Buchbesprechung – Gallipoli: Die Dardanellen-Katastrophe in Soldatenworten und Fotografien

Die menschlichen Kosten einer der katastrophalsten Kampagnen des Ersten Weltkriegs.

Ein Soldat mit einem von Kugeln durchlöcherten Schuh.

Titel: Gallipoli: Die Katastrophe der Dardanellen in Worten und Fotos von Soldaten
Autor: Richard Van Emden und Stephen Chambers
Herausgeber: Bloomsbury
Seiten: 352
Preis: Rs 699

Während der Gallipoli-Kampagne des Ersten Weltkriegs wurden mehr als 8.000 Australier und Neuseeländer (Anzac) getötet und weitere 18.000 verwundet. Sie sind in ihren Ländern als Helden in Erinnerung und die Kampagne wurde in Kino und Literatur verewigt.

Aber wie Gallipoli: The Dardanelles Disaster in Soldiers' Words and Photographs von Richard Van Emden und Stephen Chambers uns daran erinnert, war die Kampagne eine absolute Katastrophe: Die hochrangige Militärführung formulierte überambitionierte und schlecht definierte Ziele, die Truppen waren unerfahren und schlecht ausgebildet, die logistische Unterstützung war nicht vorhanden, es gab keine Informationen über türkische Positionen. Emden und Chambers gehen einen anderen Weg, um ihren Standpunkt zu vertreten. Sie haben Berichte von Soldaten aus erster Hand, die in den Krieg verwickelt waren, zusammen mit 130 Fotografien der uniformierten Männer verwendet, um die erschütternden Bedingungen in den Schützengräben zu verdeutlichen. Jungen im Alter von 15 Jahren wurden an die Front geschickt, ohne zu wissen, worauf sie sich einließen, und der eigenwillige Winston Churchill hielt weiterhin an seinem Plan fest. Wie Brigadegeneral Cecil Aspinall-Oglander, der offizielle britische Historiker, bemerkte, war der jahrelange Kampf in den Dardanellen ein typisches Beispiel, wenn ein Feldzug von Anfang an zum Scheitern verurteilt war.

Wenn wir uns auf den immensen Mut der Soldaten konzentrieren, vergessen wir, dass der größte Killer in Gallipoli die Ruhr war, von der mehr als 90 Prozent der Soldaten betroffen waren. Leutnant Roy Laidlaw notiert in seinem Tagebuch, dass Wir jede Nacht Männer in den Latrinen tot an dieser [Ruhr] liegen fanden. Ein medizinischer Offizier, Lieutenant Norman King-Wilson, erinnerte sich daran, wie sie alle so krank aussahen, arme Teufel, dass es ein Herz aus Stein bedurfte, um die leichteren Fälle, sagen wir von einfachem Durchfall, wieder in den Dienst zu schicken … mein Herz würde bluten, wenn ich einige sah armes, von Durchfall heimgesuchtes, abgemagertes Skelett … akzeptiere ohne Murren meine Entscheidung, dass er wieder zum Dienst zurückkehren muss, seine Ausrüstung holen und langsam zu den stinkenden, von der Pest heimgesuchten, schlecht gebauten Schützengräben zurückkehren muss.

Die Briefe, Notizen, Tagebücher und Fotografien bieten einen neuen Blick auf die unglückliche Kampagne. Die Bedrohung durch die Stubenfliegen, die tropische Hitze, der Wassermangel und schlechte sanitäre Einrichtungen sind Themen, die sich durch das Buch ziehen. Es gibt wenig Glamouröses an diesen Erinnerungen.

Der größte Fehler des Buches ist, dass es aus britischer Sicht geschrieben ist. Lassen Sie die türkischen Soldaten in Ruhe, deren Erinnerungen ein paar eher wenig schmeichelhafte Erwähnungen finden, Inder – 1.358 von ihnen starben im Kampf für Großbritannien – finden kaum Erwähnung. Es setzt auch eine detaillierte Kenntnis der Gallipoli-Kampagne voraus, und wenn Sie kein Fan der Militärgeschichte sind, ist es schwer, einen Großteil des Materials zu verstehen. Aber der Wert des Buches liegt in seiner Einzigartigkeit: Es vermenschlicht einen Krieg, indem es die Stimmen der Soldaten hörbar macht.