Wahrer Mut: Frauen übertreffen Männer in zermürbenden MTB-Rennen

Bei einem der anspruchsvollsten Radrennen Indiens übertrifft ein Haufen Frauen die Männer und legt alle Klischees zunichte.

Monali Haldipur hatte zu Beginn des Rennens ein Lächeln im Gesicht. Aber das war nur von kurzer Dauer. (Bild: Samir Azad/HASTPA)

Sie war bereit, bis zur Ziellinie zu kriechen. Das Gesicht war dreckverkrustet, die Beine von Krämpfen halb gelähmt und der Körper kurz vor dem Zusammenbruch, aber Monali gab nicht auf. Sie hatte sich ein anderes Ende vorgestellt. Nicht eines der Bestürzung und des Versagens, sondern der Hoffnung und Stärke. Monali lachte innerlich über ihre missliche Lage und auch über den hautengen synthetischen Jersey, den sie trug, der von der Hitze klamm wurde und einen Sturm auf ihrer Haut auslöste. Aber ihr körperlicher und geistiger Zusammenbruch bereitete ihr eine Art sadistische Freude. Ich weiß nicht, was zuerst kaputt geht, erzählte sie ihrer Freundin Aditya, mir oder dem Fahrrad.

Die 37-jährige Monali Haldipur, Flugbegleiterin bei Lufthansa, war eine von nur fünf weiblichen Teilnehmern beim MTB Shimla, einem zweitägigen 130-km-Endurance-Mountainbike-Rennen, das Ihre Entschlossenheit zerreißt und Ihren wahren Mut auf die Probe stellt. Bedenken Sie Folgendes: Von 63 Teilnehmern waren nur fünf Frauen und davon vier Erstfahrer. Klar, das ist eine kleine Zahl. Aber interessanterweise beendeten vier das Rennen, während von 58 männlichen Teilnehmern 15 nicht ins Ziel kamen. Monali wurde Dritte in der Frauenkategorie, 36. von insgesamt 63.

Liste der Käferarten mit Bildern

Das MTB Shimla-Werbebanner bezeichnete das Rennen als „nichts für schwache Nerven“. Zu Recht war es nicht. Es war eine sehr intensive und harte Erfahrung. Der erste Tag war brutal, ich bezweifle, dass jemand den ganzen Weg ohne Pause gefahren ist und diese steilen Hänge mehrmals hochgewandert ist, sagt der 37-jährige Gautam Chima, ein Teilnehmer des Rennens.

Mehr als 60 Prozent der Trails waren steile Anstiege mit sporadischen Abfahrten, sechs Flussdurchquerungen und extrem schmalen Singletrails durch malerische Dörfer, in denen das Fahren nicht möglich war und man das Fahrrad auf den Schultern tragen musste. Der Höhenunterschied stieg an einigen Stellen von 1500m auf 1900m.

Rennstrecke Tag 1. (GRAFIK: HASTPA)

90 Prozent davon waren fahrbar, sagte Ashish Sood, Direktor bei HASTPA, einer gemeinnützigen Organisation und Organisator des MTB Shimla-Rennens. Wiederholungsfahrer wussten, worauf sie sich einlassen, aber Anfänger wussten nicht, was sie erwartet.

Eine der wenigen Bachüberquerungen bei der Veranstaltung. (Bild: HASTPA)

Das Rennen war für Monali ein Schock. Tatsächlich war ihr einziges Training die gelegentlichen 35-40 km langen Ausflüge mit dem Fahrrad in und um Delhi. Ich war körperlich nicht ganz darauf vorbereitet, die Herausforderung anzunehmen, weil ich das noch nie zuvor gemacht hatte. Ich habe sogar die Gangschaltung vermasselt, weil Bergfahren ganz anders ist als in der Stadt. Ehrlich gesagt wusste ich nicht, wie man so schnell von bergauf auf bergab schaltet, sagte sie. Als sie einen erfahrenen Fahrer fragte: Wie wechselt man schnell von einem niedrigeren in einen höheren Gang? er war verblüfft über ihre scheinbar seltsame Frage. Er gab mir einen Blick, den man kennen sollte, aber er riet mir, die Gänge rechtzeitig zu wechseln, bevor man mit dem Auf- oder Abstieg beginnt.

Rennstrecke Tag 2. Gesamtdistanz-53km. Höhenunterschied - 1448 m.

Obwohl das Rennen für sie ein Augenöffner war, war sie anfangs nicht so begeistert von der Teilnahme, als sie erfuhr, dass es ein Rennen war. Ich wollte nicht konkurrieren. Aber dann wollten meine Freunde Offroad-Bergfahren machen, also beschloss ich, ihnen Gesellschaft zu geben und Spaß zu haben. Ich habe ihnen gesagt, dass ich mit Schildkrötengeschwindigkeit gehen werde, aber um jeden Preis fertig werde. Für mich war das Gewinnen zweitrangig, sagte sie.

