Das einst blühende argentinische Spa lockt Touristen in geisterhafte Ruinen

Der Kurort wurde 1921 gegründet, um das Wasser des Epecuen-Sees zu nutzen, der einen sehr hohen Salzgehalt und eine hohe Konzentration an Mineralien hat, die zur Behandlung von rheumatologischen und Hauterkrankungen verwendet werden.

Ein Straßenhund geht in der Abenddämmerung durch die verlassene Villa Epecuen, Argentinien. Der argentinische Kurort war einen Großteil des 20. Jahrhunderts ein Mekka des Tourismus, bis sich der angrenzende See 1985 durch eine kaputte Böschung ergoss und Hotels, Restaurants und andere Gebäude zerstörte. (AP Foto/Natacha Pisarenko)

Gedämpft von einer sanften Stille, die nur von gelegentlichen Windböen gedämpft wird, gehen Touristen an Schutt und Metallscherben vorbei, die in den Straßen des einst geschäftigen Ferienortes Villa Epecuen liegen. Andere fotografieren versteinerte Bäume in der apokalyptischen Szene.

Die Besucher bleiben stehen, um Schilder zu lesen, die darauf hinweisen, wo Hotels und Restaurants standen, bevor das salzige Wasser des Epecuen-Sees 1985 während eines Sturms eine schützende Böschung durchbrach und das Dorf für die nächsten zwei Jahrzehnte überflutete.

Das Wasser floss schließlich ab und hinterließ die Ruinen der Stadt, wo verrostete Fahrzeuge und die Skelette von Häusern, die hastig verlassen wurden, an das erinnern, was für einen Großteil des 20. Jahrhunderts ein Mekka des Tourismus war.

Der argentinische Kurort war einen Großteil des 20. Jahrhunderts ein Mekka des Tourismus, bis sich der angrenzende See 1985 durch eine kaputte Böschung ergoss und Hotels, Restaurants und andere Gebäude zerstörte. (AP Foto/Natacha Pisarenko)

Einst kamen die Menschen, um sich zu entspannen und in Salzwasserbecken zu baden, die vom See gespeist wurden, der etwa 500 Kilometer südwestlich von Buenos Aires liegt. Jetzt zieht die Verwüstung einen Strom von Argentiniern an, von denen viele nach einem langen Kampf mit der Coronavirus-Pandemie wieder aussteigen.

Silvia Sabatelli und Teresa Videla gehörten zu den Hunderten, die während der Ferien vom 8. bis 11. Oktober des Landes kamen, um durch die trostlosen Überreste zu schlendern und den stillen, grauen See vom alten Stadtbad aus zu beobachten, wo noch einige zerstörte Becken zu sehen sind.

Es hat eine besondere Energie. Es ist düster, aber gleichzeitig malerisch. Dies ist Geschichte, sagte Sabatelli, die ihren ersten Ausflug seit der Pandemie in Argentinien im März 2020 machte.

Die Touristen Graciela Ribot und Mima Rubio ruhen sich auf einer Bank aus, während sie durch die verlassene Villa Epecuen, Argentinien, gehen. (AP Foto/Natacha Pisarenko)

Der Kurort wurde 1921 gegründet, um das Wasser des Epecuen-Sees zu nutzen, der einen sehr hohen Salzgehalt und eine hohe Konzentration an Mineralien hat, die zur Behandlung von rheumatologischen und Hauterkrankungen verwendet werden. Das Unterhaus des argentinischen Kongresses hat 2019 eine Maßnahme beschlossen, die die Ruinen zu einer nationalen historischen Stätte erklären könnte, obwohl der Senat dies noch berücksichtigen muss.

Claudio González und Silvina Palacios spazierten mit ihrer kleinen Tochter Thais die einstige Hauptstraße der Stadt entlang und untersuchten die Überreste einer Schule, einer Bank und der Tanzhallen, die vor Jahrzehnten mit Touristen gefüllt waren.

Beide sagten, dass sie eine Mischung aus Traurigkeit und Melancholie empfanden, weil es undenkbar ist, so zu enden. Trotzdem waren sie froh, an einem ruhigen Ort mit ungewöhnlicher Natur draußen zu sein.

Ein Radfahrer ruht am See der verlassenen Villa Epecuen, Argentinien. (AP Foto/Natacha Pisarenko)

Die Pandemie war eine schwierige Zeit und nach und nach werden wir zur Normalität übergehen, nach und nach werden wir herauskommen, sagte Palacios, der während der Quarantänezeit viel Zeit eingesperrt verbrachte.

Auch zwei Studenten, Camila Molinari und Juan Toscanini, genossen ihren Besuch.

Wir waren beeindruckt von dem Ort der Zerstörung und Verlassenheit. Eine Szene, die man sonst nirgendwo sieht, sagte der junge Mann beim Blick auf den gespenstischen Turm des alten Schlachthofs Villa Epecuen von 1937.

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