Im Zentrum des Streits steht Acrylamid, ein Karzinogen, das in vielen gekochten Lebensmitteln vorkommt und beim Rösten entsteht. (Quelle: Pixabay) Kaffeeverkäufer in Kalifornien sollten Warnungen veröffentlichen müssen, da das Gebräu eine Zutat enthalten kann, die mit Krebs in Verbindung gebracht wird, hat ein Richter entschieden.
Der Schuldige ist eine Chemikalie, die im Bohnenröstprozess hergestellt wird und bekanntermaßen krebserregend ist und im Mittelpunkt eines achtjährigen Rechtsstreits zwischen einer kleinen gemeinnützigen Gruppe und Big Coffee stand.
Der Rat für Bildung und Forschung zu Giftstoffen wollte, dass die Kaffeeindustrie Acrylamid aus ihrer Verarbeitung entfernt – wie es die Kartoffelchiphersteller vor Jahren getan haben, als sie sie vor Jahren verklagt haben – oder die Gefahr in ominösen Warnschildern oder Etiketten offenlegt. Die Branche, angeführt von Starbucks Corp., sagte, dass der Gehalt der Chemikalie in Kaffee nicht schädlich ist und alle Risiken durch Vorteile aufgewogen werden.
Weißer Schimmel auf der Bodenoberfläche
Der Richter des Obersten Gerichtshofs von Los Angeles, Elihu Berle, sagte am Mittwoch, dass die Kaffeemaschinen im Prozess nicht die richtigen Gründe vorgelegt hätten, um sich durchzusetzen.
Während der Kläger Beweise dafür vorlegte, dass der Konsum von Kaffee das Risiko einer Schädigung des Fötus, von Säuglingen, Kindern und Erwachsenen erhöht, sagten die medizinischen und epidemiologischen Experten der Beklagten aus, dass sie keine Meinung zur Ursache hatten, schrieb Berle in seinem Urteilsvorschlag. Die Angeklagten haben ihre Beweislast nicht erfüllt, … dass der Konsum von Kaffee der menschlichen Gesundheit zugute kommt.
Ein angeschlagenes Proposition 65-Warnschild in einem Starbucks-Café in Los Angeles. Der Richter des Superior Court, Elihu Berle, hat entschieden, dass das kalifornische Gesetz Kaffeeunternehmen verpflichtet, ein ominöses Krebswarnetikett zu tragen, weil eine Chemikalie beim Rösten entsteht. (Quelle: AP) Die Klage wurde gegen Starbucks und 90 Unternehmen im Rahmen eines Gesetzes erhoben, das 1986 von kalifornischen Wählern verabschiedet wurde und dem das Aussondern krebserregender Chemikalien aus unzähligen Produkten zugeschrieben und auch dafür kritisiert wird, dass es zu schnellen Vergleichsverhandlungen geführt hat.
Der Safe Drinking Water and Toxic Enforcement Act, besser bekannt als Proposition 65, fordert Warnhinweise für etwa 900 Chemikalien, von denen bekannt ist, dass sie Krebs oder Geburtsfehler verursachen. Es ermöglicht Privatpersonen, Interessenvertretungen und Anwälten, im Namen des Staates zu klagen und einen Teil der zivilrechtlichen Strafen für das Unterlassen von Abmahnungen zu erheben.
Diese Klage habe Prop. 65 verspottet, die Verbraucher verwirrt und nichts zur Verbesserung der öffentlichen Gesundheit beigetragen, sagte William Murray, Präsident und CEO der National Coffee Association, der hinzufügte, dass Kaffee nachweislich ein gesundes Getränk sei.
Wissenschaftliche Beweise für Kaffee sind seit langem hin und her gegangen, aber die Bedenken hinsichtlich möglicher Gefahren von Kaffee haben in letzter Zeit nachgelassen, wobei einige Studien einen gesundheitlichen Nutzen belegen.
Im Jahr 2016 hat die Krebsbehörde der Weltgesundheitsorganisation Kaffee von ihrer möglichen Karzinogenliste gestrichen.
Studien deuten darauf hin, dass Kaffee wahrscheinlich nicht Brust-, Prostata- oder Bauchspeicheldrüsenkrebs verursacht und das Risiko für Leber- und Gebärmutterkrebs zu senken scheint, sagte die Agentur. Die Beweise reichen nicht aus, um seine Wirkung auf Dutzende anderer Krebsarten zu bestimmen.
Kaffeeunternehmen haben gesagt, dass es nicht möglich ist, Acrylamid aus ihren Produkten zu entfernen, ohne den Geschmack zu ruinieren.
Aber Anwalt Raphael Metzger, der die Klage einbrachte und täglich ein paar Tassen Kaffee trinkt, sagte, die Industrie könne die Chemikalie entfernen, ohne den Geschmack zu beeinträchtigen.
Ich glaube fest daran, wenn die Kartoffelchips-Industrie das kann, kann es auch die Kaffeeindustrie, sagte Metzger. Eine Warnung wird nicht so effektiv sein, weil es ein süchtig machendes Produkt ist.
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Viele Coffeeshops haben bereits Warnungen veröffentlicht, die besagen, dass Acrylamid eine krebserregende Chemikalie ist, die in Kaffee enthalten ist. Aber Schilder, die am Point of Sale angebracht werden sollen, finden sich oft an nicht gut sichtbaren Stellen, etwa unter der Theke, wo Sahne und Zucker erhältlich sind.
Kunden in Geschäften, die Warnungen veröffentlichen, sind sich ihrer oft nicht bewusst oder machen sich keine Sorgen.
Kaffeetrinker am Nachmittag in einem Starbucks in Los Angeles sagten, sie könnten sich die Warnung ansehen oder nach dem Urteil noch einmal über Kaffeetrinken nachdenken, aber die Tasse Joe würde wahrscheinlich gewinnen.
Ich glaube einfach nicht, dass es mich aufhalten würde, sagte Jen Bitterman, ein Technologe für digitales Marketing. Ich liebe den Geschmack, ich liebe das Ritual, ich liebe das High, die Energie und ich glaube, ich bin süchtig danach.
Darlington Ibekwe, ein Anwalt in Los Angeles, sagte, eine Krebswarnung wäre ärgerlich, würde ihn jedoch nicht davon abhalten, sich drei Lattes pro Woche zu gönnen.
Es ist wie bei Zigaretten. Verdammt, jetzt muss ich das sehen? er sagte. Alter, ich genieße meinen Kaffee.
Die Angeklagten haben ein paar Wochen Zeit, um das Urteil anzufechten, bevor es rechtskräftig ist, und können bei einem Berufungsgericht um Abhilfe bitten.
Wenn das Urteil Bestand hat, könnte es mit einer harten Geldstrafe einhergehen und die Verbraucher über die Staatsgrenzen hinaus aufrütteln.
Der Richter kann eine weitere Phase des Prozesses ansetzen, um potenzielle zivile Strafen von bis zu 2.500 US-Dollar pro Person zu erwägen, die über einen Zeitraum von acht Jahren jeden Tag ausgesetzt wird. Das könnte in einem Bundesstaat mit fast 40 Millionen Einwohnern eine astronomische Summe sein, obwohl eine so hohe Geldstrafe unwahrscheinlich ist.
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Kaliforniens übergroßer Markt könnte es schwierig machen, Verpackungen mit Warnhinweisen speziell auf Geschäfte im Bundesstaat zuzuschneiden.
Das heißt, Kaffeetrinker aus dem Ausland könnten ihren Kaffee auch mit einer Krebswarnung trinken. Sahne und Zucker wären noch optional.