Wie die Fotografin Stephanie Cornfield nach Bollywood kam und von Sadhus gezeichnet wurde

Die französisch-amerikanische Starfotografin, deren Großvater einst vor den Nazis geflohen ist, stellt ihre indischen Dokumentarfotografien in Berlin aus

Stephanie Kornfeld. (Bild: Pia Torelli)

In einer nebligen Nacht blickt ein Mann mit dem Rücken zu uns rechts auf den Ganges. Zu seiner Linken liegt ein Verstorbener, der vor der Einäscherung auf ein heiliges Bad wartet. Dieses Bild mit dem Titel Vorher nachher , ist unter 26 Fotografien Teil einer bevorstehenden Ausstellung Beyond the Imaginary Line (in der Berliner Galerie Z22, vom 11. September bis 13. November). Die Bedeutungsschichten tauchen nach und nach auf. Die Person könnten wir sein, der Betrachter: a Reisender, auf einem stehend ghat eisenbahnähnliche Gehwege, auf seiner Reise auf die andere Seite, vor ihm erscheinen Erscheinungen im Nebel. Stephanie Cornfield malt mit ihrer Kamera – bei schwachem Licht das Rätsel der Nacht. Charaktere scheinen wie Geister zu verschwinden, wegzutreiben, Standbilder von Frauen oder Sadhus (Gottesmenschen) in Bewegung. Licht- und Schattenspiel auf naga sadhus “ Körper. Roh, kantig, noirisch. Mysteriös, magisch, filmisch, Chips in der temperamentvollen Frau im Gothic/Grunge-Look. Wie Rembrandt und Caravaggio ist auch für sie die Ästhetik des Obskuren, des Mystischen eine unvermeidliche Anziehungskraft. Diese Bilder sind eine Abkehr von ihren üblichen – Prominentenporträts, die ihre Auszeichnungen (2011 Filmfestspiele von Venedig) erhielten.

Cornfield trug ihr Objektiv im Januar bei Magh Mela in Prayagraj, bei Varanasis Einäscherungsghats und dann bei Maha Shivaratri in Haridwar, wo sie sich trotz Vorsichtsmaßnahme COVID-19 infizierte. Ihre Eintrittskarte: Kleide dich wie sie – ganz in Orange, von der Kurta bis zur Maske. Es war eine beeindruckende Erfahrung, bei der erstaunlichen Versammlung zu sein, das Ritual zu sehen, die Stimmung zu spüren und Trance-Klänge zu hören. Es war nicht leicht, fremd und allein zu sein, zu versuchen, Anstürme zu vermeiden, in der Menge herumgegrapscht zu werden.

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Indisches Leben und Dreadlocks-und-tief-gefurcht Gottmenschen – das postkoloniale Exotik Andere – übt nach wie vor eine besondere Anziehungskraft auf den westlichen Blick aus. Es ist die Realität, wie arrangierte Ehen, witzelt Cornfield. Es ist jetzt Teil ihrer Realität. Sie ist umgezogen nach Mumbai im letzten Jahrzehnt. Es ist ironisch, dass diese religiösen Männer sie faszinieren würden, sagt sie, ich bin spirituell, nicht religiös. All diese Kriege in der Welt, ethnische Spaltungen, schreckliche Tragödien sind auf die Religion zurückzuführen.

Before the After, Teil der kommenden Ausstellung Beyond the Imaginary Line in der Galerie Z22, Berlin. (Bildnachweis: Stephanie Cornfield)

Es schließt sich der Kreis, dass die deutsche Regierung einer Pariserin, deren Großvater einst vor den Nazis geflohen war, das nötige Geld für dieses Projekt zur Verfügung gestellt hat. Ein jüdischer Russe-Rumäne, der mit einem griechisch-orthodoxen Mann verheiratet war, der in der Einwanderergemeinde Istanbuls lebte und 1941 in die USA kam. Er änderte seinen Namen und wurde schließlich Präsident des amerikanischen Filmstudios 20th Century Fox (für Europa und den Nahen Osten). , verließ aber später die USA. Sein Vater war ein Pionier des Kinos in Osteuropa. Stephanies Onkel Bernard Cornfeld (der den ursprünglichen Nachnamen beibehielt) war ein berühmter Finanzier/Impresario und Vater Hubert Cornfield, ein Hollywood-Regisseur. Was meinen Großvater gerettet hat, war, dass er fließend Deutsch (von 13 Sprachen) sprach, sagt Cornfield.

