Keine Übertreibungen: Die Wahrheit hinter dem, was im Ramayana passiert ist

Im Einklang mit der Betonung ihrer Religion auf Vernunft und Gewaltlosigkeit zeigt das Jain Ramayana Vanaras, die keine Affen sind, und Ram als den Krieger, der schließlich das Schlachtfeld verlässt.

Diwali markiert Rams Rückkehr nach Ayodhya, siegreich aus dem Kampf mit Ravan. Im Vorfeld des diesjährigen Festivals schauen wir uns die vielen Versionen des Epos an, das unsere Kultur, Kunst und Politik geprägt hat. Es ist eine herrlich vielfältige Tradition, vom Rationalismus des Jain Ramayana bis zum Humor der Mapilla Ramayanam. Es ist sowohl ein politisches Ideal als auch eine zutiefst persönliche Erfahrung. Es ist die Mega-Geschichte, die eine Vielzahl von Erzählungen über Indien enthält.

Es war einmal ein König namens Shrenika, der vor kurzem zum Jainismus übergetreten war. Er wurde von Zweifeln geplagt, was ihm über das Ramayana beigebracht worden war, und suchte daher einen Jain-Lehrer, Gautama, auf. Shrenika wollte zum Beispiel wissen, wie niedere Kreaturen wie Affen eine Brücke über den Ozean bauen und einen mächtigen Rakshasa-König wie Ravan stürzen könnten? Wie konnte Kumbhakarna sechs Monate im Jahr schlafen und nicht aufwachen, obwohl Elefanten über ihn laufen mussten und kochendes Öl in seine Ohren gegossen wurde und um ihn herum Kriegstrompeten erklangen?

All das klang zu phantastisch und irrational. Gautama versicherte ihm, dass er Recht hatte und dass diese phantastischen Details Lügen und Ausschmückungen waren, die von falsch denkenden Dichtern und Narren verkauft wurden. Dann erzählte er, was er sagte, sei die wahre Geschichte dessen, was im Ramayana geschah, und korrigierte viele der Übertreibungen. Zum Beispiel, sagt er, seien die Vanaras nicht buchstäblich Affen; sie sind Halbgötter, die Vidyadharas genannt werden, die die Stadt Kishkindhi bewohnen und die Vanaras genannt werden, weil ihre Fahne, Schilde und Kronen das Bild eines Affen tragen, eines Tieres, das in diesen Gegenden häufig vorkommt.

Diese Geschichte ist im ersten Abschnitt des Paumachariyam (Prakrit für Padmacharitam) von Vimalasuri zu finden. Obwohl das Datum nicht klar ist, wird geschätzt, dass Vimalasuri im oder vor dem fünften Jahrhundert n. Chr. lebte. Das Paumachariyam ist nur eines von vielen in der langen Tradition von Ramakatha unter den Jains, obwohl es das älteste und bekannteste ist.

Dr. Eva De Clercq, eine Jainismus-Expertin, die an der belgischen Universität Gent lehrt, sagt: Das Thema der Ram-Geschichte war bei den Jains sehr beliebt. Es gibt Dutzende von Texten, die von Jain-Autoren aus ganz Indien verfasst wurden, in Sanskrit, Prakrit und Apabhramsha, aber auch in mehreren Volkssprachen wie Kannada, Gujarati und Hindi. Die Jain Ram-Geschichte wird auch als Episoden in Jain-Geschichtenbüchern wie dem Brihatkathakosha und in den vollständigen Berichten der traditionellen Jain-Geschichte, den Jain Mahapuranas, erzählt.

Diese alten Jain-Autoren erzählten Rams Geschichte ganz anders. Eine Sache, die sie von den Hindus unterschied, war ihr Beharren darauf, die wundersameren Elemente der Geschichte zu meiden, wie den Namen Vanaras, wie er im Paumachariyam erklärt wird. Ein weiteres Beispiel ist, dass bei der Geburt von Ram und seinen Brüdern kein göttliches Payasam beteiligt war; sie wurden gemäß den Jain-Texten auf normale Weise geboren.

