Kann Kaschmirs Handwerk den Lockdown überleben?

Mehr als 35.000 Pappmaché-Handwerker in Kaschmir verbrühen sich unter einer längeren, doppelten Sperrung.

Hakim Gulam Gulam, dessen vierköpfige Familie an dem Handwerk beteiligt ist, nimmt neben einem Dutzend Kaarigars, die er beschäftigt, jedes Jahr an verschiedenen Kunsthandwerksmessen in ganz Indien teil. (Foto: Hakim Gulam)

Die meisten von uns sitzen zu Hause und verbringen die Zeit während des Lockdowns. Wir sind jetzt seit Monaten zu Hause, sagt Hakim Gulam, ein Pappmaché-Künstler aus Srinagar. Für Tausende von Handwerkern, die in und um Srinagar mit dem Handwerk zu tun haben, ist das Sitzen und Warten eher zur Normalität geworden. Diejenigen, die über die Rohstoffe verfügen, versuchen, aus diesem begrenzten Vorrat alles zu schaffen, was sie können, sagt Gulam. Für den Rest gibt es null Produktivität und null Umsatz.

Das kaschmirische Pappmaché-Handwerk, das hauptsächlich Holz, Holzzellstoff und Papierabfälle verwendet, beschäftigt sich mit Überlebensproblemen, seit die Aufhebung von Artikel 370 im vergangenen August die Handwerker auf unbestimmte Zeit gesperrt hat. Zu ihren Problemen kommt die COVID-19-Sperre hinzu, die ihrer Meinung nach auch ihre zukünftigen Möglichkeiten verringert hat. Die Kunst konzentriert sich hauptsächlich auf die Innenstadt von Srinagar und beschäftigt rund 35.000 Kunsthandwerker – große und kleine, Händler und kaarigars , sagt Maqbool Farooqi, stellvertretender General Manager der J&K Apex Marketing Federation, die in Zusammenarbeit mit der Landesregierung verschiedene Ausstellungen für diese Kunsthandwerker organisieren würde. Aber in diesem Jahr habe es keine Ausstellungen gegeben, sagt Farooqi. Alles sei geschlossen und niemand wolle das Risiko eingehen, im Kontext der jüngsten politischen Entwicklungen im Land Hunderte unter einem Dach zu versammeln, fügt er hinzu.

braune Spinne mit braunen Flecken

Das kaschmirische Pappmaché-Handwerk, das hauptsächlich Holz, Holzzellstoff und Papierabfälle verwendet, beschäftigt sich mit Überlebensproblemen, seit die Aufhebung von Artikel 370 im vergangenen August die Handwerker auf unbestimmte Zeit gesperrt hat. (Foto: Hakim Gulam)

Gulam, dessen vierköpfige Familie neben einem Dutzend an dem Handwerk beteiligt ist kaarigars er beschäftigt, würde jedes Jahr an verschiedenen Kunsthandwerkermessen in ganz Indien teilnehmen – seien es die von Dastkari Haat Samiti, Surajkund Crafts Mela organisierten Veranstaltungen, Ausstellungen bei Dilli Haat oder die Kunstmessen in Bengaluru und Pune. Er sagt, dass die seit letztem Jahr im Bundesstaat verhängten Reisebeschränkungen nicht nur seine Teilnahme an Messen, sondern auch lokale Unternehmen unterbrochen haben, da der Tourismus im Tal stark betroffen ist. Ich würde den Boutique-Shop eines lokalen Fünf-Sterne-Hotels beliefern, aber sie geben aufgrund eines starken Rückgangs der internationalen Touristen seit August keine Bestellungen mehr auf, fügt er hinzu.

Für Pappmaché-Künstler im Tal (neben 35.000 in Srinagar gibt es etwa 10.000 im Bezirk Budgam) ist ihre einzige Lebensgrundlage in den letzten 50 Jahren die Herstellung von Souvenirs – Tabletts, shikaras , Figuren, Wandbehänge und Stifthalter. Doch nun, so scheint es, erwartet sie eine dunkle Zukunft. Die einzige Rettung ist vielleicht das Zusammengehörigkeitsgefühl, das Aufruhr oft mit sich bringt. Auch wenn wir aufgrund des Lockdowns kein Geld oder keinen Umsatz haben, sind wir sicher, dass nein kaarigar in Srinagar wird hungrig schlafen. Jeder von uns hat immer dafür gesorgt, dass der andere isst, sagt Gulam. Farooqi sagt, dass es in den letzten zwei Jahren keine Initiative der Regierung gegeben hat, dieses sterbende Schiff zu unterstützen.

3 Pflanzen in der Wüste

Masrat Ul-Islam, Director-Handicrafts, J&K Administration, räumt den Rückschlag ein. Auch wenn die meisten von ihnen (Handwerker) Rohstoffe und ausstehende Aufträge zu erledigen haben, wird es auf Dauer Probleme geben, wenn sich der Lockdown verlängert. Die Verkäufe waren für den größten Teil des letzten Jahres aufgrund der Internetabschaltung beeinträchtigt, sagt er. Mehrere Handwebstühle und Kunsthandwerk im Staat haben gelitten – seien es die Teppichweber von Bandipora und Baramulla oder die Kaani-Schalmacher von Budgam und die überall verbreiteten Soozni-Handwerker, fügt der Islam hinzu.

Für die Pappmaché-Künstler im Tal ist ihre einzige Lebensgrundlage in den letzten 50 Jahren die Herstellung von Souvenirs – Tabletts, Shikaras, Figuren, Wandbehänge und Stifthalter. (Foto: Hakim Gulam)

Die Verwaltung geht jedoch davon aus, dass das Handwerk überleben wird, da es die zahlreichen Unruhen im Staat seit den 1990er Jahren überwunden hat. Es gibt eine große Nachfrage nach kaschmirischem Kunsthandwerk auf dem internationalen Markt; Aber wenn der Lockdown internationale Trends für Luxus- und Dekorationsartikel ändert, wird es nicht beim Alten bleiben, sagt der Islam.

Gulam ist hoffnungsvoll. Er sagt: Wir haben in den letzten Jahren einen stetigen Rückgang der Nachfrage nach traditionellen Dekorationsartikeln (Wandbehänge, Blumenvasen) und eine Verschiebung hin zu Gebrauchsgegenständen (Tabletts, Stifthalter, Bilderrahmen) festgestellt. Wir dachten daran, uns neu zu erfinden und hatten auch ein paar Inputs in diese Richtung, fanden aber nie Zeit, diese umzusetzen. Er hat jetzt Ludo, Knoten und Kreuze und ein Memory-Spiel aus Pappmaché entworfen und plant, diese in Boutiquen für 2.500 bis 5.000 Rupien pro Stück zu verkaufen. Ich brauche zwei Tage, um ein Board zu erstellen, da es Präzision und Geduld erfordert, fügt er hinzu. Er wartet darauf, den Markt zu testen, bevor er sie in großen Mengen herstellt. Bis dahin nutzt er die Samples, um mit seinem Sohn und seiner Tochter zu spielen.