Rafina so werden, in einer Gesellschaft, in der nur wenige Dinge zu ihren Gunsten funktionieren? Das eigentliche Problem ist, dass die Konstruktion dieses Charakters bei all seiner scheinbaren Besonnenheit absolut nirgendwo hinführt.

Ist die Erzählung als Abenteuer gedacht? Dafür braucht es ein ausgezeichnetes Tempo, das diesem Buch fehlt. Der Ton des Buches ist einheitlich lethargisch. Darüber hinaus nimmt die Erzählung alle normalerweise operativen Teile einer Geschichte und kehrt sie um, sodass der Raum zwischen bemerkenswerten Ereignissen sie dominiert. Infolgedessen erscheint selbst Rafinas Verwirklichung ihres Traums fast wie ein nachträglicher Gedanke, eingepfercht nach vielen Seiten des inneren Monologs.

Ist es dann ein Stück Leben? Unwahrscheinlich, da dieses Genre fesselnde Charaktere erfordern würde, die im Laufe der Geschichte sorgfältig aufgebaut wurden, während sich in diesem Buch sogar Rafina unzusammenhängend fühlt, ganz zu schweigen von den Randfiguren. Die meiste Zeit des Buches bleibt sie ihrer Verachtung gegenüber fast allem und jedem um sie herum treu. Es gibt jedoch zwei oder drei Momente, in denen Rafina bekennt, sie zu lieben, oder sich schämt, sie im Stich zu lassen oder ihren Wert als Menschen anzuerkennen. Diese Momente sind größtenteils auf Sand gebaut, mit wenig davor oder danach, um ihre Anwesenheit zu rechtfertigen. Eine weitere verpasste Chance liegt bei der Besetzung im Salon, wo Rafina schließlich Arbeit findet. Sei es ihre Chefin Nausheen Ali oder Rosies Freundin Nawal, die Mitarbeiter des Salons – zumindest das Wenige, das wir von ihnen sehen – haben großes Potenzial. Dies wird jedoch nie realisiert. Die Erzählung scheint entschlossen, Rafinas eigene Egozentrik zu verkörpern, zu ihrem eigenen Nachteil.

Vielleicht ist das Buch also als Satire gedacht. Die Art und Weise, wie die Erzählung so viele abgenutzte Tropen zu enthalten scheint, unterstützt diese Theorie sicherlich. Allerdings erfordert Satire in der Regel prägnante Einsichten und Witz, die beide eher spärlich ausfallen. In einem Interview enthüllte Minhas, ein preisgekrönter Schriftsteller, dass Rafina im Jahr 2004 geschrieben wurde und viele Jahre lang im Kühlhaus aufbewahrt wurde. Als sie Jahre später zum Manuskript zurückkehrte, wollte Minhas angeblich ihrem damaligen Autor treu bleiben, anstatt sich ihm von 2018 zu nähern. Dies mag zumindest teilweise erklären, warum die Erzählung als Ganzes teilweise gekocht wirkt. Das Gefühl muss respektiert werden, hilft den Lesern aber wenig.

Letztendlich kann man eine Rezension dieses Buches als Antwort auf den Anfang von Rafina zusammenfassen, die so lautet: Es ist der Name, Naz, es ist der Name. Wer hat dir gesagt, dass du sie Rafina nennen sollst? Klingt wie eine Tänzerin im Film. Nach Helen…Rafina! Kein Wunder, dass sie so dramatisch ist. Wenn die letzte Seite der Novelle umgeblättert wird, ist vielleicht die angemessene Reaktion, sich die ersten paar Zeilen anzusehen und zu sagen: Drama? Welches Drama?