Goas Guru, Architekt Sarto Almeida ist tot

Sarto Almeida, der Architekten im ganzen Land betreute und Gebäuden einen modernen regionalen Akzent verlieh, war maßgeblich an der Planung der Städte Goas beteiligt.

Am 26. Mai verstarb der Architekt Sarto Almeida im Alter von 95 Jahren. (Foto mit freundlicher Genehmigung: Büro von Sarto Almeida)

Der Architekt Sarto Almeida kam Anfang der 60er Jahre nach Goa, als das gerade befreite Union Territory nach einer neuen Identität suchte. Frisch aus seiner Erfahrung in Ahmedabad, das damals die Pilgerstadt aller Architekten war, brachte Sarto ein modernistisches Vokabular mit. Nachdem er im Büro von BV Doshi gearbeitet hatte, waren die Einflüsse von Le Corbusier in Sartos frühen Werken kaum zu übersehen. Im Laufe der Jahre, als er sich in das Leben und das Tempo von Goa einbettete, wurde ihm jedoch klar, dass Beton allein nicht die Antwort auf die Zukunft war. Dann richtete er seinen Blick auf die traditionelle Bauweise von Häusern und Bauwerken und entwickelte seine eigene Art, Altes und Neues zu verbinden. Für die nächsten fünf Jahrzehnte, ab 1967, als er ein Büro in Margao einrichtete, entwarf Sarto zahlreiche öffentliche und private Gebäude, darunter Institutionen, Kultstätten und Wohnhäuser. Er war aktiv an Konservierungs- und Stadtplanungsstrategien für Goa beteiligt und war maßgeblich an der Gestaltung der Zukunft vieler junger Architekten im ganzen Land beteiligt. Am 26. Mai verstarb er im Alter von 95 Jahren.

Sei es die Goa Chamber of Commerce and Industries in Panaji, die Karmeliterklosterkirche in Aqueum, Partagali Math in Canacona, der Laxmi Narayan Temple in Veling, das Goa International Center in Dona Paula, das Auditorium des Fr Angel College Verna oder das SOS Village, Sartos Gebäude waren Unterricht in Perfektion und die Suche nach Regionalität. Als das Projekt der Karmelitenklosterkirche zu ihm kam, war der Grundstein bereits gelegt. Er drehte die Kirche um. Es ist schön zu sehen, wie er Licht und Belüftung ins Innere brachte, die Einfachheit der von ihm entworfenen Kreuzwegstationen, wie der Altar in den Mittelpunkt gestellt wurde und der Bodenbelag wunderschön mit Shahbad-Stein und Mosaik ausgeführt wurde. Etwas Einfaches zu tun ist immer schwer. Und das sieht man an allen Sarto-Gebäuden, sagt Statiker Olavo Carvalho, der seit Mitte der 80er Jahre mit ihm zusammenarbeitet. Er sei nie zufrieden gewesen, bis er jedes Stockwerk und jedes Detail eines Gebäudes perfektioniert habe, fügt er hinzu.

Sarto entwarf für seine Kunden einfache Häuser auf energieeffizienteste Weise, ohne es als Green Building zu bezeichnen. (Foto mit freundlicher Genehmigung: Sarto Almeidas Büro)

Die in Bengaluru lebende Architektin Chitra Vishwanath erinnert sich an ihre Zeit als Praktikantin in Sartos Büro im Jahr 1985. Als Studentin der CEPT, Ahmedabad, hatte sie Geschichten über Sarto gehört und es war für viele ein Wunsch, in seinem Studio zu arbeiten. Sein Büro befand sich im Elican Building, das er in Margao entworfen hatte. Von ihm lernte ich das Tun und Wiederholen von Details. Ich habe die perfekte Artikulation von schrägen Dächern gelernt, so sehr, dass es mich auch heute noch ärgert, wenn ich es bei anderen Projekten schlecht ausgeführt sehe. Es gab nie den Anspruch, Architekt zu sein. Er war immer ansprechbar und hat mir Demut und Empathie beigebracht, sagt sie. Während ihres viermonatigen Praktikums bei Sarto arbeitete sie am Projekt Partagali Math. Stellen Sie sich vor, dies war ein Ort, an dem vedische Texte gelehrt wurden, und die Priester haben Sarto ausgewählt, um es für sie zu entwerfen. Und er seinerseits lernte jeden Aspekt der Elemente kennen, die für einen solchen Ort erforderlich sind. Sarto war so daran beteiligt. Es spreche davon, wie vielseitig er sei, sei es eine Kirche oder ein Tempel, in die Haut der Menschen zu gehen, ihre Bedürfnisse zu verstehen und diese in einem Projekt zu erfüllen, sagt Vishwanath.

In Bezug auf die Zeit, in der Architekten wie Charles Correa, Doshi und Sarto in Goa praktizierten, sagt der Architekt und Stadtdesigner Dean D’Cruz, dass sie damals für ihre Visionen respektiert wurden und die Freiheit hatten, ihre Entwürfe auszuführen. Es war die Zeit für eine neue Identität, nicht für einen goanischen Stil, also mussten Gebäude nicht traditionellen Klischees entsprechen. Architekten könnten neue Idiome erforschen und eine Tiefe in ihrer Arbeit schaffen, die nicht der populären oder politischen Meinung entsprechen müsse, sagt er.