Wie sich herausstellte, hatten die weiblichen Teilnehmer ähnliche Motivationen, das Rennen zu fahren. Es ging weniger um Stolz, sondern darum, sich selbst zu beweisen, dass sie in der Lage sind, es zu tun. Said Ashish Sood: Wir haben die besten Fahrerinnen dieses Jahr gesehen. Von fünf beendeten vier das Rennen. Im vergangenen Jahr schaffte es nur einer von sechs abzuschließen. Die Qualität der Fahrerinnen bei MTB Shimla ist eindeutig gestiegen und wir hoffen, dass in Zukunft mehr Frauen teilnehmen werden, sagte er.

Angesichts der Tatsache, dass vier von fünf Frauen wenig bis gar kein Training für das Rennen hatten, war ihre Leistung angesichts der überwältigenden Bedingungen bemerkenswert. Sie motivierten sogar einen Trupp Radfahrer, am zweiten Renntag wieder in den Sattel zu steigen, nachdem sie sich aufgrund eines unerwarteten Wetterwechsels geweigert hatten, weiterzufahren.

Der 50-jährige hochrangige Air Force-Offizier Arvind Badoni, der am ersten Tag von mehreren Krämpfen an Waden, Oberschenkeln und Quadrizeps betroffen war, war bereit, das Handtuch zu werfen, wäre da nicht Monalis Aufmunterung in letzter Minute gewesen. Sie mochte gebrechlich erscheinen, aber sie war bereit, sich mit erfahrenen Reitern im rauesten Gelände zu messen. Als wir alle am zweiten Tag wegen schlechtem Wetter und Krämpfen aufgegeben haben, hat sie Mut gezeigt und uns motiviert, ihren Entschluss weiterzuverfolgen, sagte er.

Streckenplan von Tag 1.

Als ihre Freunde am zweiten Tag aus dem Rennen ausstiegen, kam es bei Monali nicht gut an. Sie zogen aus und sagten, es sei nicht möglich, bei Regen zu fahren. Obwohl ich der Erste wäre, der anfing zu zittern, sagte ich ihnen, dass wir den Leuten immer sagen können, dass wir zuletzt gegangen sind, wenn wir zuletzt gehen, anstatt zuerst zu gehen und zuletzt zu beenden, scherzte sie. Das wirkte wie ein beruhigender Balsam auf einer Wunde.

Das Rennen war eher ein mentales Spiel als ein physisches. Und Monali hat ihre körperlichen Einschränkungen mit ihrer mentalen Stärke mehr als ausgeglichen. Körperlich sind Frauen auf eine bestimmte Weise gebaut als Männer, daher gibt es keine Konkurrenz. Wenn dein Körper aufgibt, pushst du dich mental weiter als sonst. Das gilt für alle.

Die Fahrer gehen einen technischen Downhill-Abschnitt hinunter. Die meisten Fahrer trugen ihre Räder auf den Schultern die Hänge hinunter. (Bild: HASTPA)

In einem von Männern dominierten Sport war es eine mentale Herausforderung, eine weibliche Fahrerin zu sein, wie das Rennen selbst, verrät Monali. Als sie den von überwiegend männlichen Fahrern wimmelnden Anmelderaum betrat, war ihre Reaktion eine von Ehrfurcht und gedämpfter Anerkennung, die an Überraschung grenzte. Die Leute kamen auf mich zu und fragten, ob ich wirklich einer der „echten“ Fahrer sei. Sie waren überrascht, eine Teilnehmerin zu sehen. Was ist an einer Reiterin so amüsant? Sie sagte.

Es gab andere, die sie mit Horrorgeschichten über die 'Härte' des Rennens ansprachen. Aber sie schaltete sich aus all diesen negativen Kommentaren aus. Ich wollte genießen, nicht beweisen, dass ich als Frau besser bin als andere Frauen oder Männer im Rennen, sagte sie.

Rennkarte Tag 2.

Stereotypisierungen von Menschen aufgrund ihres Aussehens oder Geschlechts sind in jedem Lebensbereich weit verbreitet, sagte der 47-jährige Ajay Jaiman, ein weiterer Teilnehmer des Rennens. Es ist fünf Jahre her, dass Ajay mit dem Radfahren begonnen hat und er trifft auch oft Fahrerinnen. Menschen, die mit dem Radsport nicht vertraut oder neu sind, werden schnell ein Urteil über eine weibliche Fahrerin fällen. Einfach eine Frau zu sein bringt dich nicht in eine nachteilige Position, denn in einer Sportart wie dem MTB trittst du gegen Elemente und die Schwerkraft an, nicht so sehr mit anderen Menschen. Du magst groß und stark sein, aber eine zierliche Dame könnte besser sein als du. Das Leistungs-Gewichts-Verhältnis zählt, nicht rohe Gewalt.

