Geheimcodes, unterschwellige Nachrichten auf der größten Kreuzfahrt der Welt

Kreuzfahrtmitarbeiter engagieren sich regelmäßig in unterschwelligen Nachrichten. Das erste, was die Gäste in ihren Kabinen wahrscheinlich sehen werden, ist ein fröhliches Jingling über das Händewaschen auf ihrem Fernsehbildschirm. Es ist eingängig wie ein Katy-Perry-Song und soll Sie zu den Purel-Pumps rund um das Schiff lenken.

Auf jeder Kreuzfahrt gibt es eine geheime Codesprache. (Fotograf: Dado Galdieri/ Bloomberg)

In einer Zeit, in der Reisenden authentische Erlebnisse wichtiger denn je sind, setzt die Kreuzfahrtbranche auf das genaue Gegenteil: vollständig hergestellten Spaß. An der Spitze steht Royal Caribbean Cruises Ltd., deren Mega-Schiffe Ziele für sich sind: Restaurants, Casinos, Broadway-Musicals, Silent-Disco-Partys, Eislaufbahnen, Karaoke, Tanzclubs und Escape-the-Room-Erlebnisse sind so starke Köder, machen sich manche Gäste nicht einmal die Mühe, nach oben zu schauen, wo das Schiff anlegt.

Als mich Royal Caribbean International einlud, als zeitweiliger Direktor seines größten Schiffes, der Harmony of the Seas, die so groß wie fünf Titanics ist, in die Reihen einzutreten, wusste ich, dass ich mich für die manischste Woche meines Lebens anmelden würde. Als Kreuzfahrtdirektor war es meine Hauptaufgabe, für das Glück von 6.322 Passagieren und mehr als 2.200 Crewmitgliedern zu sorgen. Im Laufe einer Woche hatte ich meine Hände in jeder Abteilung, von den Schiffsaktivitäten und Unterhaltung bis hin zu den Einnahmen an Bord, um sicherzustellen, dass alles und alles in Harmonie funktionierte. Von der Bestückung des größten Buffets der Welt über die Abwehr von Magen-Darm-Katastrophen bis hin zur Bewirtung prominenter Gäste ist alles zehnmal verrückter, wenn Sie Bürgermeister einer Stadt sind, die mitten im Meer schwimmt.

Es gibt eine geheime Kreuzfahrtcode-Sprache

Es ist wichtig, dass das Personal Codewörter hat, damit die Passagiere nicht ausflippen, wenn etwas schief geht. Ein 30-30 bedeutet, dass die Crew die Wartung bittet, um ein Chaos zu beseitigen; Dreimal während meines Aufenthaltes rief ich einen PVI (öffentlicher Vorfall mit Erbrechen) an. Ein Alpha ist ein medizinischer Notfall, ein Bravo ist ein Feuer und Kilo ist eine Aufforderung an alle Mitarbeiter, sich bei ihren Notfallposten zu melden, was beispielsweise im Falle einer notwendigen Evakuierung geschieht. Seien Sie vorsichtig bei Echo, das aufgerufen wird, wenn das Schiff zu driften beginnt, oder bei Oscar, was bedeutet, dass jemand über Bord gegangen ist. Ein Besatzungsmitglied sagte mir, dass er in 10 Jahren Kreuzfahrt nur vier oder fünf Oscars bekommen hat.

Betrunkene Gäste können die Barkeeper an Bord nicht überlisten

Wenn Sie dachten, dass diese All-you-can-drink-Getränkepakete in direktem Zusammenhang mit betrunkener Ausschweifung auf See stehen, denken Sie noch einmal darüber nach. Nur acht bis zehn Prozent der Passagiere kaufen unbegrenzt Alkoholpakete – die Gäste von Royal Caribbean sind größtenteils Familienreisende – und diejenigen, die dies tun, werden sorgfältig überwacht. Jedes einzelne alkoholische Getränk wird mit einem Jigger eingeschenkt. Betrunkene Passagiere können ihre SeaPasses (Bord-Kreditkarten) vorübergehend deaktivieren lassen, sodass sie nicht an einer der Schiffsbars bedient werden können. Was ist das beliebteste alkoholische Getränk, das an Bord bestellt wird? Es ist ein Zimt-Feuerball-Schuss.

