Offene Stadt

Vasudha Dalmia untersucht die Beziehung zwischen der Stadt und der Entwicklung des modernen Hindi-Romans, jedoch mit gemischten Ergebnissen.

Yashpals Jhutha Sach über die Teilung und ihre Folgen bewegt sich zwischen Delhi (oben) und Lahore. Tashi Tobgyal

Buch – Fiktion als Geschichte – Der Roman und die Stadt im modernen Nordindien
Autor - Vasudha Dalmia
Veröffentlichung - Permanent Black
Seiten - 428
Preis- 750

Vor zwei Jahrzehnten veröffentlichte Vasudha Dalmia, der eine lange Verbindung mit der University of California, Berkeley, pflegt, eine monumentale und akribisch detaillierte Studie über den Hindi-Autor Bharatendu Harischandra des 19. Jahrhunderts in seiner Heimatstadt Varanasi. Ihr Bestreben war es, die unvergleichliche Rolle von Bharatendu in ihrem Buch, The Nationalization of Hindu Traditions, hervorzuheben.

Der hindi-Literaturkritiker Ram Vilas Sharma sprach von dem großen literarischen Erwachen, der unter Bharatendus Führung eingeleitet wurde, und verglich seine Beiträge, die im Zuge der Rebellion von 1857 entstanden, als das zweite Stockwerk des Gebäudes des wiedererstarkenden Hindi. Die anschließenden Diskussionen in nationalistischen Kreisen über den Status von Hindi und die Möglichkeiten, es als Hauptmuttersprache des Landes zu verankern, wären, wie Dalmias Studie nahelegt, ohne den prägenden Einfluss Bharatendus als Gestalter sowohl des modernen Hindi als auch eines „Hindu“ undenkbar gewesen ' Sensibilität.

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Dalmias Fiction as History kann als Erweiterung ihres vorherigen Buches angesehen werden, nur dass die Leinwand in vielerlei Hinsicht größer ist und sich weit über Varanasi hinaus in die „Metropolen“ der nordindischen Gesellschaft erstreckt und das Werk von sieben Romanautoren aufgreift, die in auf verschiedene Weise zur Blüte der Hindi-Literatur beigetragen. Die Gestaltung ihres Buches lässt sich am besten in Dalmias Diskussion der Kriterien treffen, die bei der Auswahl der Romane zwischen 1882 und 1961 entscheidend waren. Es ist die urbane Lage dieser Romane, auf die sie verweist und argumentiert, dass sie dabei gegen den Strich gehen, denn die Tradition ist vor allem für die großen Bauernromane der weiten Agrarlandschaft bekannt, die den größten Teil des Nordens ausmacht.

Nebenbei sei angemerkt, dass in der indischen Literatur wie auch im Film viele der großen Werke über das ländliche Indien von Künstlern produziert wurden, die eine herausragende Stellung in der Stadt hatten – man denkt an Premchand genauso wie an Satyajit Ray. Ausschlaggebend für Dalmia war, wenn auch unbeabsichtigt, die Darstellung des politischen Klimas der Zeit im Roman: Nationalismus ist allgegenwärtig. Drittens hat sich Dalmia entschieden, sich auf Romane zu konzentrieren, die sich um junge Menschen oder den Universitätscampus drehen – der Begriff „Junges Indien“ lag vor allem in der frühen Phase des Nationalismus in der Luft.

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Den größten Teil von Dalmias vorliegender Studie nimmt also eine einigermaßen detaillierte Beschreibung und Lektüre von acht Romanen ein. Lala Shrinivasdas’s Pariksha Guru (The Tutelage of Trial, 1882) spielt im postmogulischen Indien. Premchands Sevasadan (The House of Service, 1918) zeigt eine Varanasi-Kurtisane, und sein späteres Karmabhumi (Field of Action, 1932), das ebenfalls in Varanasi spielt, erforscht die Beziehung der beiden Protagonisten, Ehemann und Ehefrau, zueinander und zu nationalistische Agitationen. Yashpals Jhutha Sach (False Truth, 1958-60), ein Roman über die Teilung und ihre Folgen, bewegt sich zwischen Lahore und Delhi.

Ihr zweiter Satz von vier Romanen führt uns in die Zeit um und nach der Unabhängigkeit und öffnet sich für Werke, die neue Diskurshorizonte erkunden. Dharamvir Bharatis Gunahon ka Devata (Der Gott des Lasters, 1949) spielt in Allahabads Civil Lines-Gebiet, während Agyayas Nadi ke Dvip (Inseln im Strom, 1948) an Delhi, Lucknow und Kumaon erinnert. Während ein Haveli in der Altstadt von Agra die Kulisse für Rajendra Yadavs Sara Akash (The Entire City, 1951) ist, sind es die Wohngebiete und die Umsiedlungskolonien von Neu-Delhi, die die Kulisse für Mohan Rakeshs Andhere Band Kamre (Dark Closed Rooms, 1961).

Dalmia ist sich der offensichtlichsten Einschränkung ihres Buches bewusst. Den Erzählungen selbst wird viel Raum eingeräumt, da sie den englischen Lesern weitgehend unbekannt sind. Der beschreibende Modus scheint durchweg zu überwiegen: Wenn der fragliche Roman ein riesiges, weitläufiges Werk von etwa 1.000 Seiten ist, wie es bei Yashpals Jhutha Sach der Fall ist, wird der Leser in einem Meer von Charakteren und einer Reihe von Unter- Grundstücke. Es gibt große Teile dieses Kapitels, ja das ganze Buch, in denen die Stadt, das angebliche Thema von Dalmias Untersuchung, praktisch verschwindet.

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Das soll nicht heißen, dass ihre Beschreibungen uninteressant sind oder dass sie nicht in der Lage ist, die Aufmerksamkeit des Lesers aufrechtzuerhalten. Wenn man auf dieses Manko hinweist, beruft man sich auch nicht notwendigerweise auf eine positivistische Vorstellung von der Stadt als bloßem urbanen Raum. Von der Stadt zu sprechen bedeutet unter anderem, an einen Raum zu denken, in dem Anonymität möglich ist, wo man seiner Vergangenheit und seiner Kaste möglicherweise entfliehen kann und in dem die üblichen Zwänge der Identität nicht überwältigen.

Die größere Frage, die bei dieser Untersuchung auf dem Spiel steht, betrifft die besondere Beziehung zwischen der Stadt und der Entwicklung und Struktur des Romans. Das Thema wird im Eröffnungskapitel „North Indian Cities and the Hindi Novel“ behandelt, aber auch hier scheint der Autor übermäßig mit biografischen Details über die in Betracht gezogenen Romanautoren beschäftigt zu sein, und wir hören mehr über die architektonische Gestaltung davon oder diese Stadt und nicht etwa, wenn ich die Metapher von Rom aus Freuds Civilization and its Discontents entlehnen darf, das Es, das Ich und das Über-Ich der Stadt.

Es gibt eine umfangreiche Literatur über den Roman als besonders urbane Literaturform, als Liebesbrief, selbst in seiner deprimierendsten Form, an die Stadt. Dalmias Buch gibt uns Einblicke in die Hindi-Literatur während der nationalistischen Zeit, aber nicht viel in die Sensibilität, Konturen und emotionale Architektur der Stadt. Wir haben auch an anderer Stelle oft von „Fiktion als Geschichte“ gehört, aber ich vermute, dass „Geschichte als Fiktion“ eine fesselndere Erzählung des modernen Indiens ergeben könnte.