Hier ist der Grund, warum Ihr Gehirn inkonsistente Entscheidungen trifft

Die Gehirnbereiche, die normalerweise rationale Entscheidungen treffen, treffen manchmal auch irrationale. Dies widerspricht früheren Theorien, die darauf hindeuteten, dass rationale und irrationale Entscheidungsfindungen durch Aktivitäten in verschiedenen Teilen des Gehirns oder durch unterschiedliche Denkprozesse beeinflusst werden.

Eine neue kanadische Studie ergab, dass ein wichtiger Teil der inkonsistenten Entscheidungsfindung auf idiosynkratische Aktivität im Gehirn zurückzuführen ist. (Quelle: Getty Images/Thinkstock)

Ökonomen haben festgestellt, dass sich Menschen bei Entscheidungen uneinheitlich verhalten können. Nach der Wirtschaftstheorie sollten die Menschen unter den gleichen Umständen jedes Mal die gleichen Dinge wählen, weil sie den gleichen Wert haben wie zuvor. Aber das machen die Leute nicht immer. Manchmal ändern Verbraucher ihre Präferenzen, was in der Branche als Kundenabwanderung bekannt ist.

Während Ökonomen dies zuvor als Rationalitätsfehler bezeichneten, fand eine neue kanadische Studie heraus, dass ein wichtiger Teil der inkonsistenten Entscheidungsfindung auf idiosynkratische Aktivitäten in den Gehirnbereichen zurückzuführen ist, die den Wert bewerten.

Wenn der Wert einer Cola für Sie höher ist als der einer Pepsi, sollten Sie sich jedes Mal für die Cola entscheiden, erklärte der Co-Autor der Studie, Ryan Webb, Assistenzprofessor an der Rotman School of Management der University of Toronto. Aber wegen dieser „lauten“ Schwankungen der neuronalen Aktivität ist die Pepsi so oft besser als die Cola.

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Prof. Webb, Vered Kurtz-David, Prof. Dotan Persitz und Prof. Dino Levy von der Universität Tel Aviv konnten das Phänomen beobachten, indem sie Freiwillige aus der Forschung dazu brachten, eine Reihe von Lotterien zu spielen, während sie in einem funktionellen Magnetresonanztomographen (fMRT) lagen. Das fMRT überwacht die neuronale Aktivität, indem es Veränderungen des Blutflusses zu verschiedenen Teilen des Gehirns erkennt.

Die Freiwilligen mussten zwischen verschiedenen Kombinationen von Wertmarken wählen, die auf zwei gleichzeitige Lotterien ausgerichtet waren, jede mit einer 50-prozentigen Gewinnchance. Jeder Freiwillige spielte die Lotterien mehrmals in schneller Folge, während er sich im fMRT befand.

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Die Studien zeigten, dass die Bereiche des Gehirns, die bei den widersprüchlichsten Entscheidungen am aktivsten waren, dieselben Bereiche waren, die für die Bewertung des Wertes verantwortlich waren. Mit anderen Worten, die Hirnareale, die normalerweise rationale Entscheidungen treffen, treffen manchmal auch irrationale, so die in Nature Communications veröffentlichte Studie. Dies widerspricht früheren Theorien, die darauf hindeuteten, dass rationale und irrationale Entscheidungsfindung durch Aktivitäten in verschiedenen Teilen des Gehirns oder durch verschiedene Denkprozesse beeinflusst werden, eine Idee, die in Daniel Kahnemans Buch populär gemacht wurde. Denken schnell und langsam.

Die Ergebnisse legen nahe, dass gelegentliche inkonsistente Entscheidungen für die Funktionsweise eines typischen Gehirns von grundlegender Bedeutung sind, unabhängig von den Bemühungen, sicherzustellen, dass die Menschen religiös an ihren üblichen Vorlieben festhalten.

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Zuvor zeigte eine Studie aus dem Jahr 2004, wie das Gehirn um kurzfristige Belohnungen und langfristige Ziele kämpft und welche Auswirkungen dies direkt von der Wirtschaftstheorie auf die Suchtforschung haben könnte. An der US-Studie nahmen Forscher an vier Universitäten teil, die durch Bildgebung des Gehirns von 14 Studenten der Princeton University untersuchten, wie sie zwischen kleinen, aber sofortigen Belohnungen oder größeren Auszeichnungen, die sie später erhalten würden, wählen.

„Zum Beispiel werden Leute, denen die Wahl zwischen heute 10 US-Dollar oder morgen 11 US-Dollar angeboten wird, wahrscheinlich den geringeren Betrag sofort erhalten. Aber wenn man die Wahl zwischen 10 US-Dollar in einem Jahr oder 11 US-Dollar in einem Jahr und einem Tag hat, entscheiden sich die Menschen oft für den höheren, verzögerten Betrag“, heißt es in der Studie.

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Die Studie entstand aus der damals aufstrebenden Disziplin der Neuroökonomie, die die mentalen und neuronalen Prozesse untersuchte, die ökonomische Entscheidungen antreiben.

Es zeigte sich, dass Entscheidungen, die die Möglichkeit einer sofortigen Belohnung beinhalten, Teile des Gehirns aktivierten, die stark von neuronalen Systemen beeinflusst wurden, die mit Emotionen verbunden sind. Im Gegensatz dazu aktivierten alle Entscheidungen der Schüler – ob kurz- oder langfristig – Gehirnsysteme, die mit abstraktem Denken verbunden sind.

In der klassischen Wirtschaftstheorie ist eine solche Wahl irrational, weil die Menschen die tagelange Zeitverzögerung inkonsequent behandeln. Während einige argumentieren, dass das Gehirn einen einzigen Entscheidungsprozess mit einer eingebauten Inkonsistenz hat, argumentieren andere, dass das Muster aus dem konkurrierenden Einfluss zweier Gehirnsysteme resultiert.