„Journalismus ist keine Stenografie. Es ist wahrheitsgetreu’: Mei Fong

Die mit dem Pulitzer-Preis ausgezeichnete Journalistin Mei Fong, 44, über die Folgen der chinesischen Ein-Kind-Politik und warum Journalisten sich mehr denn je an ihren Job erinnern müssen.

Mei Fong dieses Jahr beim JLF.

Sie haben Ihr Buch vor kurzem erstellt Ein Kind: Die Geschichte von Chinas radikalstem Experiment (One World/Pan Macmillan) zum kostenlosen Download in chinesischer Sprache als Protest gegen die zunehmende Zensur durch China. War es eine schwierige Entscheidung?
Es war keine leichte Entscheidung, weil ich wusste, dass dies einen gewissen Kostenaufwand mit sich bringen würde – in Bezug auf Geld und Zeit sowie Opportunitätskosten. Ich musste auch bedenken, dass sich dies auf potenzielle Projekte auswirken könnte, die ich in China durchführen möchte. Es besteht immer die Möglichkeit, dass ich möglicherweise nicht ins Land zurück darf, und das ist keine Kleinigkeit für jemanden, dessen Karriere zum Teil auf beträchtlicher Berufserfahrung dort beruht. Aber für jemanden wie mich, der als ausländischer Staatsbürger einigermaßen vor der Reichweite Pekings geschützt ist, ist das Risiko geringer. Viel gefährlicher ist es für Menschen wie die Hongkonger Buchhändler, die entführt wurden und ihre Lebensgrundlage zerstört sahen, weil sie chinakritische Bücher veröffentlichten, oder Schriftsteller und Übersetzer in China. In diesem Sinne hatte ich das Gefühl, dass ich von meinem geschützteren Standpunkt aus etwas für andere tun sollte, die eingeschränkter sind.

Die Zensur der Medien hat in den letzten Jahren weltweit zugenommen. Sehen Sie es als den Anfang vom Ende der liberalen Weltordnung?
Ich denke, die Dinge passieren in Zyklen, und dies ist definitiv ein Zyklus zunehmender globaler Repression, ein Schrumpfen, wie wir es in China sehen, mit dem Brexit in Großbritannien und den jüngsten Präsidentschaftswahlen in den USA. Deshalb ist es immer wichtiger, im Kleinen etwas zu bewegen. Dies ist keine Zeit zum Sitzen und Weinen.

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Wie sollten Journalisten Ihrer Meinung nach mit den Hindernissen umgehen, die ihnen zunehmend im Weg stehen?
Für viele Menschen auf der Welt ist die Idee, Journalist zu sein, eher ein geringer Status – Sie nehmen respektvoll und pflichtbewusst auf, was wichtige Leute sagen. Auf Chinesisch ist das Wort für Journalist dizhe – wörtlich „Recorder“. Aber Journalismus ist keine Stenografie. Es ist wahrheitsgetreu. Daran müssen wir uns erinnern.

Wie streng war die Zensur, als Sie 2001 als Journalist nach China entsandt wurden?
Auslandskorrespondenten haben kein so großes Problem wie lokale Reporter, die alle möglichen Einschränkungen hatten, was sie sagen und wie sie es sagen durften. Für ausländische Reporter lagen diese Beschränkungen eher in offiziellen Beschränkungen unserer Bewegungen. Es gab zum Beispiel Regeln, nach denen wir die Erlaubnis der örtlichen Behörden einholen mussten, bevor wir dorthin gingen, um eine Meldung zu machen, was es schwierig machte, schnell brechende Geschichten oder etwas Sensibles zu berichten. Der Trick bestand also darin, irgendwohin zu gehen, ohne auf Erlaubnis zu warten, die Geschichte zu melden und schnell zu verschwinden, bevor die Behörden unsere Anwesenheit bemerkten. Ein paar Mal wurde ich kurz inhaftiert oder aufgefordert, Protestgebiete zu verlassen. Einmal verfolgten örtliche Behörden mein Auto und versuchten, mich festzuhalten, aber ich säuberte sie mit der Geschichte, dass ich zu spät gekommen war, um einen wichtigen Beamten zu interviewen. Ich hatte es nicht so schwer wie einige andere Leute, da ich ethnischer Chinese bin und mich unter die Einheimischen einfügen kann, im Gegensatz zu einem 6 Fuß großen weißen Kerl mit einer großen Kamera.

