Willkommen in Shanghai: Eine neue Emigrantin schreibt über ihre ersten Tage in einem neuen Land

Das Shanghai vor meinem geistigen Auge und die Art und Weise, wie sich die Stadt präsentiert, scheinen nicht zusammenzupassen. Und ich habe noch nicht die Worte, um diese Lücke zu beschreiben, in der ich mich befinde.

Die geschäftige U-Bahn von Shanghai. (Quelle: Kiran Chandra)

Sie werden keinen Tag ohne WeChat überleben, Holen Sie sich WeChat!
Haben Sie den Begriff gehört, ich habe Shanghaied?
Sie werden so gutes Essen essen.

Auf den Autobahnen stehen Topfpflanzen.
Alles ist in LED.
Du gehst in die Zukunft!

Shanghai ist großartig, wenn man Geld hat (mal zwei).
Ich bin seit 22 Jahren hier und entdecke diese Stadt immer noch.
Sie werden es lieben.

Es wird an dir wachsen.

Wie schreibt man über einen Ort, von dem sie 28 Tage lang fast nichts weiß?

Ansichten der Innenstadt von Shanghai. (Quelle: Kiran Chandra)

Ich trage all diese empfangenen Eindrücke von Menschen, die hier gelebt oder besucht haben, in mir. Ich bin an einem unbekannten Ort, konfrontiert mit unerwartetem Unbekanntem. Die erwarteten Unbekannten natürlich: unbekannte Menschen, unbekannte Sprache, ihre Schrift, die für meine Augen so eindrucksvoll und doch unentzifferbar ist, ihr effizientes U-Bahn-System, die Menschenmassen in dieser bevölkerungsreichsten Stadt der Welt auf ruhige, gelassene Weise bewegen.

Personalmanagement vom Feinsten, das keinen Raum lässt, sich gegen den Strom zu bewegen. Ich bin in China, ich muss mich daran erinnern. Schanghai. Ich weiß das, aber wirklich, ich weiß das nicht ganz. Das Shanghai vor meinem geistigen Auge und die Art und Weise, wie sich die Stadt präsentiert, scheinen nicht zusammenzupassen. Und ich habe noch nicht die Worte, um diese Lücke zu beschreiben, in der ich mich befinde.

Die französische Konzession. (Quelle: Kiran Chandra)

Aber es ist eine neue Beziehung. Ich habe meinen Anteil davon mit Städten – Kalkutta, Delhi, Boston, New York, Florenz, Mexiko-Stadt, Moskau. Der Verstand bei neuen Beziehungen zieht Vergleiche, sie lächelt wie Kalkutta, sie trägt ein Trauma und ist anstrengend wie Moskau, sie hat nichts von NY, oh Gott, warum bin ich gegangen! Sie bewegt sich wie DF, vielleicht gibt es dort etwas zu entdecken, ihr Museum erinnert mich an New Yorks Dimsum-Restaurants, sie ist ein Wasserzeichen, genau wie Florence. Ich bin unsicher, sogar launisch in dieser Entscheidung, Kontinente zu verschieben, was dachte ich, als ich NY verließ, warum bin ich so unruhig, so ein Herumtreiber Was ist mein Problem, wie wirklich?

Nichts geht über eine neue Stadt, die Sie gegen Sie ausspielen kann. Nichts geht über eine neue Stadt, um sich zu offenbaren. Kalkutta hat mich großgezogen, Delhi hat mir die Welt beigebracht, Boston hat mir Urteilskraft gezeigt, Moskau hat mir wieder das Tanzen beigebracht. Shanghai, was machen wir zusammen mit dir und mir?

Mao-Statuen in einem alten Antiquitätenladen in der französischen Konzession. (Quelle: Kiran Chandra)

Wie ein großer Entdecker öffne ich die DiDi-App, rufe ein Taxi, das mich von der von Bäumen gesäumten Wohnanlage, in der ich wohne, am Westufer der Stadt abholt, und schließe mich den U-Bahn-Fahrern am Ende der Linie in Eas Xuxing an , mit WeChat bezahlen (China scheint bargeldlos) und mit der U-Bahn in die Innenstadt zum People's Square fahren. Ich nehme einen von 12 Ausgängen – meine Wahl ist, durch eine koreanische Mall oder ein Simulakrum von Straßenrestaurants und Saftständen zu gehen. Oberirdisch öffne ich Apple Maps und suche wieder nach NY, wo Google Maps einwandfrei funktioniert. Ich laufe im Kreis und versuche den Renmin Lu (Der Weg der Völker) zu überqueren. Durch die Feuchtigkeit schwimmend erreiche ich den Eingang des Shanghai Museums. Aber leider ist es eine dreistündige Schlange, um hineinzukommen, und das Museum schließt um zwei. Trotz der Mathematik stehen Leute am Rande der Warteschlange, die sagen, die 4-Stunden-Linie beginnt hier. Hoffnung, Entschlossenheit oder eine andere Logik? kann ich nicht sagen. Aber ich bin jetzt hier, also lass uns auf Entdeckungsreise gehen, vielleicht etwas zu Mittag.