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Laut Ivan De La Rosa, dem leitenden Arzt des Schiffes, ist das größte Problem mit Alkohol das Anlegen des Schiffes in Cozumel, Mexiko. Mischen Sie einen Nachmittag mit ungeregeltem Trinken an Land bei Señor Frogs mit tropischer Hitze und ein paar Gläsern mexikanischem Leitungswasser, und Sie haben einen garantierten PVI.

Kreuzfahrtmitarbeiter engagieren sich regelmäßig in unterschwelligen Nachrichten

Das erste, was die Gäste in ihren Kabinen wahrscheinlich sehen werden, ist ein fröhliches Jingling über das Händewaschen auf ihrem Fernsehbildschirm. Es ist eingängig wie ein Katy-Perry-Song und soll Sie zu den Purel-Pumpen rund um das Schiff führen, die von leitenden Mitarbeitern sorgfältig an verkehrsreichen Kreuzungen (denken Sie an Eingänge zu den Hauptspeisesälen und Theatern) positioniert werden. Zusammen mit dem Geplänkel der Moderatoren bei Großgruppenveranstaltungen – Haben Sie sich heute 50 Mal die Hände gewaschen? Das habe ich! – Der Jingle ist Teil der unerschütterlichen Bemühungen der Crew, einen potenziellen Norovirus-Ausbruch abzuwehren.

Aber Hygiene ist nur ein Ziel der häufigen unterschwelligen Nachrichten. Sonderaktionen rund um das Schiff ermutigen die Passagiere, sich zu verteilen, wenn bestimmte Bereiche überlastet sind, und die Beförderung von Gästen auf dem Schiff ermutigt sie auf subtile Weise, ihre Ausgaben an Bord zu diversifizieren (und zu erhöhen). Wenn die Casino-Einnahmen zum Beispiel gering sind, kann die Geschäftsleitung eine Tombola- oder Karaoke-Veranstaltung auf der anderen Seite der Slots veranstalten, um den Publikumsverkehr zu erhöhen und die Passagiere zum Verweilen (oder besser noch zum Spielen) zu ermutigen. Aktivitätsmanager filmen sogar ihre tägliche Nachrichtensendung über Ereignisse an Bord mit Starbucks-Eiskaffee in der Hand, um sich daran zu erinnern, dass die Passagiere auf Deck Six ihren Venti Latte Fix bekommen können. Oftmals zielen diese verschleierten Ankündigungen darauf ab, den Gewinn des Schiffes zu steigern.

Es gibt ein Brennbuch für Kreuzfahrtschiffe

Dru Pavlov, erfahrener Kreuzfahrtdirektor und mein Mentor während dieses Royal Caribbean-Aufenthalts, führt ein heiliges Buch voller dummer Kommentare und Fragen; Es wird von einem Kreuzfahrtdirektor zum nächsten als Durchgangsrecht weitergegeben und eignet sich hervorragend als Vamping-Material für Veranstaltungsleiter.

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Das mir von Pavlov vermachte Buch enthielt solche Doozes wie: Wo ist der Aufzug, um an die Vorderseite des Schiffes zu gelangen? Ist das Toilettenwasser trinkbar? und Wie lange braucht die Crew jede Nacht, um nach Hause zu kommen? Mein Lieblingsbeitrag kam drei Tage nach meiner Amtszeit, als eine Passagierin mich anhielt, um sich darüber zu beschweren, dass sie ihre Kabine nicht mehr finden konnte. Das Schiff sei verkehrt herum geparkt worden, behauptete sie.

Alle Kreuzfahrtgäste essen im Grunde das Gleiche

Gefrierschränke an Bord der Harmony of the Seas haben die Größe von New Yorker Studio-Apartments – und sie zu lagern ist eine Kunstform. Vor jeder Abfahrt erhält das Inventarteam genügend Zutaten für 20 verschiedene Restaurants sowie Portionen für die 2.000-köpfige Crew. (Die Gesamtkosten, einschließlich anderer Verbrauchsmaterialien wie Papierhandtücher, betragen etwa 800.000 US-Dollar.) Wenn Sie die Bestellung überschätzen, wird die Reise weniger rentabel (und verschwenderisch); unterschätzen, und Sie riskieren einen Aufstand wegen Kokosgarnelen.