Die Karmeliten-Klosterkirche hat von außen eine skulpturale Qualität und von innen fällt natürliches Licht durch die hohen Fenster im Glockenturm. (Foto mit freundlicher Genehmigung: Sarto Almeidas Büro)

Doshi erinnert sich an seinen zuverlässigsten Partner und Freund, der ihm näher stand als seine Familie. Sarto hat es immer geliebt, bis spät in die Nacht zu arbeiten, wenn er in Ahmedabad war. Morgens bekam ich seine akribischen Zeichnungen, und ich wusste immer, dass etwas Spannendes darin war. Ich habe mich oft gefragt, wie er dorthin gekommen ist. Seine Zeichnungen hatten eine schöne räumliche Qualität, in die er Sie durch seine Schnitte führte. Es würde mir Anhaltspunkte für mein Leben geben, wenn ich an eine Architekturzeichnung als Erfahrungssache dachte. Er sei sehr sensibel für Struktur, Form und Entdeckung des Raumes gewesen, sagt Doshi.

Sartos Familie lebte in Tansania, sein Bruder Anthony war dort ein bekannter Architekt. Sarto entschied sich für ein Studium an der Sir JJ School of Architecture in Mumbai und hatte mit Piloo Mody zusammengearbeitet, bevor er nach Ahmedabad ging. Unterwegs hatte er zahlreiche Freunde gefunden, darunter den bekannten Karikaturisten-Maler Mario Miranda. Diese Stadt hat mir auch geholfen, seine Frau Therese kennenzulernen. Als sie schließlich nach Goa zogen, gründeten sie die Manovikas-Schule, eine der besten des Staates.

Das Haus von Therese und Sarto wurde zum Treffpunkt für Familie, Freunde und Berufstätige; Jeder wusste, dass er immer willkommen war. Der leitende Stadtplaner Edgar Ribeiro sagt: Viele der Stadtplanungsstrategien von Goa haben sich durch Gespräche in Sartos Büro und Zuhause in Margao entwickelt. Später zogen sie nach Hause nach Seraulim. Es gab viele Diskussionen darüber, wie sich das Planungssystem entwickeln soll, was Goa braucht und wie Planungssysteme Regeln und Vorschriften formulieren können. Es war 1964, und mit der ersten goanischen Regierung unter Chief Minister Dayanand Bandodkar wollte die indische Regierung Planungsstrategien für Staaten von der Kolonialherrschaft auf ein indisches System umstellen. Ribeiro wurde als Deputation nach Goa, seinem Heimatstaat, geschickt, wo er sich mit seinem Vorgesetzten von der JJ School – Sarto – und anderen Architekten und Planern traf.

Das Partagali Math zeigte Sartos unglaubliches Verständnis der lokalen Tempelarchitektur. (Foto mit freundlicher Genehmigung: Sarto Almeidas Büro)

Sein Einfallsreichtum bei der Präsentation zeitgenössischer Formen in Veranden und Innenhöfen, die von der Post-Chalukyan-Ära inspiriert wurden. (Foto mit freundlicher Genehmigung: Sarto Almeidas Büro)

Wenn Goa etwas bauen musste, dann Sarto. Als die Hochschule für Architektur geplant wurde, von der Philosophie bis zum Lehrplan, stand Sarto dahinter. Als Ideen für die Konkan Railways aufkamen, bat ich Sarto um Inputs und er war dort und leitete das. Die Erhaltung des Kulturerbes ist Goa eine Herzensangelegenheit, und er war Mitglied zahlreicher Komitees, sagt Ribeiro.

Sarto war auch lautstark, wenn er sah, dass die Dinge nicht richtig gemacht wurden. Als der Archaeological Survey of India (ASI) sein Goa Chapter gründete und ein Gebäude in Old Goa wollte, war Sarto einer von denen, die protestierten, weil es eine geschützte Stätte war und er dachte, dass es das Falsche war.

Als Mann mit Integrität und Prinzipien führte Sarto zahlreiche Projekte in Goa durch, nahm jedoch nie ein Projekt an, wenn er wusste, dass er persönlich nicht involviert sein konnte. Er übergab auch viele Projekte an jüngere Architekten. Er gab mir meine erste Pause. Es war 1983, und ich war gekommen, um Goa nach Hause zu bringen. Ich traf ihn und wir unterhielten uns und fünf Tage später schickte er mir meinen ersten Kunden. Danach bekam ich viele Projekte, sagt Gerard da Cunha, der das Houses of Goa Museum entworfen und kuratiert hat.

Während seine Geburtstagsfeiern ein jährliches Fest waren, zu dem seine Schüler und Junioren zum Feiern kamen, fanden Sartos Freunde aus dem ganzen Land in ihm einen Mentor, der ihnen das Leben und die Architektur beibrachte, der immer zu einem Fußballspiel oder einer Samba, der seine Musik genauso liebte wie das Skizzieren, Zeichnen, Planen und Entwerfen, und einer, der trotz allem ein bescheidenes Leben führte.