Wie man eine Frau ist

Ein Foto über die Menstruation brachte ihr einen Aufschwung im Internet. Seitdem hat eine Generation von Mädchen, die in den sozialen Medien aufgewachsen sind, die Poesie der Kanadierin Rupi Kaur und ihre Botschaft der Ermächtigung entdeckt.

Schluss mit der Schande: Rupi Kaur bei einem Auftritt in Kanada.

Die durchschnittliche Anzahl der täglich auf Instagram hochgeladenen Fotos beträgt 60 Millionen. Als Rupi Kaur im Januar letzten Jahres ein Foto von sich selbst in einem mit Menstruationsblut befleckten Pyjama im Liegen veröffentlichte, gab es keinen Grund, warum es jemand hätte bemerken sollen.

Mit seinen gedämpften Farben stach das Foto kaum in der Please-Look-At-Me-Welt aus überbearbeiteten Bildern von teurem Essen, Mädchen in Yogahosen und malerischen Stränden hervor. Es entstand als Teil eines Projekts für einen Kurs für visuelle Rhetorik, den Kaur als Student an der University of Waterloo in Ontario, Kanada, belegte. Wir wurden gebeten, ein visuelles Werk zu schaffen, das ohne Worte gegen ein Tabu kämpft. Auch das Posten in sozialen Medien war Teil der Studie. Ich habe mir angeschaut, wie das gleiche Kunstwerk in verschiedenen Räumen wahrgenommen wird. Wie also wird das Menstruationsfoto auf Tumblr wahrgenommen? Instagram? Twittern? Ein Uni-Klassenzimmer? Eine Galerie? sagt sie in einem E-Mail-Interview.

Die 23-Jährige bekam ihre Antwort früh genug. Nachdem Benutzer das Foto markiert hatten, trat Instagram ein und entfernte es wegen Verstoßes gegen die Community-Richtlinien. Als sie das gleiche Foto erneut veröffentlichte, wurde es wieder entfernt. Dies war die Art von Reaktion, die für ihr Projekt nützlich war, da sie ein starkes Mainstream-Vorurteil gegenüber allem zeigte, das sich mit der Menstruation befasst, aber es war keine Reaktion, die Kaur erwartet hatte. An dem Foto war nichts auszusetzen, also habe ich nie angenommen, dass es entfernt wird, sagt sie.

Das soziale Experiment führte zu einem Schlachtruf gegen die Scham der Periode, der auf der ganzen Welt zu hören war; es brachte Kaur zu sofortigem Ruhm. In einem brennenden Post verurteilte sie das Social-Media-Unternehmen dafür, dass es Seiten mit unzähligen Fotos hatte, auf denen Frauen (so viele, die minderjährig sind) objektiviert, pornisiert (sic) und weniger als menschlich behandelt werden. Sie fuhr fort: Wir menstruieren und sie sehen es als schmutzig, aufmerksamkeitsstark, krank, als Last an. Als wäre dieser Vorgang weniger natürlich als das Atmen.

Wer neugierig auf die Frau hinter dem Bild war, erkannte schnell, dass Kaur ein Dichter war, der in den Performance-Poetry-Kreisen Nordamerikas ein gewisses Ansehen hatte. Ihre erste Gedichtsammlung, Milk and Honey, die im November 2014 im Eigenverlag veröffentlicht wurde, war so gefragt, dass sie im Oktober 2015 erneut von Andrews McMeel Publishing veröffentlicht wurde. Sie dominierte die Bestseller-Charts und wurde von Amazon auf dem 17. Platz in den Top 100 Büchern des Jahres 2015 und stand bei Redaktionsschluss seit sechs Wochen auf den Bestsellerlisten der New York Times.

