Die Nawabs rufen an

Ein Open-Air-Baithak zeigt die Geschichte von Awadh anhand historischer Nuggets und Poesie.

Der Baithak im Gange Foto mit freundlicher Genehmigung: Amaan Imaam Ghazee

Die Vergangenheit taumelte im Lauf der Zeit mit Aufzeichnungen vergangener Momente und traf auf ein eifrig wartendes Publikum. Gekleidet für einen 46-Grad-Abend mit klebriger Luft, saßen sie im Garten von Safdarjungs Grab, um von einem Imperium zu hören, dessen kulturelle Standards weiterhin diktieren – und sich verspotten – wie sich das Hindi-Herzland verhält. Dies war Shaam-e-Awadh, ein Erbe-Baithak, das letztes Wochenende von Delhi Karavan organisiert wurde, um die Geschichte von der romantisierten Dekadenz von Lucknow und seiner Umgebung zu trennen.

Auf Hindi und Urdu sprechend, eröffnete Asif Dehlvi von Delhi Karavan die kahaaniyon ka pitaara, indem er hinter sich auf das gewölbte Monument aus Sandstein und Marmor zeigte. Wir sitzen auf dem Rasen eines Grabes aus dem 18. Jahrhundert, in dem der zweite Nawab von Awadh begraben liegt. Obwohl wir Lucknow gerne als Synonym für Awadh betrachten, war Faizabad der Sitz der Macht der frühen Herrscher wie Nawab Safdarjung, sagte er. Die Basare von Faizabad waren so voll von Menschen aus den alten Städten Hindustans sowie von Franzosen und Engländern, dass sie sich bei jedem Schritt buchstäblich die Schultern rieben.

Als die Hauptstadt nach Lucknow verlegt wurde, floss das goldene Zeitalter in jeden Aspekt des Lebens ein, vom Brauchtum über die Küche bis hin zur Kleidung und versuchte ständig, die Pracht von Delhi zu überstrahlen – eine Rivalität, die bis heute besteht. Wenn Delhi Biryani liebt, mag Lucknow Pulao. Die Leute von Lucknow essen auch Biryani, aber es kommt nach dem Pulao. Es ist der Ort mit den meisten Pulao-Experimenten, von Moti Pulao und Navratan Pulao bis hin zu Anardana Pulao, sagte Dehlvi und fügte eine persönliche Anekdote hinzu: Als meine Schwester einen Jungen aus Lucknow heiratete, ließ uns die Baraat Dilliwalas wissen: 'arrey, pulao nahi hai' .

Von Nawab Wajid Ali Shahs kulinarischem Wettbewerb mit einer Shehzada von Delhi bis zu Begum Hazrat Mahals entschlossenem Versuch, die Briten im Jahr 1857 zu verdrängen, von der Tradition, eine Dienerin Bua zu nennen, bis zu dem törichten Versprechen eines Nawab an die Company Bahadur oder die East India Company – Dehlvi präsentierte die vielen Schichten von Awadh durch Anekdoten und Scheren.

Der Baithak selbst spiegelte jene wider, die in den Gali und Mohalla von Lucknow abgehalten wurden, wo der gemeine Mann sich um einen Geschichtenerzähler versammelte, während Kuckucke und Papageien nach einem Sommertag kreischend davonliefen, um zu schlafen. Das Publikum am Grab von Safdarjung wurde jedoch wie khaas mehman behandelt – sie ließen es sich an den Handgelenken reiben, bekamen Elaichi in Silberfolie und Chikni Dali zum Knabbern angeboten und servierten am Ende der Sitzung Paan oder Gilori aus einem Mitti ki handi.