Led Zeppelins Stairway to Heaven: Es gibt einen Singvogel, der stiehlt?

Selbst wenn die Band die Klage verloren hätte, wäre Stairway to Heaven von Led Zeppelin immer noch an der Spitze der Charts.

Seit Jahren wird Led Zeppelin vorgeworfen, Teile von Jimmy Pages Intro von Stairway to Heaven aus einem anderen Song entnommen zu haben. (Quelle: Andrew Smith)

In Ländern, die weiter entwickelt als bei uns sind, gibt es riesige Gitarrenläden mit einem ausgewiesenen Bereich, in dem Sie die Gitarren an die verfügbaren Verstärker anschließen und testen können. Die meisten dieser Geschäfte werden in der Gegend ein Schild haben, das alle ehemaligen und zukünftigen Gitarrenvirtuosen warnt, dass sie rausgeschmissen werden, wenn sie Led Zeppelins Stairway to Heaven spielen. Dieser Song hat die Mitarbeiter so sehr verärgert, dass er jetzt verboten ist (zusammen mit einigen wenigen anderen: Smoke on the Water von Deep Purple, AC/DCs Highway to Hell und Hotel California von Eagles).

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Es ist eine unmögliche Aufgabe, den Wert eines einzelnen Songs zu bewerten und seinen Platz in der Geschichte des Rock 'n' Roll zu finden, also können wir ihn am besten anhand anekdotischer Beweise und Kausalität beurteilen. Tausende von Kindern zu inspirieren, die Gitarre in die Hand zu nehmen, um sie zu lernen, sollte aufgrund dieser Parameter ziemlich hoch sein, denke ich. Heute, 45 Jahre später, gibt es sogar in Indien vorpubertäre Trottel, die eine fette Givson-Gitarre für 3.000 Rupien kaufen und ihre Eltern zwingen, einen Gitarrenlehrer zu bezahlen. Schrauben Sie Skalen und Übungen, sagen sie, ich möchte Stairway to Heaven lernen. Es ist ein Beweis für die Langlebigkeit einer einzigen Melodie, die den Song in so luftige Höhen lenkt und mit jeder Bewegung ein neues Leben entwickelt. Für alles, was es wert ist, hat die Relevanz dieses Liedes nicht nachgelassen (und ich sage dies als Skeptiker, der sich entschieden weigert, sich dem Kult von Led Zeppelin anzuschließen.)

Es gibt natürlich keinen perfekten Song; wenn ja, müsste man keine neue Musik schreiben oder hören. Wir spielten das Ding einfach bis zur Totenstarre in der Schleife. Aber man hat all diese kleinen in sich geschlossenen Regeln und Vorschriften, um zu beurteilen, wie wichtig ein Song wirklich ist. Eine Quelle der Inspiration zu sein ist ein wichtiger Faktor, aber auch die Besessenheit, die sie hervorrufen kann.

Musikfans neigen von Natur aus dazu, ein Nerd zu sein, der Musik in besorgniserregendem Maße verinnerlicht und sich dabei verliert. Wie damals entschied ein junger Sadsack-Fan, dass er Stairway to Heaven so sehr mochte, dass er es einfach rückwärts spielen musste. So begann die Entdeckung jener mythischen satanischen Verkündigungen, die anscheinend in das Lied eingebettet sind. Ein solches tollwütiges Engagement anzustiften, muss für etwas stehen.

Was die Musikalität und das Songwriting angeht, gibt es einiges zu sagen: Wie viel von dem, was wir im Mainstream hören, besteht im Wesentlichen darin, alte Tropen wieder aufzuwärmen und unser Gehirn dazu zu bringen, Vertrautheit mit Vorliebe zu verwechseln. Manche Songs sind einfach und eingängig, also mögen wir sie (wie alles, was die Beatles geschrieben haben, bevor sie Drogen entdeckten). Einige sind es nicht, aber sie sind gut verarbeitet, also mögen wir sie trotzdem (wie alles, was die Beatles danach geschrieben haben). Stairway to Heaven liegt irgendwo in der Mitte: Es ist nicht gerade ein einfacher Drei-Akkord-Song und hat viel Dynamik im Arrangement. Aber es ist auch keine große Demonstration von Virtuosität. Es ist einfach ein wirklich solider Rock’n’Roll-Song mit dem gewissen Extra.