Alison Clews, 44, wandert an Tag 1 den steilen Anstieg. Sie müsste noch eine Stunde radeln, um das Ziel zu erreichen. (Bild: HASTPA)

Alison Clews stimmt voll und ganz zu. Mit 44 war die Schottin Alison die älteste Reiterin und auch die Siegerin in der Kategorie der Frauen. Ich bin nicht an Wettkämpfen teilgenommen, aber ich wollte sehen, ob ich es schaffen würde. Aber Männer haben eine grundlegend andere Einstellung als Frauen. Auf einer gewissen Ebene haben sie den Druck zu gewinnen, sich jemandem zu beweisen.

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Vamini Sethi, 28, die Zweite in der Frauenkategorie und 24. in der Gesamtwertung wurde, verwurzelt für Alison und sagte, dass John große Hoffnungen von Alison habe, aber nicht erwartet habe, dass sie als Siegerin hervorgeht. Sie habe nicht nur gewonnen, sondern sei für viele Fahrer ein Vorbild gewesen, sagte Sethi.

Alison Clews rast am ersten Tag bergab. Sie erzählte der indische Express dass ihre Geschwindigkeit bergab fast 40 km/h betrug. (Bild: HASTPA)

Auch wenn Alison einen Ironman-Triathlon absolviert hat – ein Langstreckenrennen, bei dem nacheinander Schwimmen, Radfahren und ein Marathon absolviert werden – war dies ihr erstes richtiges Mountainbike-Rennen. Zuvor war sie zusammen mit ihrer Radsportgruppe Pedal Yatris nur leichte Offroad-Radtouren in und um das Waldgebiet von Gurgaon-Faridabad gefahren. Berge sind ein anderes Ballspiel. Die Leute trainieren normalerweise Monate im Voraus für solche Rennen, aber wissen Sie was? Ich habe mein Rennrad erst zwei Wochen vor dem Rennen bekommen. Bis dahin bin ich auf einem Turnrad in die Pedale getreten, sagte sie.

Die Erfahrung, wie Alison es beschreibt, war wie ein Neuanfang und extrem herausfordernd. Das raue Gelände, die große Höhe und das unerbittliche Radfahren packten sie am Kragen. Sechs Stunden ununterbrochenes Fahren haben mich geistig und körperlich erschöpft. Ich bekam mehrmals Krämpfe, aber mein Ironman-Training hat mich gelehrt, immer weiterzumachen. Sie hören nicht auf, wenn Sie Krämpfe bekommen, sonst wird es schlimmer. Gleichzeitig ist es jedoch wichtig, langsamer zu werden, bevor Sie erschöpft sind. Es ist eine Kombination aus mentaler, körperlicher Stärke und Konzentration, die dich durchbringt, sagte sie.

Vamini Sethi überquert den Red Bull Checkpoint an Tag 1. (Bild: HASTPA)

Auch Vamini verspürte während zahlreicher steiler Anstiege einen Stich der Frustration, als ihr Körper aufgab. Während eines der schwindelerregenden Anstiege ritt sie mit Alison und stellte fest, dass es zwecklos war, unter so harten Bedingungen ihre Geschwindigkeit zu erreichen. Alison ist eine großartige Uphill-Fahrerin, bemerkte Vamini. Wenn ich mit ihr Schritt gehalten hätte, hätten wir zusammen fertig werden können. Aber du kannst nicht über einen Punkt hinaus beschleunigen, also lasse ich sie gehen, aus Angst, mich zu verletzen. Sie müssen Ihre Grenzen respektieren.

So sehr sich die Frauen auch als eine Säule der Stärke für alle respektierten, gab es unter ihnen einen gesunden Wettbewerb, der ihr Bestes gab. Vamini hat von Alison Hartnäckigkeit gelernt. Alison war nicht sehr schnell, aber sie war konstant. Sie stieg kaum von ihrem Fahrrad ab, was ihr einen Vorteil gegenüber uns verschaffte. Wenn Sie auf Ihrem Fahrrad sind, egal wie langsam Sie sind, werden Sie immer schneller sein als jemand, der davon abfährt.