Glücklicherweise sind die Essgewohnheiten der Passagiere ziemlich vorhersehbar. Auf der durchschnittlichen einwöchigen Kreuzfahrt schätzt Royal Caribbean, dass seine Gäste zu 80 Prozent Amerikaner sind und etwa 3.000 Flaschen Wein, 7.000 Pfund Hähnchenbrust und fast 100.000 Eier konsumieren.

Sind mehr als 80 Prozent der Gäste Amerikaner, bestellt die Crew extra Ketchup. Wenn der Anteil chinesischer Passagiere steigt, erhöhen sie das Angebot an geschnittenem Obst, Meeresfrüchten und Reis. Lateinamerikaner konsumieren mehr rotes Fleisch und Coronas (was auch zusätzliche Limetten erfordert). Und für familienanfällige Spring-Break-Kreuzfahrten werden dreimal so viele Chicken Nuggets benötigt. Die einzige Sache, die sich nie ändert, egal wer an Bord ist? Toilettenpapier. Pro Woche werden rund 9.600 Rollen verwendet.

Jedes Schiff hat einen Ausbruchspräventionsplan mit einem Hair-Trigger

Nichts ist für Kreuzer beängstigender als ein Norovirus-Ausbruch, der laut Schiffsarzt De La Rosa fast immer von einem Passagier verursacht wird, der die Krankheit an Bord gebracht hat, und nicht von schlechten hygienischen Bedingungen auf dem Schiff. Das US-Gesundheitsministerium verlangt, dass jedes Schiff einen detaillierten OPP oder Outbreak Prevention Plan hat. Auf Harmony werden die normalen Hygienebedingungen als OPP1 bezeichnet und sie werden auf OPP2 erhöht, wenn es 6 zu 6 gibt oder sechs Passagiere in sechs Stunden als krank gemeldet werden. (Sie werden wissen, dass OPP2 in vollem Gange ist, wenn die Crew weniger unterschwellig über ihre Händewaschen-Nachrichten wird.)

Wenn die Inzidenzrate eskaliert und die Situation OPP3 erreicht, verlieren die Gäste die Möglichkeit, mit ihrem eigenen Essen umzugehen. Die gesamte Crew, von den Eistänzern bis zu den Synchronschwimmern, wird für die Buffets rekrutiert, um beim Servieren zu helfen, und die gesamte Restaurant- und Gästezimmerwäsche wird in rote Biohazard-Säcke gesteckt und in einer speziellen Einrichtung an Land zwangsgewaschen.

Wenn Sie Norovirus wie, nun ja, die Pest vermeiden wollen, halten Sie sich von kurzen Fahrten fern, sagt Eiskunstläufer und erfahrenes Crewmitglied Chris Mabee. Diese Reisen sind in der Regel die günstigsten und ziehen sowohl ältere Passagiere an, die anfällig für Krankheiten sind, als auch junge Schnapsfahrer, die die Hygiene vergessen.

Was sind die häufigsten Diagnosen auf See? Dazu gehören Infektionen der oberen Atemwege, gequetschte Knochen und das ein oder andere Viagra-Missgeschick. Harnwegsinfekte sind dank ausgelassener Flitterwochen ebenfalls häufig, und die Verschreibung von Antibiotika kann haarig sein, wenn Passagiere sich an ihre All-you-can-drink-Pakete halten.

Besatzungsmitglieder sind im Umgang mit handlichen Passagieren geschult

Wenn Sie mit einem Passagier schlafen, bekommen Sie Hühnchen oder Rindfleisch, wie Pavlov es ausdrückt – das fragt Sie eine Flugbegleiterin, wenn Sie den ersten Flug nach Hause nehmen. Die Null-Toleranz-Politik scheint ein branchenweiter Standard zu sein – bei Royal Caribbean gibt es sogar Mitarbeiterschulungen, wie man eine eskalierende Situation entschärfen kann. Meistens ist es ein Urlaubsgast, der versucht, ein Besatzungsmitglied zu verführen. Immer wenn ich mit Leuten fotografiere, gebe ich immer einen Daumen nach oben, bemerkt Pavlov. Meine Hände sind sichtbar, also kann niemand ein unangemessenes Verhalten behaupten. Und da Kameras praktisch jeden Winkel des Schiffes abdecken, ist es einfacher, eine Bank auszurauben, als in eine verbotene Frucht zu beißen. (Obwohl einige Besatzungsmitglieder immer noch Grindr oder Tinder verwenden, um ein Gefühl dafür zu bekommen, wer an Bord ist.)

