Die internationale Künstlerin Sukki Menon will Burlesque mit Bollywood verbinden

Sukki Menon plant, ihre Show bald nach Indien zu bringen, auch wenn sie sich dafür einsetzt, das mit dieser Performance-Kunst verbundene Tabu loszuwerden

„Ich bin mit Bollywood-Filmen aufgewachsen. Ich habe Kuch Kuch Hota Hai wiederholt gesehen“, sagte Sukki Menon. (Foto: Aidan Orange)

Die internationale Burlesque-Künstlerin Sukki Menon (Künstlername Sukki Singapora) will bald in Indien auftreten. Menon, geboren als Sohn eines indisch-singapurischen Vaters und einer britischen Mutter, kündigte ihren IT-Job, um eine Karriere in diesem Jahrhundert zu beginnen Performance-Kunst . Die autodidaktische Künstlerin, die aus einer traditionsreichen Familie stammt, hat sich nicht nur der noch immer tabuisierten Kunstform zu eigen gemacht, sondern mit aufwendigen Kostümen und atemberaubenden Frisuren ihre einzigartige Präsenz geschaffen.

Bevor die Pandemie die Art und Weise veränderte, wie sich die Welt bewegte, teilte Menon ihre Zeit zwischen Los Angeles und Singapur auf. Tatsächlich war die Künstlerin, die 2013 aus Großbritannien nach Singapur zurückkehrte, die erste Frau, die ein paar Jahre später eine vollständige und „legale“ Burlesque-Show in Singapur aufführte. 2019 trat sie in der Netflix-Reality-Show auf Singapur Sozial , die eine beachtliche Fangemeinde gefunden hat. Derzeit arbeitet sie unter der Leitung des prominenten Hollywood-Schauspielers und Casting-Direktors Matthew Barry daran, ihre Karriere im Showbiz voranzutreiben.

Menon, die derzeit mit ihrer Familie in London lebt, spricht über die Herausforderungen, denen sie als bi-rassische Jugendliche in ihrer Kindheit begegnet ist und warum sie möchte, dass Burlesque als legitime und ermächtigende Kunstform für Frauen auf der ganzen Welt akzeptiert wird. Auszüge:

Pflanzen für ein Terrarienglas

Sie waren früher als IT-Fachmann beschäftigt. Was hat Sie an dieser Kunstform gereizt?

Meine Eltern sind beide Ärzte und wollten, dass ich Naturwissenschaften studiere. Auf mich lastete der Druck, Arzt, Rechtsanwalt oder IT-Profi zu werden. Ich habe Geographie mit einem Bachelor of Science studiert. Ich war nerdig und nahm einen IT-Job an. Das haben meine Eltern für mich gewollt. Aber ich war nicht glücklich. Im Unternehmensumfeld zu sitzen war nichts für mich. Ich wollte mich ausdrücken.

Da ich bi-rassisch bin, fühlte ich mich immer fehl am Platz. Ich war zu blass, um Inder zu sein, und zu braun, um Brite zu sein. Ich habe angefangen zu entdecken Vintage Mode . Sie können nicht in Vintage-Mode einsteigen, ohne das Wort „Burlesque“ zu hören. Es stellte sich heraus, dass es alles war, was ich damals wollte – starke Frauen, Sex-Positivität und Feminismus. Außerdem ist es unglaublich künstlerisch. Ich wusste, dass ich das tun musste.

Ich mache alles – von der Gestaltung meiner Kostüme bis hin zu Haar und Make-up – selbst. Es sind meine Haare, die maximale Zeit brauchen, sagt sie. (Foto: Karolina Skorek)

Wie hast du als Burlesque-Künstlerin in Manchester angefangen, Schwarzarbeit zu machen?

In meiner Nachbarschaft gibt es einen professionellen Comedy-Veranstaltungsort, der für eine Burlesque-Tänzerin vorsprach. Ich ging auf den Besitzer zu und sagte, dass ich eine professionelle Burlesque-Tänzerin sei, obwohl ich keine solche Ausbildung hatte. Sie baten mich, nächste Woche anzufangen. Ich hatte eine Woche Zeit, um es mir selbst beizubringen. Meine erste Show war vor 300 Leuten. Ich habe es einfach gemacht.

Es war nicht die beste Aufführung, aber der Geist der Burlesque ist es, Spaß zu haben, das Publikum auf eine Reise mitzunehmen. Sie baten mich, jeden Freitag und Samstag wiederzukommen. Tagsüber war ich in meinem Büro und an den Wochenenden lernte ich Burlesque-Tänzerin.

Hatten Sie eine Vorbildung in Theater oder Tanz?