In Ihrem Buch sprechen Sie davon, dass Sie die jüngste von fünf Töchtern waren und dass Ihnen gesagt wurde, dass Sie nie geboren worden wären, wenn Ihre Familie nicht nach Malaysia ausgewandert wäre. Hat sich mit der Ein-Kind-Politik beschäftigt An dachten Sie, als Sie zum ersten Mal nach China gingen?
Nicht wirklich. Das Hauptaugenmerk des Wall Street Journal liegt auf Wirtschafts- und Geschäftsgeschichten, und in den späten 1990er und frühen 2000er Jahren, als Chinas Wirtschaftsmotor in Fahrt kam, traten Dinge wie die Ein-Kind-Politik in den Hintergrund. Der Fokus lag darauf, wie die Leute zum ersten Mal ein eigenes Haus besaßen und Autos und Möbel kaufen (konnten), wie sie Starbucks tranken und im Ausland studierten. Das war noch vor fünf Jahren unvorstellbar. Erst nach und nach erkannte ich die heimtückischeren Auswirkungen der Ein-Kind-Politik: Fabriken, die sich beschwerten, dass ihnen die Arbeitskräfte ausgehen, oder Familien mit Söhnen, die sich riesige Geldsummen leihen, um ihr alleinstehendes Kind auf dem Heiratsmarkt besser zu machen das hatte einen erheblichen Mangel an Frauen.

Bevölkerungskontrolle war in den 80er Jahren nicht ungewöhnlich. Indien zum Beispiel hatte auch ein kurzes Stelldichein mit a Fruchtbarkeitskontrolle Programm. Was denken Sie, was politische Entscheidungsträger falsch machen, wenn sie Pläne für so große und vielfältige Nationen wie Indien oder China formulieren?
Ich denke, das große Problem der Menschen ist, Bevölkerungskontrolle mit extremen Programmen wie Chinas Ein-Kind-Politik oder Indira Gandhis Zwangssterilisation (Kampagne) gleichzusetzen. Sie sind nicht ein und dasselbe. Es ist keine schlechte Idee, das Bevölkerungswachstum zu reduzieren oder zu verlangsamen, indem Frauen mehr Arbeits- und Bildungsmöglichkeiten geboten werden, um den Zugang zu Verhütung und Abtreibung billig und erschwinglich zu machen. Aber große Nationen wie Indien und China machten unter dem Druck einer riesigen Bevölkerung den Fehler, strenge Zwangsprogramme durchzusetzen, die darauf abzielten, das Bevölkerungswachstum schnell zu reduzieren. Es ist wie der Unterschied zwischen einer vernünftigen Diät zur Gewichtsreduktion oder einer verrückten Diät, die nur Zitronenwasser konsumiert. Bei letzterem können Sie schnell viel Gewicht verlieren, aber mit langfristigen Auswirkungen auf Ihre Gesundheit. China hatte es eilig, seine Bevölkerung schnell abzubauen, also unternahm es extreme Maßnahmen. Das Ergebnis ist eine enorm unausgeglichene Bevölkerung, die zu alt, zu männlich und zu wenig ist, mit enormen Auswirkungen auf das zukünftige Wachstum und die Zufriedenheit ihrer Bevölkerung.

Gab es irgendwelche einlösenden Merkmale der chinesischen Ein-Kind-Politik?
Frauen, die nach der Einführung der Ein-Kind-Politik in Städten geboren wurden, waren die Hauptnutznießerinnen – als einziges Kind ohne männliche Geschwister erhalten sie alle elterlichen Ressourcen. Es gab also enorme Zuwächse in Bezug auf Frauen in China, die ein College und eine höhere Bildung besuchten. Aber man muss sich fragen, ob dieser Gewinn nur mit der Ein-Kind-Politik hätte erreicht werden können – schließlich machten auch Frauen in Südkorea, Japan, Taiwan, Singapur ähnliche Fortschritte, ohne dass es so restriktiv war.

