Die Stimme ihres Meisters

Ein neues Buch untersucht die Beziehung zwischen Rabindranath Tagore und seinem litauischen Schüler

Eine Skizze von Schlomith Flaum während ihres Aufenthalts in Santiniketan

Das neueste Buch des israelischen Autors, Forschers und Künstlers Shimon Lev von Litauen nach Santiniketan – Schlomith Flaum & Rabindranath Tagore ist ein seltener Versuch, in dem die spirituellen Verankerungen der Schülerin und ihre Liebe zum Mentor im Mittelpunkt stehen, während der Dichter selbst im Hintergrund groß erscheint. Das von der litauischen Botschaft herausgegebene Buch untersucht die Komplexität solcher unkonventionellen Freundschaften.

Levs Faszination für Indien begann vor zwei Jahrzehnten, als er als Rucksacktourist hierher kam, nachdem er in der israelischen Armee gedient hatte. Seitdem kehrt er nach Indien zurück. Als er 2016 an der Universität Jerusalem promovierte, schrieb er seine Dissertation über die kulturellen und politischen Gemeinsamkeiten zwischen Indiens Freiheitskampf und der zionistischen Bewegung. Sein früheres Werk Soulmates: The Story of Mahatma Gandhi und Hermann Kallenbach untersuchte die unkonventionelle Beziehung des Vaters der Nation zu dem jüdischen Architekten während seiner Zeit in Südafrika.

Wie viele verschiedene Krabben gibt es?

In Schlomith Flaum & Rabindranath Tagore gibt Lev zudem einen Einblick in die politischen Umbrüche und nationalistischen Bewegungen ihrer Länder. Schlomith Frieda Flaum wurde 1893 im litauischen Kaunas geboren und zeigte schon früh Rebellionen. Als Kind nahm sie heimlich an einer Protestkundgebung während der Russischen Revolution 1905 teil. Ihre Eltern schickten sie nach Deutschland, weil sie befürchteten, von der sozialistischen Ideologie beeinflusst zu werden. Später engagierte sie sich für die zionistische Sache und wanderte 1911 gegen den Willen ihrer Mutter nach Palästina aus. Flaum hauchte mit ihren modernen Erziehungsmethoden einem Kindergarten in Palästina Leben ein. Was sie nach Indien brachte, war ein spiritueller Sog, den sie nach ihrer ersten Begegnung mit Rabindranath Tagore 1921 in einer jüdischen Synangogue in New York erlebte.

Lev sagt, dass Flaums Geschichte eine wichtige in Bezug auf die Beziehungen zwischen Litauen, Indien und Israel ist. Ihr zweijähriger Aufenthalt in Indien habe sie in Palästina/Israel zu einer informellen Botschafterin von Tagore, Santiniketan, Gandhi und allen anderen mit Indien verbundenen Aspekten gemacht, sagt er. Flaum war 29, als sie in Indien landete und als Deutschlehrerin in Santiniketan arbeitete. Sie wurde von Tagore in Santi umgetauft.

Während ihres Aufenthalts erlebte sie die vielen Facetten der Persönlichkeit des Dichters durch die verschiedenen Festveranstaltungen in Visva Bharati hautnah. Trotz ihrer Hingabe an Tagore betrachtete sie seine Kreationen mit kritischem Blick. Über Tagores Stücke schreibt Flaum: Tagores dramatische Stücke sind mit zu viel Philosophie, Scharfsinn und Tiefe beladen, so dass die Zuschauer ihn und die dem Stück innewohnende Idee nicht verstehen können. Es ist besser, seine Werke zu lesen, als sie auf der Bühne zu sehen.

Auch nach ihrem Aufenthalt in Santiniketan lernte Flaum den Dichter bei seinen Auslandsreisen kennen und half, seine Arbeit zu fördern. Was Tagore angeht, so würde er Flaum anvertrauen, wie sehr die Pflichten, im Alter eine Persönlichkeit des öffentlichen Lebens zu sein, von ihm verlangten. Sie starb 1963 in Israel im Alter von 70 Jahren und war, wie Lev sagt, einsam, elend, mittellos und vergessen.

Brauner Käfer mit langen Antennen und Flügeln