Ihr Vater arbeitete mit großen Namen – Sidney Poitier und Sänger Bobby Darin in Druckpunkt (1962) und Marlon Brando in Die Nacht des folgenden Tages (1969). Cornfield war erst sechs Jahre alt, als sich ihre Eltern scheiden ließen, und zehn, als ihr Vater in die USA zurückkehrte. Ihr Vater hatte drei beste Freunde – Jack Nicholson, Warren Beatty und James Dean, Briefwechsel mit Stanley Kubrick. Und warum er die Tischlerei vorziehen würde, anstatt andere bei seinen Drehbüchern leiten zu lassen. Einmal sah ihre Mutter bei einem Abendessen auf dem Set ihres Vaters in Paris Brandos ziemlich ekliger Dummkopf – er gab einer seiner Freundinnen Butter in die Ohren, um sich über sie lustig zu machen (die berüchtigte Butterszene ohne Zustimmung in Letzter Tango in Paris war ein paar Jahre entfernt und Brando wurde Jahrzehnte später in der #MeToo-Bewegung genannt). Cornfield ist mit diesen Geschichten aufgewachsen, aber nie schockiert.

Transe, Teil der kommenden Ausstellung Beyond the Imaginary in der Galerie Z22, Berlin. (Bildnachweis: Stephanie Cornfield)

Der Politikwissenschaftler an der American University wollte Kriegsreporter werden. Während des Golfkriegs schloss sie sich ihrem damaligen Journalistenfreund in Tel Aviv an. Ich sah, was es war und dachte, ich wäre psychologisch nicht stark genug, um dies zu tun. Ich habe mich mehr zur Kunst hingezogen gefühlt, sagt sie. Und begann damit, die Underground-Szene in Paris, London, New York zu fotografieren. Als Rockstar-Fotografin hatte sie unglaubliche Begegnungen (Iggy Pop) und der Autodidakt lernte, was es heißt, Porträtfotografin zu sein, was ihr später half, Filmstars zu fotografieren. Ihr erstes Promi-Projekt war am Set des französischen Regisseurs Tony Gatlif für den Film Schwingen (2002). Von dem charmanten Nicholson mit einer unglaublichen, fast unwirklichen Stimme, David einer gewissen Zurückhaltung Lynch, Kirk Douglas (der mir anbot, mich mit seinem Sohn Michael und seiner Frau Catherine Zeta-Jones zu treffen, und mit einem boshaften Lächeln hinzufügte, dass sie nicht fotogen sei… ) an Matt Damon (bei den diesjährigen Cannes for Los Angeles Zeiten ), geht die Saga weiter. Es war in Cannes 2012, sie traf Anurag Kashyap, der mit seinem Film dabei war Gangs von Wasseypur .

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Anushka Sharma, für einen Dreh für Anurag Kashyaps Film Bombay Samt (2015). (Bildnachweis: Stephanie Cornfield)

Sie zog nach Indien. Sie, das Gegenteil des sehr aufgeweckten und aufgeweckten Bollywood, dachte, sie könnte eine Chance haben, weil ich anders bin. Sie hatte nicht ganz recht, aber Kashyap gab ihr eine Chance. Es war kurz vorher Bombay Samt (2015). Sie googelte, um herauszufinden, dass Kashyap eine Rückenoperation hatte. Eines Tages landete sie bei ihm, während er in Drehbuchlesen vertieft war. Tage später beauftragte Phantom Films Cornfield mit einem Look-Test von Anushka Sharma und wurde später für Werbeaufnahmen von Sharma und Ranbir Kapoor nach unten geflogen. Obwohl sie nicht an einem Kashyap-Set arbeiten konnte, hofft sie es eines Tages. Später bei Anstellung für Königin (2013) vermisste sie die totale kreative Freiheit, die ihr Kashyap gegeben hatte. Abgesehen von ihren regelmäßigen Porträts (Ashim Ahluwalia, Adil Hussain) verpasste sie einige große Auftritte: ein Magazin-Cover mit Kangana Ranaut, Sajid Nadiadwalas Regiedebüt ( Trete , 2014) und Aamir Khan -starrer Dangal (2016).

Sie galoppierte, wurde von der rohen und lebendigen Energie der Menschen angezogen und fühlte sich hypnotisiert von der Schönheit Indiens – fotogen, filmisch, erstaunliches Licht und abenteuerliche Natur, alles kann passieren. Wenn man es einmal probiert hat, ist es schwer, ohne es zu leben. Cornfield erinnert sich, wie er vor zwei Jahren in Los Angeles, als der Produzent Jon Kilik (Die Tribute von Panem und Spike Lee) ihre indischen Fotografien sah, zu ihr sagte: Ah, du willst also Regisseur werden? Ich glaube an Karma, um gut zu den Menschen zu sein, denn was umhergeht, kommt herum. Darum geht es in dieser Ausstellung, sagt sie.

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