Ich kenne sie nicht persönlich, aber die Jungs in der Band klingen wie schreckliche Leute. Sie haben die Sex-, Drogen- und Rock-’n’-Roll-Vorlage auf die Spitze getrieben – der tragische Tod des Schlagzeugers John Bonham ist ein typisches Beispiel dafür. Und doch ist alles vergeben. Tatsächlich werden sie für ihre Rücksichtslosigkeit verehrt. Sie sind Ikonen des Rock 'n' Roll, bis zu dem Punkt, dass so viel von der Musik, die nach ihnen kam, entweder eine Fortsetzung ihres Tuns oder eine Gegenreaktion darauf war.

Foto von Led Zepplin – (LR) John Paul Jones, Jimmy Page, Robert Plant, John Bonham – posiert, Gruppenaufnahme, auf der Motorhaube sitzend – erste Fotosession mit WEA Records in London im Dezember 1968. (Foto von Dick Barnatt/Redferns )

All das kann man nicht nur einem Song zuschreiben, aber es hilft. Es hat diese transzendentale Qualität, die gegnerische Fraktionen vereint. Sie können es auf einer Hausparty spielen und es stört niemanden; Spielen Sie es in einer Bollywood-Nacht, einer EDM-Nacht oder einfach nur in einer Dive-Bar mit knisternden Lautsprechern, und es stört niemanden. Die Reaktion ist immer eine von Nervenkitzel oder wehmütiger Nostalgie. Du beurteilst die Band also weniger hart.

Diese aufgeweichte Haltung wird angesichts der jüngsten Ereignisse umso wichtiger. Sie wurden schon vor der Geburt dieses Autors mit Vorwürfen konfrontiert, dass das denkwürdige Intro von Jimmy Page Teile enthält, die sie aus der Gitarrenlinie eines Songs namens Taurus von einer obskuren 60er-Jahre-Psychedelic-Band namens Spirit übernommen haben, mit der sie sich kreuzten Zurück in den Tag. Die Klage wurde schließlich im Jahr 2014 eingereicht und im vergangenen Monat wurde Led Zeppelin des Plagiats für nicht schuldig befunden. Das bedeutet jedoch nicht, dass sie es nicht gestohlen haben – nur dass eine Jury entschieden hat, dass sie es nicht getan haben.

Das ist die Sache: Auf alles, was wirklich berühmt und bemerkenswert ist, werden unweigerlich anhaltende Anschuldigungen der Unehrlichkeit und des intellektuellen Diebstahls folgen (fragen Sie einfach Anu Malik). Manchmal liegt es an dem endlosen Labyrinth von Urheberrechtsgesetzen, in dem das Kopieren bestimmter Dinge erlaubt ist, wie einer Akkordfolge, aber wenn Sie eine Gitarrenlinie kopieren, sind Sie tot. Komplexer wird es, wenn man eine Hommage oder Hommage ins Bild bringt. Der Grund, warum Menschen Verbrechen begehen, ist nicht, dass wir unmoralisch sind; Das liegt daran, dass die Gesetze nicht vollständig zu verstehen sind. Die Antwort ist selten schwarz-weiß, aber das Gespräch selbst – und wie genau es von den Menschen verfolgt wird – zeigt seine Relevanz in der zeitgenössischen Kultur. Und genau dafür ist Stairway to Heaven im Großen und Ganzen jetzt ein noch wichtigerer Song geworden.

Akhil Sood ist ein in Delhi lebender Musiker und Journalist.