Taj Mahal begrüßt Touristen nach zwei Monaten

Als die ASI am Mittwoch die Wiedereröffnung aller zentral geschützten Denkmäler, Stätten und Museen ankündigte, die am 15. April aufgrund der tödlichen zweiten Welle von COVID-19 geschlossen wurden, verzeichnete das Taj 1919 Besucher

Touristen im Taj Mahal wurden gebeten, die Covid-Protokolle zu befolgen und wurden vor dem Betreten des Geländes thermisch untersucht und desinfiziert. (Express-Foto: Renuka Puri)

Eine 40-jährige Frau aus Brasilien war eine der ersten Touristen, die das Taj Mahal-Gelände betraten, als das berühmte Denkmal Anfang dieser Woche nach zwei Monaten wiedereröffnet wurde. Melissa Dalla Rosa sagte: „Es war ein besonderer Moment für mich, das Taj Mahal bei Sonnenaufgang zu sehen und an diesem wunderbaren Ort ganz allein zu sein. Was exotisch klingt – eine der begehrtesten Touristenattraktionen der Welt für sich allein zu haben – ist in Wirklichkeit ein Kommentar zur Einsamkeit des Taj dank der Pandemie.

Einige Leute waren auch aus Delhi und NCR gefahren, um das Taj zu sehen. (Bild mit freundlicher Genehmigung: ASI)

Am 31. Dezember 2018 verzeichnete Taj Mahal satte 1,17 Lakh Besucher, die höchste jemals (laut den Aufzeichnungen des Archaeological Survey of India), während die durchschnittliche tägliche Zahl bei etwa 25.000 liegt. An Wochenenden steigt die Besucherfrequenz jedoch auf 70-80.000. Als die ASI jedoch am Mittwoch die Wiedereröffnung aller zentral geschützten Denkmäler, Stätten und Museen ankündigte, die am 15. Am nächsten Tag war es etwas besser – mit 2400 Besuchern. Der Ansturm am Wochenende muss warten, da Agra weiterhin unter Wochenendausgangssperre steht und das Taj sich vorerst damit begnügen muss, nur an Wochentagen Besucher zu haben.

gelbe Blüten mit grüner Mitte

Neben dem brasilianischen Touristen betrat am frühen Morgen auch ein indisches Ehepaar aus Lucknow das Gelände, gefolgt von Jugendgruppen aus den umliegenden Städten und Familien aus Agra selbst. Einige Leute waren auch aus Delhi und NCR gefahren, um das Taj zu sehen. Ich habe das Taj Mahal viele Male besucht, aber der heutige Besuch war unvergesslich. Als ich am Montagabend erfuhr, dass das Taj am Mittwoch wieder öffnet, habe ich sofort Tickets online gebucht und konnte das schönste weiße Marmorgebäude zum ersten Mal richtig sehen, sagte einer von ihnen, der mit seiner Familie aus Noida gefahren war .

Touristen im Taj Mahal wurden gebeten, die Covid-Protokolle zu befolgen. (Bild mit freundlicher Genehmigung: ASI)

Touristen im Taj Mahal wurden gebeten, die Covid-Protokolle zu befolgen, und wurden vor dem Betreten des Geländes thermisch untersucht und desinfiziert. Masken sind für alle obligatorisch und die Anzahl der Personen in den Räumlichkeiten darf zu keiner Zeit 650 überschreiten, sagt Vasant Swarnkar, Superintending Archaeologist, ASI-Agra Circle. Die Anzahl der Führer und Fotografen, die das Gelände betreten dürfen, sei ebenfalls begrenzt, fügt er hinzu. Einen Tag vor der Wiedereröffnung des Taj fand ein Impfcamp für seine etwa 100 Mitarbeiter statt, und obwohl die Impfung für alliierte Arbeiter wie Fotografen und Guides nicht obligatorisch ist, erwägt die ASI laut Swarnkar diese Option in naher Zukunft.

