„Du musst dein eigener Künstler sein“

Aniruddha Knight, die am Welttanztag die Bühne betreten wird, darüber, dass sie der Enkel von T Balasaraswati ist und ein ikonisches Erbe trägt

Aniruddha Knight während einer Bharatanatyam-Aufführung

Der 35-jährige Aniruddha Knight spricht mit einem starken amerikanischen Akzent zu uns – von nritta und nritya, manodharma (Improvisationen innerhalb der Musikgrammatik), Ästhetik von Bharatanatyam und seiner Großmutter, der ikonischen Tanjore Balasaraswati, die als einer der besten Bharatanatyam-Tänzer der Welt. Die Leidenschaft in seinen Gesprächen, die sich um den Tanz drehen, stammt jedoch nicht von Balasaraswati. Tatsächlich erinnert er sich nicht an viel von dem, was die Welt über die legendäre Tänzerin spricht – ihre mysteriöse Persönlichkeit, Kunst und ihr Leben.

Er kennt die Legende nur durch seine Mutter Lakshmi Knight, Balasaraswatis einziges Kind, die Douglas Knight heiratete, einen Amerikaner, der nach Chennai gekommen war, um von Balasaraswatis Brüdern Mridangam zu lernen. Aufgrund seines Vermächtnisses bleibt Balamma ein Idol, aber Lakshmi Knight war mein Guru. Meine Mutter erinnerte sich immer daran, wie Balamma immer dachte, dass ich Tänzerin werde. Ich war vier, als meine Großmutter starb, also erinnere ich mich nicht an viel, aber meine Mutter hätte so liebevoll von ihr gesprochen, sagt Aniruddha, die das Young Dancers Festival im Rahmen der von Natya Vriksha organisierten Feierlichkeiten zum Welttanztag in Delhi eröffnen wird.

Balasaraswati, die Enkelin der berühmten Musikerin Vina Dhammamal und die Großmutter von Aniruddha, lernte ihre Schritte in einem Devadasi-Haushalt und war die erste Frau, die die Form in die USA und nach Europa brachte und alle mit ihrer Abhinaya verblüffte. Sie lernte den Tanz zu der Zeit, als das Devadasi-Gesetz im Parlament debattiert wurde und die Leute Fragen über die Moral von Dasiattam-Praktizierenden aufwarfen (Dasiattam war die ursprüngliche Form von Bharatanatyam, aufgeführt von Devadasis). Ihre berühmte Auseinandersetzung mit Rukmini Devi Arundale über den angemessenen Tanzinhalt ist bekannt.

Aus derselben traditionellen matrilinearen Familie stammend, in der Frauen tanzten und Männer auf Instrumenten spielten, erwarteten nicht viele, dass Aniruddha tanzen würde; obwohl er als Dreijähriger vor seiner Balamma herumwirbelte, während sie versuchte, den Takt zu halten. Nach seiner Schulausbildung in Indien und den USA erwarb er einen Abschluss in Internationalen Beziehungen und wollte Diplomat werden. Tatsächlich gab es eine Zeit, in der er überhaupt nicht tanzen wollte. Aber irgendwie waren Tanz und Kunst immer präsent. Auf diese Weise erben Sie es automatisch. Ich bin der erste männliche Tänzer, aber nicht der erste männliche Darsteller aus der Familie. Es ist besonders eine Frauenwelt, weil es viele Shringar-Ras gibt, aber das war für mich nie ein Problem. Es geht um die Herangehensweise an die Tanzform, die eine männliche und eine weibliche Repräsentation haben kann, sagt Aniruddha.

Doch der junge Tänzer steht fest, dass er keine Nostalgie aus der Welt seiner Großmutter präsentiert. Das ist Segen und Last zugleich. Die Leute kommen mit bestimmten Vorstellungen von dem, was sie sehen und trinken werden. Viele von ihnen haben das Konzept der Nostalgie, aber es ist nicht meine Pflicht, ihnen die Idee zu vermitteln, die sich verkauft, dass es nostalgisch sein wird, weil man sein eigener Künstler sein muss. Sie müssen Ihre früheren Generationen von Gurus wertschätzen, aber Sie müssen sich auch behaupten, fügt er hinzu.

Sein heutiger Auftritt wird dem traditionellen Format von Margam folgen. Hat meine Großmutter auch gemacht. Aber es geht um die Interpretation zu dieser Zeit. Ich bin immer nervös, es zu spielen, sagt er. Delhi, sagt Aniruddha, verleihe ihm eine andere Art der Wertschätzung des Tanzens. Bharatanatyam ist größtenteils choreographiert. Das meiste, was ich aufführe, dreht sich um Manodharma – Spot-Improvisation und Spontaneität – etwas, das in nordindischen Tanzformen wie Kathak existiert und das das Publikum hier schätzt, sagt Aniruddha, auch künstlerischer Leiter des Balasaraswati Institute for the Performing Arts, Chennai, das ist aus dem Haus der Legende gelaufen.

Derzeit trainiert er eine Reihe von unterprivilegierten Kindern in Bharatanatyam. Tanz ist ziemlich elitär geworden. Um heute tanzen zu können, braucht man viel Status und Geld. Das ist meine Art, dem Tanz und der Gesellschaft etwas zurückzugeben, sagt Aniruddha. Aniruddha Knight wird ab 18.30 Uhr im IIC Auditorium, Max Mueller Marg, Delhi auftreten. Der Eintritt ist frei