Face off: Eine Hommage an die rituelle Theatertradition in Mexiko

Eine Ausstellung beleuchtet das reiche Erbe der Masken in Mexiko.

Mexikanische Maske aus der Ausstellung in Delhi.

In typischer Bauerntracht verkleiden sich Jungen als alte Männer mit weißhaarigen Masken, bücken sich vor Schmerzen, schwingen ihre Stöcke und beginnen langsam eine Vorstellung. Innerhalb von Sekundenbruchteilen springen sie in Tanzbewegungen mit den Füßen, bis einer stolpert und fällt und die anderen nachziehen. Ihre rosafarbenen Masken, die zahnlose alte Männer mit breitem Lächeln darstellen, aus Holz, Maisschalen oder Ton, sind ein wesentlicher Bestandteil eines der humorvollen traditionellen Tänze Michoacans, die von den indigenen Stämmen in Mexiko aufgeführt werden. Es wird angenommen, dass der Tanz nach der Ankunft der Spanier in der Gegend zu einer Verhöhnung darüber wurde, wie die Spanier altern und altersschwach aussahen. Andere behaupten, dass es den Tanz schon seit Jahren gibt und ein Fest des Alters ist, das die älteren Menschen in der Gemeinde ehrt. Viele dieser Masken, die bei Festivals in ganz Mexiko verwendet werden und im India International Center in Delhi als Teil der Ausstellung Masks of Mexico ausgestellt sind, dienen als Tor zur reichen Kultur des Landes und erwecken verschiedene Charaktere aus mexikanischen Legenden und Mythen zum Leben.

Die Ausstellung ist eine Hommage an die rituelle Theatertradition in Mexiko, wo Masken aus verschiedenen Medien – von lackierter Holzschnitzerei, polychromem Ton und Keramik bis hin zu Metall, Stoff und Kunststoff – bei über 4.000 Festivals im ganzen Land verwendet wurden. Die mexikanische Botschafterin Melba Pria sagt: Eine Maske hat die Kraft, die Fantasie anzuregen. Es ist ein einzigartiges Werkzeug, das den Träger verbirgt und ihm erlaubt, alles zu werden, was er will: ein Tier, Gott oder vielleicht ein König. Diese transformierende Kraft ist wesentlich für die magischen Feiern, die in Mexiko so häufig sind.

Zu den Hauptthemen der Ausstellung gehört die mexikanische Teufelsmaske, die ein breites Spektrum an Ausdrucksformen abdeckt, entweder verspielt oder höllisch, um Konzepte des Guten, des Bösen und der Bestrafung vorzustellen. Der Jaguar und der Tiger gelten als heilige Tiere und zeigen sowohl das Gute als auch das Böse. Es gibt Tiermasken von in Amerika beheimateten Arten, die für die prähispanische Bevölkerung von besonderer Bedeutung waren, wie Alligator, Affe, Vögel und Schildkröten.

Fishermen, Prias Lieblingsstück, hat den Kopf in Form einer Meerjungfrau, was ein Joker-ähnliches Gesicht betont. Pria sagt: Es ist eines der wenigen in der Kollektion, das nicht zum Tanzen verwendet wird, sondern als dekoratives Stück, das Wohlstand und Glück bringt. Eine weitere Maske, die mir wegen ihrer eleganten Schlichtheit gefällt, ist eine der Pascola-Masken. Der Charakter von Pascola ist gleichzeitig Tänzer, Gastgeber, Prediger und ritueller Narr. Sie können das ganze Jahr über tanzen, sind aber zu Ostern besonders wichtig.