Mission möglich

Wie die erste Mondlandung unsere Welt erschuf

Ein Riesensprung: die unmögliche Mission, die uns zum Mond flog Charles Fishman Simon & Schuster 464 Seiten ` 524

Der Mond ist eine harte Herrin. Während die Welt das 50. Jubiläum der ersten Menschen auf dem Mond feiert, erscheint es unwahrscheinlich, dass die Menschheit vor dem 50. Jahrestag des letzten bemannten Mondschusses im Dezember 2022 dorthin zurückkehren kann. Apollo 17 war nicht nur die letzte bemannte Mondmission, Es war auch das letzte, das eine Besatzung jenseits der niedrigen Erdumlaufbahn beförderte, als die Raumfahrtprogramme konservativ wurden. Bemannte Mondmissionen sind unerschwinglich, bieten keine finanziellen Vorteile und gehen auf Kosten des Wohlergehens. Es erklärt, warum die öffentliche Begeisterung vor Apollo 11 lau war.

Baumarten mit Bild

Aber 50 Jahre später streben zwei asiatische Nationen und einige private Unternehmen nach dem Mond, und Charles Fishman argumentiert, dass eine Gewinn- und Verlustrechnung den Punkt völlig verfehlt. Apollo 11 war JFKs politischer Schachzug, um im Kalten Krieg seine technische Überlegenheit zu demonstrieren, und ohne ihn hätte die Welt heute anders aussehen können. Außerdem konnte das Projekt zwar nicht wie erwartet einen Wettlauf um die Sterne entfachen, aber es leitete das digitale Zeitalter und das rasante Wachstum der Hochtechnologie in unserer Ära ein. Der Weltraum hat uns nicht auf den Weltraum vorbereitet, schreibt Fishman. Es hat uns bereit gemacht für die Welt, die auf die Erde kommt.

Anstatt sich auf die Apollo-11-Astronauten und ihre Mission zu konzentrieren, rückt Fishman das Backoffice der Operation in den Mittelpunkt – die 2.000 Unternehmen und über 4 lakh Wissenschaftler und Techniker, die dafür sorgten, dass der Saturn V von der Startrampe donnerte, dass der Eagle-Lander Landung gemacht hat und jedes letzte Gerät zuverlässig funktioniert hat. Dazu gehörten die Näherinnen, die die Raumanzüge für die drei Astronauten nähten, und General Motors-Ingenieure, die einen keilförmigen freien Raum auf der Eagle bemerkten und nur wenige Monate vor dem Start von Apollo 11 einen Rover für zukünftige Missionen vorschlugen.

Fishman skizziert das beispiellose Ausmaß der Herausforderung, vor der die NASA 1961 stand, als Kennedy den Mondschuss ankündigte. Damals, so betont er, hätten die Amerikaner insgesamt 15 Minuten im Weltraum verbracht. Sogar die Tiefe des Mondstaubs war umstritten, und einige Wissenschaftler erwarteten, dass der Lander für immer darin versinken würde. Wovon würden Astronauten leben? Science-Fiction hat eine Mahlzeit in einer Pille vorhergesagt, aber Diätassistenten mussten mit alltäglichen Lebensmitteln arbeiten, die in der Schwerelosigkeit laufen, verschütten oder zerbröckeln könnten. Schwebende Trümmer können in einem kritischen Moment in die Augen von Astronauten oder zwischen die Kontakte von Schaltkreisen gelangen und die Mission ernsthaft gefährden. Die Mediziner wussten nicht einmal, wie der Mensch die Schwerelosigkeit über längere Zeit vertragen würde. Würden sie vernünftig genug bleiben, um einen Computer zu benutzen und die Berechnungen anzustellen, die das Steuern zum Mond erforderte?

Rückblickend betrachtet waren die vielleicht wichtigsten Elemente von Apollo 11 Computerschaltungen und Programmierung. Zu einer Zeit, als ein Computer normalerweise eine klimatisierte Halle füllte und ohne Hardwarefehler nicht länger als ein paar Stunden laufen konnte, war der Apollo Guidance Computer recht klein und verwendete als erster integrierte Schaltkreise. Jeder IC enthielt ein einzelnes Logikgatter und das Rig hatte 2 KB RAM. Ebenso kreativ war die Programmierung des Computers durch das Team von Margaret Hamilton am MIT. Verweise auf sie sind im ganzen Buch verstreut – ganz natürlich, denn sie war eine der Menschen, die die Programmierung auf das Niveau der Ingenieurskunst erhoben haben. Während Programmieren ursprünglich als Frauenberuf angesehen wurde und in der Art einer Telefonzentrale der damaligen Zeit aus dem Ver- und Umverdrahten von Schaltkreisen bestand, suchte Hamilton Respekt vor ihrem Team, indem sie sie Software-Ingenieure nannte.

Liste der weißen Blumennamen

One Giant Leap ist eines von drei bemerkenswerten Büchern, die zum 50. Jahrestag von Apollo 11 erschienen sind. Die anderen sind Douglas Brinkleys American Moonshot: John F Kennedy and the Great Space Race, das eine Momentaufnahme der Zeit und ihrer Politik bietet, und James Donovans Shoot for the Moon: The Space Race and the Extraordinary Voyage of Apollo 11, das die Hintergrundgeschichte von Apollo 11 nachzeichnet – die früheren Missionen ins All bis zurück nach Sputnik. Wie Fishmans Bericht wundert er sich darüber, wie sich eine Nation, die kaum in den Weltraum gelangen konnte, mit voller Überzeugung vorstellen konnte, dass sie es bis zum Mond schaffen würde. Aber Fishmans Buch ist reicher für die winzigen Details, mit denen es übersät ist. Zum Beispiel erzählt er uns, dass die Apollo-Raumanzüge von Hand genäht wurden. Nun, wer hätte es sich vorstellen können?