Kaur ist Dichter, Künstler und Spoken-Word-Performer in Toronto. In ihrer Arbeit befasst sie sich mit einem Querschnitt von Anliegen – Weiblichkeit, Liebe, Verlust, Trauma und Heilung. Mit ihrem strengen, konfessionellen Poesiestil, der an die somalisch-britische Dichterin Warsan Shire erinnert, und ihre bekennende Inspiration, spricht Kaur zu und für eine Generation von Mädchen, die in den sozialen Medien aufwachsen. Ein Gefühl der mitfühlenden, ermutigenden Schwesternschaft durchzieht einen Großteil von Kaurs Gedichten, und darauf reagieren viele ihrer jungen, meist weiblichen Anhänger stark. In einem Instagram-Post teilt sie zum Beispiel ein Gedicht: Wenn du kaputt bist/und sie dich verlassen haben/nicht hinterfragen/ob du/warst/ausreichend/das Problem war/du warst so genug/sie konnten es nicht tragen . Unter den über 2.000 dankbaren Kommentaren unten befindet sich einer, der sagt: Mit diesem wirst du Leben retten.

Ein Großteil von Kaurs Arbeit wird von ihren eigenen Kämpfen mit geringem Selbstvertrauen angetrieben, die darauf zurückzuführen sind, als sie als Kind mit ihrer Familie vom Punjab nach Kanada zog. Im Gegensatz zu den anderen Kindern in ihrer Klasse kann Kaur kein Englisch sprechen. Sie suchte Trost beim Zeichnen und Malen, einem Hobby, das sie von ihrer Mutter übernommen hatte, und verbrachte die meiste Zeit mit dem Zeichnen, bis sie mit 17 Jahren begann, sich mehr dem Schreiben und Aufführen von Gedichten zuzuwenden.

Kaur wurde eine unersättliche Leserin, als sie Englisch lernte und auch als Kind mit dem Schreiben begann. Sie sagt, ich habe immer Geschichten geschrieben, aber ich erinnere mich an einen bestimmten Moment in der Mittelschule, in dem ich eine Leidenschaft für das Schreiben von Aufsätzen entwickelte. Ich habe den Redewettbewerb in der Klasse gewonnen und ich sage immer, dass dies meine erste „Spoken Word Performance“ war. Es war das erste Mal, dass ich auf der Bühne stand und etwas rezitierte. Ich habe mich mit 12 Jahren in die Bühne verliebt.

Orange und schwarze Raupen giftig

Kaur hat viele Plattformen genutzt, um nicht nur ihren eigenen Weg zur Selbstliebe aufzuzeichnen, sondern auch um ihren Schwestern zu versichern, dass auch sie es wert sind. Die Botschaft mag hohl klingen, wenn sie in Plattitüden von Frauenpower formuliert wäre, aber Kaurs Botschaft der Ermächtigung ist stark, weil sie spezifische Schwachstellen anspricht und direkt anspricht.

Ihre Gedichte über Body Positivity stammen aus ihrer eigenen Erfahrung. Sie hat oft darüber gesprochen, wie sie, als sie jünger war, ihre deutlich punjabischen Gesichtszüge bei Menschen, die ihr nicht ähnlich sahen, befangen machte. Sie hat einmal eine Fotoserie gemacht, um die eurozentrischen Schönheitsstandards anzusprechen, die gängige südasiatische Merkmale wie Körperbehaarung und buschige Augenbrauen wie Makel erscheinen ließen. In einem unbetitelten Gedicht aus Milk and Honey schreibt Kaur neben ihrer sparsamen, aber stimmungsvollen Illustration einer Frau mit einem Garten, der auf ihren ausgestreckten Beinen wächst: Junge dein Körper/ist nicht sein Zuhause/er ist Gast/warnt ihn/niemals/seine Begrüßung/wieder.

Ich glaube, ich habe meine Probleme mit meinem Selbstwertgefühl und Selbstvertrauen mit ungefähr 20 endlich überwunden. Ich könnte noch weitermachen, aber ich denke, die Leute, die dies lesen, werden verstehen, was ich meine. Sich „hässlich“ oder „unattraktiv“ zu fühlen sickert wie Gift in Ihr Leben und beeinflusst alles. Sich wertlos zu fühlen macht dasselbe. Wir verinnerlichen diese Einschränkungen und es braucht eine interne Revolution, um sie loszuwerden, sagt sie.