Essen, jetzt kennt jeder chinesisches Essen. In allen Städten, in denen ich gelebt und geliebt habe, gibt es Chinatowns. Aber als Fremder in dieser Stadt ist der Versuch, auf der Straße eine einfache Tasse heißen schwarzen Tee oder Knödel zu bekommen, eine Herausforderung. Die Point-and-Order-Technik funktioniert gut genug, solange Sie sich darauf verlassen können, den Unterschied zwischen Bohnen und einer Seegurke zu kennen, wenn sie mit ganzen Chilis und Öl geworfen werden, oder die Textur von Schlangen von Enten unterscheiden können, wenn sie trocken geröstet werden und in einer dunklen Soße übergossen. Also alle Wölfe im Schafspelz. Wenn Sie sogar Schafe essen.

Gerichte aus Zuckererbsen und geschmorter Lotuswurzel, gebratenes Hähnchen nach Sichuan-Art und frittierte Garnelen mit Frühlingszwiebeln und Kartoffeln. (Quelle: Kiran Chandra)

In diesen paar Wochen in Shanghai hatte ich stärkehaltige Kartoffelnudeln und ein haptisches Verständnis dafür, warum Nudeln geschlürft und nicht gekaut werden, lauwarmen Rosentee mit einer Schicht Käse darauf, Brötchen gefüllt mit… Zeug, bekam einen Knödel der Größe von meinem Kopf mit einem Strohhalm drin. Aber es sind die Bildermenüs, die in lokalen Restaurants präsentiert werden, die das kulinarische Erlebnis auf eine andere Ebene heben. Diese Essensbilder werden mit Erklärungen auf Englisch geliefert, die wirklich nicht hilfreich sind, um mir etwas über das Gericht zu sagen, aber so viel darüber zu sagen, was das Gericht erreichen möchte! Es gibt mir auch eine Ahnung von der sehr poetischen Natur von Mandarin als Sprache.

Einige schriftliche Beispiele aus den Menüs selbst (und was meine Augen von den Bildern machen): Kung Fu-Handgeräte (gewürfeltes, im Wok gebratenes Hühnchen mit roter und grüner Paprika). Über die Mauer springt der Fungus Wang Ho (verschiedene Pilze aufgefächert, schwebend in einer Porzellansuppenterrine). Verschiedene Arten von Delikatessen mit Halogen (glänzende, manche sagen schleimig aussehende Aufschnitte, minimale Präsentation), Potatoes Burn Turtle (eine Art Kriegsszene, eine Schildkröte, Kopf, Panzer und alles, umgeben von ganzen großen gelben Kartoffeln, serviert auf einem gusseiserner Sockel), Gekochtes Wollblut, das in heißem Chiliöl gedeiht (gebratene Schafshäute in Sichuan-Paprika und Öl).

Eine Fischsuppe mit grünen Beilagen und Suntory-Bier zum Abwaschen in einem Restaurant in der Huacao Life Hall Mall. (Quelle: Kiran Chandra)

Andere Beschreibungen lassen mich phantasievolle Sprünge zwischen dem Essensobjekt und dem, was ungesagt bleibt, machen. Sauerkraut bezieht sich auf die Ährenseite, und oft auf die Bolzenseegurke oder den kompletten Baffler – was mit einer Prise Herablassung Ausdruck nationaler Gefühle gegenüber der Küche der Invasionsmächte im 2.

Schwarz-braun gestreifte Spinne

Diese gedichtartigen Beschreibungen, die sich wie ein gescheiterter Fall von Google Translate lesen mögen, sind, so möchte ich meinen, Ausdruck einer Sensibilität, die die Transportfähigkeit eines exquisit verrückten Gerichts zutiefst kennt, oder eine perfekt gedrehte Phrase. Sie sagen mir, dass ich in einem Land der Lotus-(Wurzel-)Esser bin, einer hedonistischen Stadt, deren Liebe zu Essen und Poesie uns vielleicht eine Weile ins Gespräch bringen könnte.