Vamini Sethi hockt tief in den Sattel und klettert am zweiten Tag. Sie sprengte auch ihre Vorderbremsen, was ihr Tempo ebenfalls verlangsamte. (Bild: HASTPA)

Von Beruf Banker, war dies Vaminis zweites MTB-Rennen. Ihre erste Fahrt war das MTB Himalaya letztes Jahr im April, eine anstrengende 7-tägige Fahrt über 500 km, bei der sie am vierten Tag weinte und am fünften Tag fast von einer Klippe gefallen wäre. Obwohl sie in der Solo-Kategorie der Frauen den vierten Platz belegte, machte sie die demütigende Erfahrung nur klüger. Nach 500 km schienen 130 km wie ein Kinderspiel, aber einfach wurde es nie. Egal wie viel du übst, nichts kann dich vorbereiten, wenn du nicht dabei bist. Der Weg ist anders, die Leute sind neu, also braucht es Zeit, eine Beziehung zu ihnen aufzubauen, fügt sie hinzu.

Zur Hälfte des Rennens stolperte Vaminis einziger Fahrpartner über seinen Fahrradlenker und stürzte bei der Abfahrt mit dem Gesicht nach unten auf ein dürres Felsbett. Er blutete und musste in einen Krankenwagen eskortiert werden. Das war völlig unerwartet, erinnerte sie sich. Während des gesamten Rennens war ich allein.

Ohne diesen Stützanker konnte sie nur auf sich selbst zurückgreifen. Aber das Schöne an diesem Sport ist, dass man nie wirklich allein ist und kein einziger Fahrer, selbst wenn er vollkommen Fremde ist, einen verlassen wird, wenn man in Schwierigkeiten steckt. Gewinnen ist nicht so schön, wenn man alleine fertig wird, sagte Vamini. Wenn dir ein Mitfahrer dabei hilft, wirst du dich an das Rennen erinnern. Für Alison war das eine besondere Herausforderung, da sie sehr wenig Hindi versteht. Die offensichtliche Sprachbarriere war jedoch kein Thema, da sie der Meinung war, dass jeder einzelne Fahrer genau die gleichen Emotionen durchmacht wie Sie, sodass Sie sofort eine Bindung aufbauen.

Fahrer machen sich auf den Weg bergauf. (Bild: HASTPA)

Monali erzählt von einem entscheidenden Moment, als sie kurz vor dem Aufhören stand. Anstiege hatten ihre Beine vor Erschöpfung zerquetscht und sie sehnte sich verzweifelt nach Abfahrten, um ihre Waden und Kniesehnen zu lockern. Hin und wieder stieg sie vom Rad, wanderte ein paar Minuten und stieg wieder ein, bis die Schmerzen etwas nachließen. Da kam Aditya zu ihrer Rettung. Als hochrangiger BSF-Offizier war Aditya wie ein Anker, der ihr Schiff davon abhielt, wegzutreiben. Aditya ging mir voraus und rief aus einer Kurve: Downhill aa raha hai. Es stellte sich heraus, dass es auf den nächsten Kilometern keine Abfahrten gab, aber er machte ihr Hoffnung, dass die Ziellinie nahe war.

hohe, dünne Bäume für den Landschaftsbau

Was ihre Leistung auch unterstützte, war die fehlende Beteiligung von Frauen. Die Tatsache, dass nicht viele Frauen an solch extremen Ereignissen teilnehmen, gibt mir ein gutes Gefühl. Es gibt mir Selbstvertrauen zu sagen, dass nichts im Leben unmöglich ist, wenn ich ein 130-km-Rennen absolviert habe, sagte Vamini. Dafür liefert sie zwei plausibelste Gründe: Erstens kommen die meisten Frauen nicht, weil sie meinen, körperlich nicht stark zu sein. Meine Erfahrung hat mich gelehrt, dass es eher ein mentales als ein physisches Spiel ist. Selbst die Elitefahrer hatten Mühe, die Ziellinie zu erreichen. Zweitens bekommen Frauen nicht genug familiäre Unterstützung und die Leute denken, dass sie das nicht können. Ich bin eine verheiratete Frau mit einem Kind. Das macht die Sache schwieriger. Aber ich halte meine Schwiegereltern und meinen Mann über meine Aktivitäten auf dem Laufenden, so dass mein Mann mich zu solchen Anlässen begleitet. Nachdem ich letztes Jahr im MTB Himalaya gut abgeschnitten habe, erwartet sie nun, dass ich bei jeder Teilnahme eine Medaille mit nach Hause bringe. Das ist sehr ermutigend.

Alison schlägt vor, dass Frauen sich zuerst körperlich fit machen und einer Radsportgruppe beitreten sollten. Sie zeigen dir, wie du mit einem Gelände umgehst, geben dir Feedback zu deinem Fahrkönnen und motivieren dich. Stehen Sie vor allem zu 100 Prozent hinter Ihrer Entscheidung, mitzumachen. Und seien Sie bereit, bis zur Ziellinie zu kriechen!