…Aber das Personalquartier ist ein echtes Liebesboot

Mit 2.200 Besatzungsmitgliedern sind die Personalquartiere ein Dorf für sich, mit Kabinen, Bars, einer Kantine, einem Geschäft und einem Fitnessstudio auf den Decks 0, 1, 2, 3 und 12. (Die meisten Dienste werden von einem zweiten Deck abgesetzt Korridor mit der Bezeichnung I-95.) Unter der Besatzung ist Dating nicht nur erlaubt, sondern wird auch stillschweigend ermutigt – sie leben die gesamte Vertragslaufzeit ohne freie Tage an Bord, oft 10 Monate im Jahr. Sie haben ihren eigenen Kalender mit täglichen Veranstaltungen, die von Karaoke-Sessions über Pokerspiele bis hin zu Fremdsprachenunterricht reichen. Und da Wi-Fi teuer ist, ist Romantik sehr analog.

Sich auf dem Schiff zu koppeln ist wie eine Partnersuche in Hundejahren: Die Dinge bewegen sich etwa siebenmal schneller. Mehrere Besatzungsmitglieder berichteten von Fällen, in denen sie nach nur einem Monat der Verabredung eine Kabine mit ihrem neuen Freund teilen wollten oder die Ich liebe dich-Bombe innerhalb der ersten Woche nach dem Treffen mit jemandem abwarfen. Und da Beziehungen oft enden, sobald eine Person das Schiff verlässt, neigen Kreuzfahrtpaare dazu, Lebenspartner zu werden. (Fast jeder, den ich im oberen Management traf, traf seinen Ehepartner an Bord.)

Das Schiff hat Genies und sie können zaubern

Obwohl Schnäppchen-Rabatte viele Reisende zu Kreuzfahrten mit großen Schiffen anziehen, kann die Beschaffung des VIP-Status von Royal Caribbean ein echtes Luxuserlebnis bieten. Der einfachste Weg, es zu bekommen, ist die Buchung in der Royal Suites Star Class; Das Crème de la Crème-Angebot des Unternehmens umfasst 10 hochmoderne Apartments auf der Harmony of the Seas mit privilegiertem Zugang zu plebfreien Teilen des Schiffes und Butler-Service von einer Clique von Royal Genies. Die Genies sind darauf trainiert, dir jede Laune zu erfüllen, aber mit begrenzten Ressourcen auf See kann dies echte Kreativität erfordern. Daniel, einer der Genies, hat einmal ein Paar gebeten, dass ihre Suite mit Blumen gefüllt wird. Da er nicht in der Lage war, echte Blumensträuße zu sichern, ließ er das Konditorteam Dutzende von blütenblattförmigen Keksen backen und verteilte sie im ganzen Raum. Und als eine Familie vom Segeln in der Hochsaison im Dezember ausgeschlossen wurde, überraschte Genie Andrei sie mit einem verfrühten Weihnachtsfest, indem er ihre Suite dekorierte und verpackte Geschenke unter einen provisorischen Baum legte.

Bilder von blühenden mehrjährigen Bodendeckern in heißem, sonnigem, trockenem Boden

Am schwierigsten sei es, eine Berühmtheit an Bord zu beherbergen, sagt Andrei, der eine Reihe von A-Listenern und ihren Familien gedient hat, darunter Kelsey Grammer, Adam Sandler und Seth Rogen. Um ihnen Privatsphäre zwischen Tausenden von Kreuzern zu geben, sagt er, führen wir sie in die Shows, wenn die Lichter dunkel werden, und wir holen sie fünf Minuten vor Ende der Show, um sie zu verlassen.

Egal, wie Sie Ihren VIP-Status verdienen – oder ob Sie ihn überhaupt verdient haben – meine Zeit an Bord hat bewiesen, dass sich die Crew immer nach hinten beugen wird, um sicherzustellen, dass Sie zufrieden abreisen. Möchten Sie ihnen danken? Trinkgeld zu geben ist großartig, aber Kommentarkarten, auf denen herausragende Besatzungsmitglieder explizit genannt werden, machen einen größeren Unterschied. Ihr Lob wird in ihren dauerhaften Aufzeichnungen vermerkt, bringt ihnen Onboard-Vergünstigungen wie kostenloses WLAN und hilft ihnen, Werbeaktionen zu sichern.