Pico Iyer bietet eine ehrliche, anekdotische und wohl grundlegende kulturelle Kaleidoskop-Ansicht Japans

Das Buch ist eine Sammlung aphoristischer Absätze, die anscheinend fächerförmig angeordnet sind. Das hübsche Cover scheint mit dieser Idee zu spielen, den Leser auf eine Reise vom Äußeren zum Inneren, vom Ankommen bis zum Ende und Neuanfang mitzunehmen.

Buchcover von A Beginner’s Guide to Japan.

Titel : Ein Leitfaden für Anfänger durch Japan: Beobachtungen und Provokationen
Autor : Pico Iyer
Veröffentlichung : Pinguin Wikinger
Seiten : 288
Preis : Rs 499

(Geschrieben von Brij Tankha)

Der Titel A Beginners Guide to Japan weckt Erinnerungen an ein Buch, das ich Mitte der Siebziger vor 45 Jahren in Japan gelesen habe. Jack Seward, der während des Zweiten Weltkriegs für den US-Geheimdienst und dann für die CIA gearbeitet hatte, lebte in Japan als Übersetzer, Pädagoge und Autor populärer Bücher über die Sprache und das Land. Er war ein erfrischender Führer, der sich mit Leichtigkeit und Humor durch die Feinheiten des Sprachgebrauchs und das kulturelle Terrain navigierte. Er war in das Leben der Menschen eingetaucht. Seward, ich erinnere mich, schrieb in einem seiner Bücher, dass er es nennen wollte: „Wie man in 30 Jahren Japanisch lernt“. Um die Schwierigkeiten und den langsamen Prozess des Lernens über eine andere Kultur hervorzuheben.

Alle Vogelbilder und Namen

Ich nehme an, Pico Iyer, der über 30 Jahre in Japan verbracht hat, spielt auf dieses Gefühl an, nie wirklich das Gefühl zu haben, ein Land zu kennen. Iyer hat einen ganz anderen Hintergrund, Denken und Stil. Einen Teil des Jahres scheint er in Japan zu verbringen – tatsächlich den Herbst – mit seiner Familie in Nara, und die restliche Zeit teilt er zwischen seinem Zuhause in den USA und seiner Arbeit auf, die ihn um die Welt führt. Er hat sich auch für das Leben eines Ausländers entschieden, ohne sich die Mühe zu machen, die Sprache zu lernen, von der er betont, dass er wie ein kleines Mädchen fadenscheinig spricht. In Anspielung darauf, dass er ein paar Sätze von seiner Frau übernommen hat.

Das Buch ist eine Sammlung aphoristischer Absätze, die anscheinend fächerförmig angeordnet sind. Das hübsche Cover scheint mit dieser Idee zu spielen, den Leser auf eine Reise vom Äußeren zum Inneren, vom Ankommen bis zum Ende und Neuanfang mitzunehmen. Etwa 50 Seiten im Buch gibt es einen „Advanced Guide to Japan“, in dem er entdeckt, dass Oscar Wilde den Schlüssel zum Verständnis Japans liefert. Wilde verstand die Macht der Performance und schrieb: Das wahre Geheimnis der Welt ist das Sichtbare, nicht das Unsichtbare.

Iyer findet dies überall bestätigt. Ein Yakuza-Gangster sagt ihm, dass man sich immer als auf der Bühne sehen muss, es ist eine Performance. Wenn du schlecht darin bist, die Rolle eines Yakuza zu spielen, dann bist du ein schlechter Yakuza. Es erinnerte mich an diesen wunderbaren Bericht eines Doktoranden der Ivy League, der versuchte, ein Bodybuilder zu werden, Muscle, The Confessions of a unwahrscheinlich Bodybuilder. Samuel Fussel schrieb, dass er nicht nur seinen Körper trainieren musste, sondern auch lernen musste, wie ein Bodybuilder zu gehen, um seine Kraft zu entfalten.

Pflanze, die keine Sonne braucht

Dies ist der Drehpunkt, um den sich das Buch dreht, oder sollte ich sagen, es ist der Haken, der die Blätter des Fächers bindet, von wo aus Sie mit einer Handbewegung den Fächer ausbreiten und das zarte Gemälde zeigen und verwenden können. Es braucht ein wenig Übung, aber es ist so etwas Japanisches, Ostasiatisches – noch mehr, glaube ich, als sich beim Telefonieren zu verbeugen.

Das Buch kombiniert Beobachtungen über das japanische Leben und die japanische Kultur, Koan-ähnliche Aussagen, die manche Leser zu Satori führen können, und zufällige Fakten. Also einige Stichproben: Mädchen in Japan wird beigebracht, den rechten Ohrring mit der linken Hand aufzusetzen, weil er attraktiver aussieht. Wenn Sie alle in Ihren Gewändern sind, sagte der Zen-Lehrer Shunryu Suzuki seinen Schülern in San Francisco, kann ich Sie einzeln sehen. Außerdem leben mehr Menschen im Umkreis von 30 Meilen von Tokio als im Rest Japans.

Letzteres erinnerte mich an Michael Caine, der in einem Interview erklärte, wie er sich ganz natürlich und ohne besondere Anstrengung an zufällige Fakten erinnerte. Er zitierte einige Beispiele. Erstens, dass es in England keinen Ort gibt, der weiter als 70 Meilen von der Küste entfernt ist.

Es gibt viele Bücher, die versuchen, Japan und seine Kultur zu verstehen, seit die Portugiesen im 16. Einige davon beschreiben die Exoten, die alles auf den Kopf stellen, falsch herum, voller Widersprüche, aber faszinierend. Dieses Buch passt trotz allem, was es kreist, wirklich in dieses Muster. Es gibt Grenzen, einen Ort zu verstehen, wenn Sie die Sprache nicht haben. Und für wen sind die Erklärungen? Ich lese viel lieber die Wirkung, die ein Ort auf eine Person hat. Die Dynamik der Interaktion stellt alle auf Augenhöhe. Manchmal entsteht auch ohne Sprache oder tiefe Ortskenntnis eine Schrift, die uns weiter anspricht.

Nehmen Sie den Fall Jonathan Swift. Er schickt Gulliver nach Japan, wo er echte Eingeborene trifft, nicht die eingebildeten von Brobdingnag oder Lilliput. Von einem japanischen Piraten gefangen genommen, hat er eine Audienz beim Kaiser. Swift nutzt Japans Weigerung, Handel zu treiben, um die Grenzen der europäischen Macht zu prüfen. Es geht ihm weder darum, eine Zivilisation zu idealisieren, noch darum, die Heiden zu verstehen. Ein neueres Buch, Ian Burumas Tokyo Romance, ist eine zum Nachdenken anregende Erinnerung an die Zeit, die er damit verbracht hat, sich ernsthaft mit Japan zu beschäftigen, und wie ihn dies verändert und geformt hat. Auch hier bietet es Möglichkeiten, sowohl über Buruma als auch über Japan nachzudenken. Iyer bleibt eine abgelegene Figur und seine Japan-Wohnung.

Weinender Kirschschneebrunnen-Zwerg

Tankha ist Ehrenmitglied des Institute of Chinese Studies, Delhi