Spinne, weißer Körper, braune Beine

In letzter Zeit gab es viel Empörung über das Angebot der chinesischen Regierung, Intra-Uterus-Geräte (IUP) auf Kosten des Staates zu entfernen. Wie sehen Sie die Entwicklung in dem Jahr, seit die Richtlinie aufgehoben wurde und chinesische Staatsangehörige zwei Kinder haben durften?
Den Menschen mehr Wahlmöglichkeiten bei der Bestimmung der Familiengröße zu geben, ist nie eine schlechte Sache, aber die jüngste Geschichte zeigt, dass es für ein Land sehr schwierig ist, sinkende Geburtenraten umzukehren. Der allgemeine Trend geht heute in modernen Ländern mit großer Stadtbevölkerung zu kleineren Familien. Die einzigen entwickelten Nationen, die bisher einen gewissen Erfolg bei der Erhöhung der Bevölkerungszahl hatten, mussten erhebliche Vorteile bieten – subventionierte Schulbildung, Kinderbetreuung, Elterngeld. Diese sind teuer zu finanzieren, und es ist unklar, inwieweit China bereit ist, diese Dienste auszuweiten. Es gibt auch das Problem, dass ich über 30 Jahre lang unablässig propagiert habe, dass die Ein-Kind-Familie das Ideal sei. Einige dieser Ideen sind stecken geblieben, und es wird sehr schwer sein, sie schnell zu entfernen.

Eine meiner Lieblingsfiguren (und ziemlich herzzerreißend) aus Ihrem Buch ist Snow, die vor den Olympischen Spielen in Peking jeden Tag mit einem Plakat zum Platz des Himmlischen Friedens ging, auf dem ein Plakat stand: „Ich möchte zur Schule gehen.“ Hat sie es jemals geschafft, ihr Hukou-Zertifikat zu bekommen? ? Stehst du in Kontakt mit einigen der Leute, die ihre Geschichten mit dir geteilt haben?
Nach vielen Schwierigkeiten hörte ich, dass Snow den offiziellen Status erlangen konnte. Aber dieser Prozess hat ihr ganzes Leben aufgefressen, und sie kann die Jahre nicht zurückbekommen, in denen sie keine formale Schule besuchen konnte – alles ist vorbei. Ich bleibe in Kontakt mit einigen der Leute, mit denen ich gesprochen habe, und bin erstaunt über die Wendungen, die ihr Leben genommen hat. Liu Ting, der junge Mann, über den ich geschrieben habe, der einer der berühmtesten kleinen Kaiser Chinas ist, weil er seine Mutter mit aufs College nahm. Er hat sich jetzt einer Geschlechtszuordnung unterzogen und hat eine vielversprechende Karriere als Schönheitskönigin und Model. Menschen haben die enorme Fähigkeit, Sie zu überraschen, und die Geschichten ihrer Widerstandsfähigkeit und ihres Einfallsreichtums wollte ich in diesem Buch festhalten.

In Ihrer Analyse der chinesischen Ein-Kind-Politik verweben Sie das Persönliche mit dem Politischen. Wie hat es Sie als Person verändert?
Man sagt, Schreiben sei die beste Therapieform. Ich denke, indem ich einige der Fragen aufwerfe, die ich in dem Buch aufgeworfen habe – warum wollen wir Kinder? Was kostet die Elternschaft? Was gibt dem Leben Sinn? – und der Versuch, sie nachdenklich zu beantworten, half mir herauszufinden, was wichtig ist
mir.

Wie viele Zitronensorten gibt es?

In Ihrem Epilog sprechen Sie davon, wie Sie Ihren Söhnen eines Tages die Geschichte eines Landes erzählen wollen, dessen Kaiser verordnete, dass seine Bewohner nur ein Kind haben, und es zu einer alten Nation gemacht hat. Hast du schon mit den Geschichten angefangen?
Das ist für das nächste Buch.