Ausgehend von Vorfällen von Kastengewalt beleuchtet das Stück Romeo Ravidas und Julia Devi die Brüche der Gesellschaft

Der Titel des Stücks, das an William Shakespeares Klassiker Romeo und Julia erinnert, ist Sharmistha Sahas unbekümmerter Gruß an die Medien, der Dalit-Probleme nur dann hervorhebt, wenn es eine Romanze zwischen den Kasten, eine Ehe oder einen Tod gibt.

Eine Szene aus dem Theaterstück Romeo Ravidas und Julia Devi.

Sharmistha Saha ging im März die Zeitung durch, als sie auf einen Bericht über einen Dalit-Mann, Pradip Kalubhai Rathod, stieß, der getötet wurde, weil er auf einem Pferd geritten war. Der Vorfall ereignete sich in Timbi, einem Dorf in Gujarat. Selbst vor dem Hintergrund, dass das Lynchen von Mobs in unserem Land fast zur Normalität wurde, fand ich es bizarr, dass ein Mann für das Reiten eines Pferdes sterben konnte. Inwiefern ist das überhaupt logisch? Ich fing an, online nach anderen solchen Vorfällen zu suchen. Ich fand heraus, dass es in ganz Indien üblich ist, Dalits den Besitz von Pferden, das Tragen von Sonnenbrillen oder das Tragen eines Schnurrbartes zu verbieten, sagt sie.

Je tiefer sie nachforschte, desto mehr Berichte über Gräueltaten tauchten auf, bis Saha, die an der Jawaharlal Nehru University in Delhi und an der Freien Universität Berlin Theater studiert hat, beschloss, ein Theaterstück zum Thema Kastendiskriminierung zu drehen. Die Produktion Romeo Ravidas und Juliet Devi wurde im März in Mumbai eröffnet und wurde kürzlich in Pune aufgeführt. Es soll im September nach Delhi reisen, bevor es in Bangalore gezeigt wird.

Das Stück beginnt damit, dass ein junger Mann namens Romeo Ravidas von der Oberkaste seines Dorfes Dumari, Bihar, verfolgt wird. Er bewegt sich im Stil von Ajay Devgn in einem Film durch die Verfolgungsjagd. Später sagt er, Hum chhote se gaon mein paley bade hain (ich bin in einem kleinen Dorf geboren und aufgewachsen). Ich habe eine Stute und wenn ich damit durchs Dorf reite, sehe ich aus wie Devgn aus Dilwale. Er nennt das Pferd Julia. Eine surreale Reise bringt Romeo in die Nähe von Kaushalya, einer Aktivistin, die ihm erzählt, dass sie auf dem College als Julia bekannt war.

Hum sheher mein paley bade hain (ich bin in einer Stadt geboren und aufgewachsen), fügt sie hinzu. Es gab einen Jungen in unserem College, Seedha Saadha, Sharmila, Thoda Alag. Als er mir das zweite Mal einen Antrag gemacht hat, habe ich ja gesagt, sagt sie. Dieser Junge ist verloren. Er wurde von ihrem Vater getötet. Kaushalya besucht jede Nacht ihre Träume, kann ihn aber nicht finden. Das Stück taucht in den inneren Konflikt beider Charaktere ein. Romeo will ein friedliches Leben, ist sich aber bewusst, dass der Kampf gegen die Dalit tobt. Kaushalya beschäftigt sich mit der Dynamik der Dalit-Politik und wie sie sich nicht nur auf die untere Kaste, sondern auch auf die oberen Kasten wie sie auswirkt.

Romeo Ravidas und Julia Devi schließen sich einer Reihe von großen Stücken an, die sich in den letzten Jahren mit der Kaste beschäftigt haben, wie Chandala, unrein von Koumarane Valvane und Deepan Sivaramans Khasakkite Itihasam. In Sahas Stück ist Romeo eine Anspielung auf Rathod, während Kaushalya eine Hommage an Kaushalya Shankar ist, ein Mädchen der oberen Kaste aus Tamil Nadu, das einen Dalit-Mann geheiratet hat. Am helllichten Tag im Jahr 2016 wurde das Paar brutal von Schlägern angegriffen, die angeblich von ihrer Familie geschickt wurden. Kaushalya lebte, aber ihr Mann wurde auf der Stelle getötet.

Der Titel des Stücks, das an William Shakespeares Klassiker Romeo und Julia erinnert, ist Sahas unbekümmerter Gruß an die Medien, der Dalit-Themen nur dann hervorhebt, wenn es eine Romanze zwischen den Kasten gibt, eine Heirat oder ein Tod. Ich habe das Gefühl, dass die Zeitungen Kastenthemen nicht genug behandeln. Ich habe mein ganzes Leben in Delhi studiert und in Nordindien gelebt, wusste aber nicht, dass Dalit-Männer während ihres Baraat nicht auf einem Pferd reiten dürfen, sagt Saha.

Für das Stück recherchierte sie online, durchforstete Zeitungsarchive und las Autobiografien wie Joothan von Omprakash Valmiki. Ein wesentlicher Teil des Stücks basiert auf den gelebten Erfahrungen von Menschen, die sie aufgesucht hat, wie zum Beispiel ihren Studenten am IIT Bombay, wo Saha Performance Studies unterrichtet. Einer der Studenten, Shubham Sumit, kommt aus Buxar in Bihar und hat mit Saha das Drehbuch geschrieben.

Das Stück ist ein fiktionaler Bericht über reale Vorfälle, einschließlich eines, in dem ein Dalit-Mann angegriffen wird, weil er Filme auf CDs gesehen hat, die er von einem Leihgeschäft ausgeliehen hat. Die Düsterkeit, die in der dialogorientierten Inszenierung zum Vorschein kommt, wird durch Bewegungen ergänzt, die von Eugenio Barba inspiriert sind, einem italienischen Theaterregisseur, den Saha während ihres Aufenthalts am Odin Teatret in Dänemark assistierte. Ich habe das Stück als Tanzstück choreografiert, anstatt es wie ein Theaterstück zu blockieren, sagt sie.

Romeo Ravidas und Julia Devi folgen anderen Arbeiten zum Thema Gender von Saha. Her Letters (2015) basiert auf einer Kurzgeschichte von Rabindranath Tagore namens Stree’r Patro, in der Mrinal, die Hauptfigur, beschließt, ihren Mann zu verlassen. Bundelkhand ki Virgin Machhliya (2017) ist eine Adaption des Buches Virgin Fish of Babughat, geschrieben von Lokenath Bhattacharya, und dreht sich um einen Schauspieler-Regisseur, der in einem finsteren Internierungslager lebt, das seine Insassen entmenschlicht.