1999 sagte Nawaz Sharif: „Vajpayee sahab kann jetzt sogar in Pakistan eine Wahl gewinnen“

Nachdem Vajpayee bei der Eröffnungsfahrt am 19. Februar 1999 mit einem Bus nach Pakistan gereist war, wurde er von Nawaz Sharif empfangen.

Die Einführung des berühmten Busses Delhi-Lahore zur Förderung besserer Beziehungen zwischen Indien und Pakistan bleibt eine der berühmtesten Episoden in der Amtszeit von Atal Bihari Vajpayee. (Quelle: Express-Archiv)

Der ehemalige Premierminister Atal Bihari Vajpayee ist am Donnerstag verstorben. Vajpayee hat viele Errungenschaften zu verdanken, aber einer davon war der Start der berühmten Buslinie Delhi-Lahore, um bessere Beziehungen zwischen Indien und Pakistan zu fördern. Vajpayee war bei der Eröffnungsfahrt am 19. Februar 1999 sogar mit einem Bus nach Pakistan gefahren und wurde von seinem pakistanischen Amtskollegen Nawaz Sharif empfangen.

Dieser Auszug aus Kingshuk Nags Buch Atal Bihari Vajpayee: Ein Mann für alle Jahreszeiten , herausgegeben von Rupa, beschreibt, wie der ehemalige Premierminister alle während seines Besuchs verzauberte:

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Atals Mentor in der Bharatiya Jana Sangh, Deen Dayal Upadhyaya, hatte Mitte der 1960er Jahre (zusammen mit dem sozialistischen Führer Ram Manohar Lohia) das Konzept einer Konföderation von Indien und Pakistan entwickelt. Dieses Konzept widersprach in gewisser Weise dem von Akhand Bharat, für das sich rechtsextreme Hindu-Organisationen einsetzten, und ebnete den Weg für gute bilaterale Beziehungen zwischen den beiden Ländern, die dann in vielen Angelegenheiten eine gemeinsame Front darstellen könnten. Nachdem Indien wie Pakistan seinen Atommachtstatus erreicht hatte, hielt Atal es für an der Zeit, dass die beiden Länder begannen, auf gute Beziehungen hinzuarbeiten.

Auch Atals Amtskollege in Pakistan, Nawaz Sharif, war der Meinung, dass die beiden Länder gute Beziehungen pflegen sollten. Sharif sandte eine Einladung an Atal, Pakistan zu besuchen. Pakistan wollte das Engagement der neuen BJP-Regierung testen. Atal reagierte von ganzem Herzen und überquerte am Nachmittag des 19. Februar 1999 mit dem Bus die Grenze zwischen Attari und Wagah im Punjab. Er wurde von 22 angesehenen Indern begleitet, darunter Journalisten wie Kuldeep Nayar, kulturelle Persönlichkeiten wie Mallika Sarabhai und Filmpersönlichkeiten wie Dev Anand und Javed Akhtar. Der Bus, mit dem Atal fuhr, sollte täglich von Delhi nach Lahore und zurück fahren.

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Der Busservice sollte bessere Kontakte zwischen den Menschen fördern, einschließlich der Begegnung zwischen Familien, die auf beiden Seiten der Grenze lebten. Unmittelbar nach dem Grenzübertritt, wo er von Nawaz Sharif empfangen wurde, sagte Atal: „Dies ist ein entscheidender Moment in der südasiatischen Geschichte und wir müssen uns der Herausforderung stellen.“

Atals Berater Sudheendra Kulkarni erinnerte sich später daran, wie der pakistanische Informationsminister Mushahid Hussain am Rande zu ihm gesagt hatte: „Vajpayeeji hat echten Mut, so und zu dieser Zeit nach Pakistan zu kommen.“ Hunderte von Menschen hatten sich an der Grenze aufgereiht, um Zeuge dieses historischen Überkreuzung.

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Gespräche zwischen Atal und Sharif führten zur Erklärung von Lahore, in der sich beide Länder zu einer friedlichen Beilegung bilateraler Streitigkeiten, insbesondere in Kaschmir, und zur Förderung freundschaftlicher Handels- und Kulturbeziehungen verpflichteten. In der Erklärung heißt es, dass beide Seiten bilaterale Konsultationen zu Sicherheitskonzepten, Nukleardoktrinen und Konfliktvermeidung führen werden. Die beiden Länder haben vereinbart, Flugtests mit ballistischen Raketen vorab anzukündigen und bilaterale Abkommen zu schließen. Sie verpflichteten sich auch, nationale Maßnahmen zu ergreifen, um das Risiko unbeabsichtigter oder unbefugter Zwischenfälle zu verringern, die zu einem Atomkrieg führen könnten.

Atal gelang es vor allem, die pakistanische Öffentlichkeit mit seiner entwaffnenden Art zu verzaubern, obwohl fundamentalistische Organisationen und Parteien öffentliche Demonstrationen gegen seinen Besuch starteten. Atal besuchte während der Reise auch das Minar-e-Pakistan, ein Denkmal, das 1947 zum Gedenken an die Geburt der Nation errichtet wurde. Atal sagte, er sei von vielen davon abgeraten worden, das Minar zu besuchen, weil dies einer Zustimmung zur Gründung Pakistans gleichkäme.

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„Ich bestand darauf, zu kommen, weil ich keine Logik in dem sah, was mir erzählt wurde, und ich machte ihnen laut und deutlich klar, dass Pakistan meinen Stempel für seine Einheit nicht braucht. Pakistan hat eine eigene Einheit“, sagte Atal. Er fügte hinzu: „Wenn jemand zu Hause diese Frage stellt, wird dies auch meine Antwort dort sein.“ Bei einem Empfang im Governor House rezitierte Atal übrigens sein Gedicht „Ab jung naa hone denge hum“. Atal wurde in Lahore Fort beglückwünscht, wo er, als Hinweis auf das gemeinsame Erbe der beiden Nationen, darauf hinwies, wie Shah Jahan in der Festung geboren wurde und Akbar dort fast ein Jahrzehnt verbracht hatte. Das Publikum war von Atals Rede so beeindruckt, dass Nawaz Sharif witzelte: „Vajpayee sahab ab toh Pakistan mein bhi choice jeet sakte hain. [Herr Vajpayee kann jetzt sogar in Pakistan Wahlen gewinnen.]’