Buri Nazar seit sechs Generationen abwehren

Arif Banatwala spricht über die zwei Jahrhunderte alte Tradition der Surma- und Kajal-Herstellung und deren Zubereitung heute.

Arif Banatwala mit den Arbeitern und der abgefüllten Surma Prashant Nadkar

Am 14. April 1944 explodierte Fort Stikine. Einunddreißig Kisten mit Goldbarren in Barren ragten in die Luft und verteilten sich über die ganze Stadt. Eine Bar landete direkt auf dem Dach der Hazrat Ali Street 78. Die Bewohner waren nicht überrascht; das Gebäude hatte solche Glücksfälle schon einmal erlebt.

Mutter von Tausenden zu groß

Vor fast 200 Jahren öffnete Ratanbai Datu Manji Padamshi Surmawala, besser bekannt als Budhia, einem zerzausten Fakir, der um Essen bat, ihre Tür. Nach dem Essen stand der Fakir auf, reichte Budhia ein Bündel Papiere und sagte ihr, dass es ihre Familie für die nächsten 10 Generationen ernähren würde, und verschwand dann in der Ferne. Eingeschrieben waren Formeln für 35 verschiedene Arten von Surma und eine für Kajal. Budhia kaufte das gesamte Gebäude – und neun weitere in der Umgebung – mit den Gewinnen aus den neuen Rezepten.

Fünf Generationen später genießt Arif Banatwala immer noch den Segen des Fakirs. Aber vieles hat sich geändert. Die Surma wird nicht mehr von Hand in unglaublich schweren Steinkharalen gemahlen und in kleinen Papierpäckchen für zwei Paisa verkauft. Es wird jetzt auf seinen chemischen Gehalt getestet, in pulsierenden Stahlmaschinen gemischt, von Menschen, die Masken und Haarnetze tragen, in Plastikfläschchen verpackt und mit klar aufgedruckten Inhaltsstoffen, Anweisungen, Preisen sowie Herstellungs- und Verfallsdatum verkauft. Auch das Gebäude sieht anders aus. Sein Äußeres ist wunderschön mit verführerischen Augen mit Kajallinien und Bildern von Budhias Produkten wie Surma No.13 bemalt. Für manche eine Pechzahl, für uns aber sehr viel Glück, sagt Banatwala. Es war schon immer ein Bestseller. Banatwala liefert seine Produkte in ganz Indien, den Mittleren Osten und Europa. An der Tür des Gebäudes sind die Worte Beware of Fake Surma und Kajal Sold in Palagali in leuchtendem Rot gemalt. Budhias Produkte folgen strikt den FDA-Richtlinien, sagt er.

Der Hauptunterschied zwischen Surma und Kajal besteht darin, dass Surma in die Augen gelangt und hauptsächlich als Medizin verwendet wird, während Kajal von innen und außen gehen kann und wegen seiner medizinischen und kosmetischen Eigenschaften verwendet wird. Beide werden als Unani klassifiziert, die sich von Ayurveda und Siddha unterscheiden, da sie keine Konservierungsstoffe enthalten. Während Kajal normalerweise sicher ist, kann Surma gefährlich sein, da der Stein, aus dem es besteht, einen hohen Bleigehalt hat. Aber wir haben eine spezielle Technik, um das Sulfit, das wir verwenden, um Surma herzustellen, und den freien Bleigehalt vom Stein zu trennen, sagt Banatwala.

Der Surma-Stein, der schwarz mit einer Silberschicht überzogen ist, wird in 25-Kilo-Blöcken aus Marokko importiert. Es wird zu einem Grundpulver gemahlen, dem andere Zutaten wie verschiedene Paprikasorten, Neempulver und natürlich Zinkoxid, ein Adstringens, zugesetzt werden. Aber spezialisiertere Zutaten werden immer schwieriger zu bekommen. Die Mamira-Wurzel zum Beispiel, die Sie nur in Assam und China bekommen, kostete 90 Rupien pro kg, jetzt, 20 Jahre später, wird für verkauft
40.000 Rupien. Von den 35 ursprünglichen Rezepturen produziert Budhia nur noch 14 Sorten. Viele der Originalrezepte verwendeten Zutaten, die nicht mehr erhältlich sind.

Sobald alle notwendigen Zutaten kombiniert sind und Kalk, Rosenwasser und destilliertes Wasser hinzugefügt wurden, wird die Mischung pulverisiert. Die Pulverisiermaschinen, die Banatwala nicht fotografieren lässt, stehen in einem kleinen, dunklen Raum, in dem jede Oberfläche mit einer dünnen Schicht schwarzen Pulvers überzogen ist. Die Maschinen geben ein ohrenbetäubendes Klirren und Schleifen von sich, während sie sich auf den Weg machen; an jeder Partie Surma wird einen Monat lang acht Stunden am Tag gearbeitet. Die Mischung wird dann zum Trocknen in riesige Pfannen gegossen. Später wird die Surma in einem Ofen bis zu einem bestimmten Punkt erhitzt, um die Trennung von Sulfit und Blei zu bewirken. Sobald die Surma fertig ist, wird sie von etwa einem Dutzend sehr tüchtiger Männer und Frauen in einem angrenzenden Raum verpackt, der stark nach Zinkoxid riecht. In einer Acht-Stunden-Schicht können fast 10.000 Flaschen hergestellt werden.
Kajal ist viel einfacher zu machen. Es wird oft zu Hause zubereitet und erfordert die Grundzutat Bienenwachs, das den Kajal an Ort und Stelle hält. Dann gibt es Kokos-, Sesam- oder Mandelöl, um den Kohlenstoff herzustellen; Ghee; eine kleine Menge Zinkoxid wegen seiner kühlenden Wirkung; und ein paar Tropfen Rosenextrakt, um dem Ghee-Geruch entgegenzuwirken. Banatwala zaubert das Ganze in einem einfachen, wenn auch riesigen Mixie und steckt die Paste durch eine Maschine, die sie zu Stäbchen formt. Es ist ein Rezept einer Großmutter, das bis jetzt stark ist, sagt er.

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