Es besteht Maskenpflicht für alle und die Anzahl der Personen auf dem Gelände darf zu keinem Zeitpunkt 650 überschreiten. (Bild mit freundlicher Genehmigung: ASI)

Am ersten Tag der Wiedereröffnung zeigten sich jedoch alle begeistert – auch wenn sie wussten, dass es keine Normalität, sondern ein Anschein davon ist, die in ihr Leben zurückgekehrt ist. Ladenbesitzer in der Nähe waren damit beschäftigt, Artikel zu ordnen und ihre Geschäfte zu säubern, während auch Touristenführer mit einem Lächeln im Gesicht auf dem Parkplatz von Shilpgram gesichtet wurden. Der 500 Meter lange Fußweg vom ausgewiesenen Parkplatz zum Osttor des Taj macht deutlich, dass dies unterschiedliche Zeiten sind. Die Straße war weitgehend menschenleer und es gibt nur wenige Abnehmer für die batteriebetriebenen Rikschas. Die Geschäfte auf beiden Seiten dieser Straße sind zwar geöffnet, aber verlassen – die Männer hinter den Schaltern tragen zusammen mit ihren Masken müde Blicke. Obwohl das Taj und dieser gesamte Abschnitt von Tajganj nach der Pause wieder in Aktion traten, wissen die Händler, dass es eine Weile dauern wird, bis sie wieder normal arbeiten können. Schätzungen gehen davon aus, dass nicht nur die Gegend um Taj 40 Prozent der Wirtschaft der Stadt vom Tourismus in Taj abhängt – seien es die Hotels, Petha-Verkäufer, Restaurants und Restaurants, Rikscha-Fahrer oder Straßenverkäufer.

Für viele war es eine Art Déjà-vu, denn auch im vergangenen Jahr hatten pandemiebedingte Sperren Taj gezwungen, 188 Tage lang geschlossen zu bleiben. Tatsächlich war die sechsmonatige, von Covid erzwungene Pause die längste, die das Denkmal aus dem 17. Als das Denkmal am 21. September wiedereröffnet wurde, besuchten 1.235 Menschen das Taj, darunter 20 Ausländer. Es war von Dezember bis Januar auf 26.000 pro Tag gestiegen und hielt einen stetigen Fluss aufrecht, aber die zweite Welle erzwang eine weitere Abschaltung im April.

Wie sieht ein Walnussbaumblatt aus?

Schätzungen zufolge hängen nicht nur die Gegend um Taj 40 Prozent der Wirtschaft der Stadt vom Tourismus in Taj ab. (Bild mit freundlicher Genehmigung: ASI)

Besucher werden nach der obligatorischen thermischen Untersuchung und Desinfektion von Händen und Füßen durch Personal in PSA-Ausrüstung eingelassen. Nach jedem Einlass fällt es dem Personal jedoch schwer, die manuellen Drehkreuztore zu desinfizieren. Nach einer Schätzung der ASI haben die Stilllegungen die Staatskasse satte Rs 50 crore gekostet.

Nach jedem Einlass fällt es dem Personal schwer, die manuellen Drehkreuztore zu desinfizieren. (Bild mit freundlicher Genehmigung: ASI)

Hinter den Toren sieht das Taj genauso atemberaubend aus und ohne die wogenden Menschenmengen ein wenig surrealer. Dies liegt auch daran, sagt Swarnkar, dass sie umfangreiche Restaurierungsarbeiten durchführen konnten, während das Denkmal für die Öffentlichkeit geschlossen war. Bis zu 25 ASI-Mitarbeiter würden täglich anwesend sein, um die tägliche Wartung der Fassade und des Gartenbaus zu überwachen. Außerdem mussten die Säulen in den Veranden in der Nähe des normalerweise überfüllten Toilettenbereichs repariert werden, was jetzt getan wurde. Eines der Minare des Hauptdenkmals musste restauriert werden, was sonst nicht möglich gewesen wäre, da das Gerüst vielen begeisterten Besuchern die Fotografie verdorben hätte, aber auch das ist abgeschlossen. Der berühmte Liebessitz – die Marmorbank, auf der die meisten Besucher für einen Fototermin sitzen – ist jetzt laminiert, sagt Swarnkar, da eine wiederholte Desinfektion die Marmoroberfläche beschädigt hätte.