Pulp and Fiction: Künstler Shubigi Rao spricht über Bücher, Zensur und Gewalt

Als Geschichtenerzähler und zwanghafter Archivar verwenden Shubigis immersive augenzwinkernde Bücher, Kunstwerke und Installationen Wortspiele, sowohl textliche als auch visuelle.

Ausschnitt aus ihrer Show, The Retrospectacle of S Raoul.

Zu hören, wie Shubigi Rao aus ihrem Buch Pulp: A Short Biography of the Banished Book (Vol. I von V) vorliest, bestätigt Hemingways Eisberg-Theorie, bei der vieles von dem, was gesagt wird, unter der Oberfläche bleibt. Sie nennt Pulp ein kurioses Werk und erzählt den Lesern, wie manche Bestseller nur als Schaufensterauslage gedruckt werden. Aber vor allem geht es um die Geschichte der Büchervernichtung, Zensur und des Widerstands.

Das Buch des in Singapur ansässigen Rao gewann im April dieses Jahres den Book Design Award bei D&AD. Durch die Einbeziehung kuratierter Fotografien und Tuschezeichnungen, persönlicher Erzählungen und Recherchen ist Raos 320-Seiter so gestaltet, dass er das Buch sowohl als Symbol als auch als Werkzeug des Widerspruchs suggeriert.

Aber es ist tatsächlich Teil eines jahrzehntelangen Projekts von Rao, das viel größer und vielseitiger ist. Ab 2014 begann Rao mit Pulp: A Short Biography of the Banished Book, als übergreifendes Projekt zwischen Film, Buch und bildender Kunst.

Einige Filmausschnitte aus diesem Projekt enthalten Stimmen von Menschen aus Sarajevo, die der serbischen Armee trotzten, um Bücher und Gemälde vor der Zerstörung zu retten.

Künstler, Schriftsteller, Schauspieler und Musiker kämpften sich während des Bosnienkrieges durch die Nationalbibliothek, nur bewaffnet mit ihrem Willen, eine Kultur vor der Auslöschung zu retten. In dem Moment, in dem man die Kultur angreift, nimmt man einem Volk den Sinn und seine Verbindung zum Land, nimmt man ihm das, was es heißt, menschlich zu sein, sagt Rao, 42. In einem anderen Video spricht ein älterer Kroate vom Verlust lebenswichtiger Aufzeichnungen von Geburt und Tod. Es ist schlimmer als das, was die Nazi-Deutschen getan haben. Die Leute mussten plötzlich beweisen, dass sie überhaupt geboren wurden, sagt er. Rao zeigte diese Clips kürzlich während ihrer Residenz in den Khoj Studios und beim Asia Assemble in Delhi, wo sie eine der Referenten war.

Künstler Shubigi Rao.

Sie erinnert sich an ihre Kindheit in Darjeeling, umgeben von seltenen und archivierten Büchern. Die Bibliothek ihrer Eltern, die sie ihren dritten Elternteil nennt, war der Ort, an dem sie sich an Naturgeschichte, Wissenschaft, Göttern, Mythologie, Übersetzungen religiöser Texte und sogar Hexerei labte. Ich habe in verschiedenen Büchern gelebt. Da habe ich angefangen, an eine gemeinsame Menschlichkeit zu glauben, sagt Rao. In ihren Jugendjahren erlebte sie die Revolution der Gorkha-Befreiungsarmee. Als nächstes brachte der Umzug der Familie nach Delhi in den 80er Jahren sie mitten in Unruhen und Gewalt. Ein Großteil meiner Arbeit kommt von einem Ort der Wut, obwohl ich versuche, Humor zu verwenden, um sie schmackhaft zu machen, sagt sie.

2003 ging sie nach Singapur, um am Lasalle College of the Arts zu studieren. Dies ist auch die Zeit, in der S. Raoul geboren wurde – eine fiktive Wissenschaftlerin und Archäologin, die Rao der Welt durch Bücher und pseudowissenschaftliche Theorien als ihren Mentor und ihren Pass in bisher unzugänglichen Gewölben von Bibliotheken und Forschungszentren präsentierte. Ich habe mir Archäologie und Neurowissenschaften selbst beigebracht, damit ich Kunst schreiben und präsentieren konnte. Ich war im Bereich der Wissenschaft, der Kunst und des Schreibens tätig, und die Verbindung zwischen diesen Arenen ist sehr frauenfeindlich, und ich musste einen Punkt beweisen, sagt Rao.

Bücherwurm: Innenseiten von Pulp.

Als Geschichtenerzähler und zwanghafter Archivar verwenden Shubigis immersive augenzwinkernde Bücher, Kunstwerke und Installationen Wortspiele, sowohl textliche als auch visuelle – von der Erstellung archäologischer Müllarchive bis hin zum Schreiben von „How To“-Handbüchern für den Aufbau einer Nation und einer Kultur von Grund auf, sagt der Anthropologe Sarover Zaidi, der Kritiker der Residenz Khoj Studios war.

Rao spricht auch von Fällen, in denen Regime Bücher als potenzielle Bedrohungen wahrnahmen. Sie weist auf den Patriot Act hin, der unter George Bush umgesetzt wurde. Das war kurz nach 9/11. Im Rahmen staatlicher Sicherheitsinitiativen ordnete die Regierung der American Library Association die Bereitstellung von Ausleihunterlagen an, was die Institution aus Datenschutzgründen ablehnte. Bald wurden in öffentlichen Bibliotheken automatische Ausleihautomaten installiert, die digitale Daten jedes einzelnen Benutzers sammelten. Überraschenderweise begannen diese Maschinen nach und nach herunterzufahren. Dies waren Bibliothekare, von denen Sie sich vorstellen, dass sie nicht technisch versiert sind, aber alles in ihrer Macht Stehende taten, um das Regierungsdiktat zu sabotieren. Es könnte als Verrat angesehen werden, aber es braucht bemerkenswerten Mut, um dem Staat zu trotzen, sagt sie.

Shubigis schöpferische Form entsteht immer wieder und bewegt sich in verschiedenen Sprachen wie ein Bauchredner, der in vielen Sprachen spricht, die eines Künstlers, eines Wissenschaftlers, eines Archivars. Es ist eine Person und sie hält sie alle, sagt Zaidi.