Dies liegt daran, wie AK Ramanujan in seinem Aufsatz Three Hundred Ramayana: Five Example and Three Thoughts on Translation sagt, dass sich die Jains als Rationalisten betrachteten, im Gegensatz zu den Hindus, die ihrer Meinung nach exorbitanten und oft blutrünstigen Phantasien und Ritualen zugeneigt sind . Nicht dass dies ganz richtig wäre; Dr. De Clerq weist darauf hin, dass es auch in den Jain-Versionen einige „fantastische“ Elemente gibt. Ramas Armee ist möglicherweise nicht über einen von Affen gebauten Damm nach Lanka gereist; hier fliegen sie in himmlischen Streitwagen über den Ozean.

Ein faszinierendes Merkmal der Jain-Versionen des Ramayana ist die Behandlung von Ravan. Wie Dr. Kumarpal Desai, ein bekannter Jain-Gelehrter und leitender Treuhänder des Instituts für Jainologie in Ahmedabad, sagt: Im Jain Ramayana wird Ravan als großer und edler König dargestellt, als jemand, der gelehrt ist und ein Anhänger des Jainismus ist . Tatsächlich ist er nicht einmal ein Rakshasa, wie im Volksmund verstanden wird; wie Hanuman und die anderen Vanaras ist auch er ein Vidyadhar, nur gehört er der Rakshasa-Linie an. Die Jain Ramayanas sind in der Tat sehr sympathisch für Ravan und präsentieren ihn sogar als eine dem Untergang geweihte und tragische Figur, die einen fatalen Fehler hat: Lust.

Obwohl es einige Studien zum Thema Jain Ramayanas gab, beklagt Dr. Desai, dass dies bei weitem nicht ausreicht. Er sagt: Innerhalb des Jain-Kanons ist das Ramayana wahrscheinlich nicht so wichtig wie andere Texte. Es ist nicht einmal in der Community sehr bekannt, da nur ein paar Jain-Gurus ab und zu Predigten halten, die darauf basieren. Nichtsdestotrotz glaubt er, dass es viel zu gewinnen ist, wenn man diese Versionen studiert, insbesondere wie sie als Vehikel für die Jain-Weltanschauung verwendet wurden.

Gemäß der traditionellen Jain-Geschichte gab es verschiedene Arten von Salakapurusas (illustrierte Personen oder Würdige), einschließlich der Jinas oder Tirthankaras, die den Jain-Glauben propagierten, und Chakravartins oder heroische Kaiser. Baladevas, Vasudevas und Prativasudevas waren andere solche Salakapurusas, wobei Ram (bezeichnet als Padma), Lakshman und Ravan Baladeva, Vasudeva bzw. Prativasudeva waren. Diese Helden werden in jedem Alter geboren, wobei Vasudeva und Prativasudeva dazu bestimmt sind, gegeneinander zu kämpfen. Daher ist es in der Jain-Version nicht Ram, der Ravan tötet – es ist Lakshman, der dies tut.

Dieses Detail ist wichtig, weil es Ram als den idealen Jain-Helden präsentieren soll, der der Gewalt entsagt hat und am Ende seines Lebens ein Jain-Bettler wird und Erleuchtung erlangt. Er ist die entwickelte Seele, die seine Leidenschaften in seiner letzten Geburt besiegt hat. Lakshman und Ravan hingegen kommen in die Hölle. Sie erlangen die Befreiung erst, wenn sie viele weitere Geburten und Todesfälle durchgemacht haben. Diese Modifikationen an Valmikis Geschichte waren notwendig, um das Jain-Prinzip des Karma zu veranschaulichen: Wenn du ein frommes Leben wie Ram führst, wirst du in deinem nächsten Leben mit einer besseren Existenz belohnt und wirst dich langsam der Erleuchtung nähern, und wenn du Sünden begehst, wirst du wird in die Hölle kommen und im Kalachakra gefangen bleiben – dem Kreislauf von Leben und Tod.

Populäre Geschichten neigen immer dazu, sich zu überschneiden, sagt Dr. Desai. Diese Tatsache ist für uns wichtig, um die Existenz dieser Ramayanas-Varianten innerhalb des Jainismus zu schätzen. Es gewinnt jetzt eine noch größere Bedeutung, wenn eine homogene Idee des Hinduismus – eine, die die verschiedenen unabhängigen buddhistischen und jainistischen Philosophien umfasst – präsentiert werden soll. Indem wir die Jain Ramayanas anerkennen und sie lesen und studieren, erkennen wir auch den Reichtum indischer philosophischer Systeme und schaffen Platz für alternative Erzählungen.

*Die Geschichte wurde ursprünglich mit der Überschrift Many Lives, Many Masters veröffentlicht

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