Kapila Vatsyayan (1928-2020): „Kunst war für sie Ausdruck des Lebens“

Vatsyayan würde die Essenz jeder Kunsttradition herausfordern und sie im Licht der Moderne sehen.

Kapila Vatsyayan starb am frühen Mittwoch in ihrer Residenz hier. Sie war 91. (Datei)

Gelehrte, Institutionenaufbauerin, Kulturmatriarchin – Kapila Vatsyayan war bekannt für ihre intimen Kenntnisse des klassischen indischen Tanzes und ihre angeborene Fähigkeit, Literatur und Kunst in ihrem ästhetischen Verständnis zu verbinden. Vatsyayan, Gründungsdirektorin des Indira Gandhi National Center for the Arts (IGNCA), Neu-Delhi, wurde 2011 mit dem Padma Vibhushan ausgezeichnet. Als Abgeordnete und Bürokratin von Rajya Sabha war sie maßgeblich an der Leitung der Politik beteiligt, die sich auf den indischen Tanz auswirkte. Vatsyayan starb am frühen Mittwoch in ihrer Wohnung hier. Sie war 91.

Sie wurde in Delhi geboren und war das zweite Kind ihrer Eltern Ram Lal und Satyawati. Vatsyayans Mutter, eine Hindi-Schriftstellerin, trug maßgeblich dazu bei, dass sie ab ihrem achten Lebensjahr Tanz lernte. Ihr älterer Bruder Keshav Malik war Dichter und jüngerer Bruder Subhash Malik Kulturanthropologe. So wuchs Vatsyayan in einer Umgebung auf, die Schriftsteller und Denker förderte.

Vatsyayan lernte Tanz bei Gurus, darunter Kathak-Maestro Acchan Maharaj, Vater von Pandit Birju Maharaj; Bharatanatyam-Exponent Meenakshi Sundaram Pillai; und später von Rukmini Devi Arundales Schülerin Lalitha. Sie lernte auch andere Tanzformen wie Manipuri und Odissi.

Nach ihrem Master in Englisch an der Delhi University ging sie für ein höheres Studium in die USA. Dort lernte sie moderne Tanztechniken und Literaturwissenschaft kennen, und durch Lektüre der Upanishaden und Kulturphilosophen wie Ananda Coomaraswamy lernte sie Tanz als Weg der Selbsterkenntnis zu verstehen. Anschließend kehrte sie nach Indien zurück und promovierte an der BHU bei der Gelehrten Vasudeva Sharan Agarwal, die ihr dabei half, ihre Grundlagen in Sanskrit, Indologie und Archäologie zu stärken. 1956 heiratete sie den Hindi-Autor S. H. Vatsyayan, trennte sich jedoch später.

Vatsyayan würde die Essenz jeder Kunsttradition herausfordern und sie im Licht der Moderne sehen. Dies gipfelte in ihrem Buch Classical Indian Dance in Literature and the Arts (Sangeet Natak Akademi, 2007). Dieses Buch würde vielen Schriftstellern den Weg weisen, um zu verstehen, dass rasa nicht nur eine Stimmung und ein Gefühl war, sondern ein Zustand des Seins, und um es zu verstehen, musste man sich in Literatur, Bildhauerei, Malerei, Musik und Theater vertiefen. Viele Tanzwissenschaftler in ganz Südostasien würden ihren Ansatz nutzen, um ihre jeweiligen Tanzformen in Thailand, Myanmar, Kambodscha und Indonesien zu verstehen.

Sie gab Schriftstellern wie mir einen dreidimensionalen Blick auf die Künste. Während meiner Doktorarbeit in den späten 1970er Jahren hatte ich kein Verständnis für viele Aspekte des klassischen indischen Tanzes. Sie hat mir geholfen, Natya Shastra zu verstehen, sagte der Tanzhistoriker und Kritiker Sunil Kothari.

Bei IGNCA stellte sie sich zusammen mit dem deutschen Kunsthistoriker T. S. Maxwell das Konzept von Mati Ghar als Galerieraum vor. Drei wegweisende Ausstellungen (Kham, Akara, Kaal, 1986 bis 1991), die Zeit und Raum über Zivilisationen, Disziplinen und Texte hinweg betrachteten, brachten die Institution auf die kulturelle Landkarte.

Kunst war für sie immer ein Ausdruck des Lebens. An die IGNCA brachte sie Gelehrte von überall her, es waren nicht nur Künstler, sondern auch Philosophen und Wissenschaftler. Es war eine aufregende Zeit, als sie die Institution leitete, sagte Sudha Gopalakrishnan, Executive Director von Sahapedia, die Ende der 1990er Jahre mit ihr zusammenarbeitete.

Vatsyayan war nicht jemand, der Worte zerhackt. Er war stark, kraftvoll und zu Spitzenleistungen verpflichtet. Sie beeinflusste viele Wissensinstitutionen, darunter die Central University of Tibetan Studies, das Centre for Cultural Resource and Training und das India International Centre, wo sie dem Kuratorium angehörte.

Rajeev Lochan, ehemaliger Direktor der National Gallery of Modern Art in Neu-Delhi, sagte, dass Vatsyayan Tradition und Zeitgenossenschaft gleichermaßen gut verbinde. Für sie sei es ein Kontinuum, sagte er.

Als Tänzerinnen betrachteten wir sie als Gelehrte, aber sie mochte es, als Tänzerin gesehen zu werden. Niemand sonst hat ihre Gelehrsamkeit oder die philosophische Anmut. Sie war ein Ashraya, ein Regenschirm, der uns beschattet und nährt, sagte die Bharatanatyam-Tänzerin Leela Samson.