Gestohlene antike Jain, Hindu-Statuen im Wert von 450.000 US-Dollar in den USA beschlagnahmt

Die beschlagnahmten Statuen waren von Rishabhanata, dem ersten Jain Thirthankar, und von Revanta, einem Sohn des Gottes Surya. Die gestohlenen Statuen sollten am Dienstag während der Asia Week in New York versteigert werden.

Am 11. März beschlagnahmten US-Beamte des Auktionshauses Christie's in New York eine gestohlene Sandsteintafel mit Revanta und seinem Gefolge. Es stammt aus dem 8. Jahrhundert n. Chr., ist ca. 76 x 135 cm groß und zeigt eine sehr seltene Darstellung der Reitergottheit Revanta, einem Sohn von Surya, und wird mit ca. 0 000 bewertet. (Quelle: US-Zoll/IANS)

Vier Tage bevor zwei antike Jain- und Hindu-Statuen mit einem geschätzten Wert von 450.000 US-Dollar versteigert werden sollten, stürzten sich US-Beamte auf das internationale Kunstauktionshaus Christie’s und beschlagnahmten sie, so das Homeland Security Department.

Die Statuen, die am Freitag von Spezialagenten der Homeland Security Investigations (HSI) bei der Operation Hidden Idol beschlagnahmt wurden, waren von Rishabhanata, dem ersten Jain Thirthankar, und von Revanta, einem Sohn des Gottes Surya, sagte das HSI. Sie sollten am Dienstag während der Asia Week in New York versteigert werden, einer Veranstaltung, die hochrangige Kunstsammler und Museumskuratoren aus der ganzen Welt anzieht.

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Christie’s sagte, es sei nicht bekannt gewesen, dass die Statue von Rishabhanata und die Tafel von Revanta in Indien gestohlen und illegal in die USA gebracht wurden. Im Namen der indischen Regierung lobte Generalkonsulin Riva Ganguly Das das HSI für die außergewöhnliche Arbeit, die bei der Suche und Bergung der Skulpturen geleistet wurde, die von Syndikaten der organisierten Kriminalität in die Vereinigten Staaten gebracht wurden. Die Rishabhanata-Sandsteinstatue aus dem 10. Jahrhundert stammt aus Rajasthan oder Madhya Pradesh und wird laut HSI auf etwa 150.000 US-Dollar geschätzt. Es ist etwa 57 cm groß und stellt den Tirthankar dar, der in Vajrasana-Position (Pose mit gekreuzten Beinen) sitzt und von zwei Anhängern flankiert wird.

Eine gestohlene Sandsteinstatue von Rishabhanata, dem ersten Jain Thirthankar, wurde am 11. März in New York von US-Beamten des Auktionshauses Christie’s beschlagnahmt. Es stammt aus Rajasthan oder Madhya Pradesh im 10 und hat einen Wert von etwa 150.000 US-Dollar. (Quelle: US-Zoll/IANS)

Die Sandsteintafel von Revanta und seinem Gefolge stammt aus dem 8. Jahrhundert. Es gilt als eine sehr seltene Darstellung der Reitergottheit und wird laut HSI auf 300.000 US-Dollar geschätzt. In seiner Erklärung würdigte das HSI die Unterstützung der indischen Regierung und von Interpol bei ihren Ermittlungen mit dem Büro des Staatsanwalts von Manhattan, Cyrus Vance. Christie’s hatte die beiden Artefakte in eine Auktion mit dem Titel The Lahiri Collection: Indian and Himalayan Art, Ancient and Modern während der Asia Week New York aufgenommen, teilte das HSI mit.

Der Veranstalter der Veranstaltung, die Asia Week New York Association, bezeichnete sie auf ihrer Website als eine Zusammenarbeit hochrangiger asiatischer Kunstspezialisten, großer Auktionshäuser und weltberühmter Museen und asiatischer Kulturinstitutionen im Raum New York. Neunzehn Kunsthändler nehmen am Segment Indien und Südostasien teil und haben eine Reihe von Kunst aufgelistet, die von modernen und antiken Gemälden und Miniaturen bis hin zu Bronzeskulpturen und Artefakten reicht.

Diese Beschlagnahme zu Beginn einer internationalen Veranstaltung, die auch als Asia Week New York bekannt ist, sendet zwei wichtige Botschaften, sagte Angel M. Melendez, der für New York HSI zuständige Special Agent. In erster Linie zeigt es, dass wir uns für den Schutz des kulturellen Erbes auf der ganzen Welt einsetzen, und zweitens, dass wir den Markt beobachten, um auch potenzielle Käufer zu schützen. Indiens Ständiger Vertreter bei den Vereinten Nationen, Syed Akbaruddin, twitterte, Indiens kostbares Erbe zu stehlen zahlt sich nicht aus.

HSI, das zur Abteilung Einwanderungs- und Zolldurchsetzung des Heimatschutzministeriums gehört, sagte, die Rishbhanata-Statue sei anscheinend zwischen 2006 und 2007 von Oliver Forge an die Londoner Brandon Lynch Ltd. verkauft worden Bilder, die vom Quellenhändler zur Verfügung gestellt wurden, schienen ein 'verwaistes Fragment' enthalten zu haben, ein perfekt abgebrochenes Stück, um von den Schmugglern nach dem Verkauf des Hauptteils der Skulptur verkauft zu werden, sagte das HSI.

In den vier Jahren hat Operation Hidden Idol Netzwerke von Tempelräubern aufgedeckt, die Indien jagen. Bei der wahrscheinlich größten Razzia gegen antike Artefakte aller Zeiten gaben das HSI und die Staatsanwaltschaft von Manhattan im vergangenen Juli bekannt, dass sie über 2.500 Gegenstände im Wert von über 100 Millionen US-Dollar aus einem einzigen Netzwerk beschlagnahmt haben, das angeblich vom Kunsthändler Subhash Kapoor betrieben wird. Er befindet sich in Chennai in Untersuchungshaft im Zusammenhang mit angeblichen Tempeldiebstählen des Staates.

Das HSI sagte, dass in den letzten 12 Monaten vier US-Museen und ein großer Sammler illegales Kulturgut in Verbindung mit Kapoor abgegeben haben. Eine davon war eine Statue des Dichters Manikkavichavakar, die aus dem Sivan-Tempel im Dorf Sripuranthan in Tamil Nadu stammt. Der Wert wird auf eine Million US-Dollar geschätzt. Darüber hinaus hat Australien einen 900 Jahre alten Nataraja aus Bronze aus der Chola-Ära und eine Steinstatue von Ardhanariswara aus der Zeit um 1100 an Indien zurückgegeben.