Neuronaler Schalter, der den zwanghaften Trinkdrang ausschaltet

Die Alkoholabhängigkeit kann rückgängig gemacht werden, indem man auf ein Netzwerk von Neuronen abzielt, sagt die Forschung.

Frühere Studien haben gezeigt, dass häufiger Alkoholkonsum bestimmte Gruppen von Neuronen aktivieren kann. (Quelle: Thinkstock Bilder)

Forscher haben herausgefunden, dass die Inaktivierung eines Netzwerks von mit Alkohol verbundenen Neuronen den Drang zum zwanghaften Trinken ausschalten kann.

Laut einer neuen Studie in Tiermodellen, die von Wissenschaftlern des Scripps Research Institute (TSRI) geleitet wurde, gibt es möglicherweise eine Möglichkeit, den Drang nach zwanghaftem Trinken abzuschalten.

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Wir können die Alkoholabhängigkeit vollständig umkehren, indem wir auf ein Netzwerk von Neuronen abzielen, sagte der leitende Forscher Olivier George, Assistant Professor am Scripps Research Institute (TSRI) in San Diego, Kalifornien.

Die im Journal of Neuroscience veröffentlichten Ergebnisse bauen auf früheren Studien auf, die zeigen, dass häufiger Alkoholkonsum bestimmte Gruppen von Neuronen aktivieren kann.

Je mehr eine Person trinkt, desto mehr verstärkt sie die Aktivierung im neuronalen Kreislauf, was dann den Alkoholkonsum und die Sucht weiter vorantreibt.

Für die neue Studie untersuchten die Forscher, ob es eine Möglichkeit gibt, nur die ausgewählten Neuronen zu beeinflussen, die diese Schaltkreise bilden.

Sowohl bei Menschen als auch bei Ratten machen diese Neuronen nur etwa fünf Prozent der Neuronen in der zentralen Amygdala des Gehirns aus.

Für das aktuelle Experiment entwarfen die Forscher Rattenmodelle der Alkoholabhängigkeit, die ein spezielles Protein exprimierten, um nur die durch Alkohol aktivierten Neuronen zu unterscheiden.

Die Ratten gaben den Forschern ein potenziell neues Fenster in die Art und Weise, wie sich diese Schaltkreise im menschlichen Gehirn bilden, wo alkoholgebundene Neuronen ohne die Verwendung von Proteinmarkierungen schwerer zu identifizieren sind.

Den Ratten wurde dann eine Verbindung injiziert, die spezifisch nur alkoholgebundene Neuronen inaktivieren konnte.

George sagte, er sei überrascht, als er sah, dass diese Ratten ihren zwanghaften Alkoholkonsum vollständig aufhörten, eine Veränderung, die so lange anhielt, wie die Ratten überwacht wurden.

Wir haben noch nie einen so starken Effekt gesehen, der mehrere Wochen anhielt, sagte George.

Die Forscher führten das Experiment ein zweites und dann ein drittes Mal durch. Jedes Mal hörten die Ratten auf, zwanghaft zu trinken.

Es ist, als hätten sie vergessen, dass sie abhängig sind, bemerkte George.

Interessanterweise waren diese Ratten immer noch motiviert, Zuckerwasser zu trinken, was darauf hindeutet, dass die Forscher nur alkoholaktivierte Neuronen erfolgreich ins Visier genommen hatten, nicht das gesamte Belohnungssystem des Gehirns.

Die Ratten schienen auch vor den negativen körperlichen Symptomen des Alkoholentzugs wie Schütteln geschützt zu sein.

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