Ich hatte eine Affinität zu klassisches Ballett und lernte es im Alter von 7 bis 15 Jahren. Ich habe es nicht weiterverfolgt, da meine Eltern Ballett als außerschulische Aktivität ansahen. Vom Ballett wusste ich, wie ich meinen Körper elegant positioniere.

Wann haben Sie den Sprung als hauptberufliche Burlesque-Künstlerin gewagt?

Nachdem ich anderthalb Jahre mit zwei verschiedenen Berufen jongliert hatte, kündigte ich 2013 meinen Job. Obwohl ich zu diesem Zeitpunkt nicht genug verdiente, um meine Rechnungen zu bezahlen, wusste ich, dass Burlesque meine Berufung ist. Danach habe ich jeden einzelnen Burlesque-Club und Promoter kontaktiert und mich auf diese Welttournee begeben, die komplett von meinen Freunden und mir organisiert wurde. Dies war auch eine Initiative zur Sensibilisierung für Burlesque, das immer noch als Tabu gilt.

Wie würden Sie die Bedeutung von Burlesque für Uneingeweihte zusammenfassen?

Das Wort „Burlesque“ bedeutet sich lustig machen. Die Kunstform entstand im 16. Jahrhundert aus dem italienischen Theater und das einfache Volk nutzte es, um die hochstehende Kultur zu verspotten. Es war ein Schritt, die Gesellschaft zurückzugewinnen, zu der sie nicht gehörten.

In den 90er Jahren erlebte es ein Wiederaufleben. Später entwickelte es sich zum zeitgenössischen Stil, der sehr kreativ frei fließend ist. Der Kernwert von Burlesque ist, dass sich die Darstellerin ausdrückt. Es ist eine intrinsisch feministische Performance.

Wie viel Zeit brauchen Sie, um sich fertig zu machen? Und mit wie vielen Koffern reisen Sie?

Ich mache alles – von der Gestaltung meiner Kostüme bis hin zu Haar und Make-up – selbst. Es sind meine Haare, die maximale Zeit benötigen. Ich habe diesen unkontrollierbaren Wunsch, architektonische Kreationen durch mein Haar zu entwerfen. Ich sehe mich als Erweiterung meiner Kunst – als wandelnde Leinwand.
Es gibt viele Koffer, mit denen ich reise. Gelegentlich reise ich mit einer zwei Meter hohen Ringstütze, wenn ich darin spiele. Vor kurzem habe ich für meine Show ein riesiges Regenbogen-Einhorn kreiert. Ich bin ziemlich gut darin, sie zu dekonstruieren und mit ihnen zu reisen. Es ist, als würden Mitglieder einer Band mit ihrem Equipment reisen.

Wie oft arbeiten Sie mit anderen Künstlern zusammen?

Vor kurzem bin ich auf einen tollen Rapper gestoßen und wir haben Hip-Hop mit Burlesque kombiniert. Ich mache YouTube-Burlesque-Performances. Alle Begleittänzer in meiner Show haben eine Geschichte über die Überwindung von Widrigkeiten. Wir müssen junge Mädchen finden, die talentiert sind, aber keine Vorkenntnisse im Tanz haben. Das ist nicht der Geist von Burlesque. Es geht darum, echte Frauen zu stärken. Ich glaube an Schwesternschaft und die kreative Erziehung von Frauen.

Ich habe eine Affinität zum klassischen Ballett und habe es im Alter von 7 bis 15 Jahren gelernt, sagte sie. (Foto: Andreas Sourbis)

Sind Sie schon in Indien aufgetreten?

Vor der Pandemie war ich diesbezüglich mit einigen Leuten in Indien in Gesprächen. Aber es hat nicht geklappt. Ich weiß, dass Indien dafür bereit ist und ich bin bereit dafür. Es ist also nur eine Frage der Zeit.

Sind Sie offen für die Zusammenarbeit mit indischen Künstlern?

Ich bin mit Bollywood-Filmen aufgewachsen. ich habe gesehen Kuch Kuch Hota Hai (1998) auf Wiederholung. Es gibt einige Personen, mit denen ich gerne zusammenarbeiten würde, und es sind einige Projekte in Arbeit. Und die Kombination aus Burlesque und Bollywood steht vor der Tür.

Was hat Sie in diesen Tagen beschäftigt?

weiße flauschige Raupe mit orangefarbenem Kopf

Ich versuche, nicht zu reisen, es sei denn, es ist absolut notwendig. Burlesque ist Live-Unterhaltung. Um etwas zu filmen, muss man sich der Kamera stellen. Diese Pause hat es mir ermöglicht, darüber nachzudenken, wo ich sein möchte. Ich habe es geliebt, Burlesque im Fernsehen zu machen und ich liebe es absolut, auf der Leinwand zu sein. Ich arbeite an mehreren Projekten über Zoom. Im Dezember sollte hoffentlich wieder eine Art Normalität einkehren.