Wo Shamshad Ali zu Ram wird: Ein neuer Dokumentarfilm beleuchtet die Ramlila-Tradition in UPs Kheriya
Uttar Pradeshs Kheriya ist ein Dorf, das hauptsächlich von muslimischen Familien bewohnt wird, die Glasarmreifen herstellen.
Shamshad Ali bereitet sich auf seine Rolle als Ram vor. Jeden Tag nach seinem morgendlichen Namaz eilt Shamshad Ali zum nahegelegenen Shiv-Tempel. Er ist der Ram von Kheriya und muss pünktlich erscheinen, um für die jährliche Ramlila-Aufführung zu proben. Seit fast fünf Jahren spielt er die Hauptfigur und das hat ihn zu der Person gemacht, die er ist. Ich verwende keine Schimpfwörter und rauche auch nicht. Yeh sab Ram ko shobha nahi deta (diese Laster passen nicht zu Rams Charakter), sagt er. Außerdem legt er Wert auf Pünktlichkeit. Als Ram muss ich den Jugendlichen im Dorf ein Vorbild sein, sagt er.
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Ali ist auch die zentrale Figur in Molly Kaushals neuem Dokumentarfilm Leela in Kheriya, der sich mit der einzigartigen hindu-muslimischen Tradition der Ramlila in Kheriya befasst, einem kleinen Dorf im Bezirk Firozabad von Uttar Pradesh, das für die Herstellung von Glasarmreifen berühmt ist. Neben Ali konzentriert sich der Film auch auf die Geschichten anderer, die verschiedene Schlüsselrollen in der Ramlila spielen. Gegen Ende wird die Bühne auch zu einem Treffpunkt für ihr persönliches Leben.
Filmstills von Leela in Kheriya. Ram ist heute ein so umkämpfter Raum geworden. Aber hier in Kheriya verbindet Ram alle Gemeinschaften, sagt Kaushal, ein Gelehrter für indische Volkstraditionen, der am Indira Gandhi National Center for the Arts in Delhi lehrt. Tatsächlich hat Ramlila es nicht nur hier getan, sondern überall. Lord Ram und Paddy binden ganz Südostasien zusammen.
Der Film beginnt mit den Öfen in den gläsernen Armreiffabriken und verwendet diese Bilder als Metaphern für die Schöpfung und das Rad der Zeit. Die Kamera bewegt sich dann zu den Nebenstraßen von Kheriya, wo Individuen und ihr tägliches Leben auf vielfältige Weise mit dem 22-tägigen Karneval der Ramlila verwoben werden. Die meisten Hauptfiguren der Handlung werden von muslimischen Schauspielern gespielt.
Anfangs gab ich die Idee auf, diesen Dokumentarfilm zu machen, da ich dachte, es wäre reine Rhetorik zu sagen: ‚Oh, Muslime nehmen an Ramlila teil‘. Aber als ich ihr Leben sah, das sich um die Hitze und den Staub der gläsernen Armreiföfen dreht, habe ich gemerkt, wie diese 22 Tage ihre individuellen Geschichten zurückgestellt haben und sie mit Ram und seinesgleichen in Frieden fühlen, sagt Kaushal.
Filmstills von Leela in Kheriya. Durch Interviews und Monologe geben die Charaktere einen Einblick in ihr Leben – ihre Sorgen, Hoffnungen, Geschichten von Mut und Glauben. Für jeden von ihnen ist die Teilnahme an dieser Leela an sich ein Moment der Erlösung, sagt Kaushal.
Der Film, der von Kaushal inszeniert, geskriptet und erzählt wurde, wurde erstmals im Dezember beim Delhi International Film Festival gezeigt und wurde nun für die National Film Awards eingereicht. Dies ist Kaushals zweiter Film. Ihr erster Dokumentarfilm Landscaping the Divine – Space and Time Among the Gaddi konzentrierte sich auf die Schafhirtengemeinschaft von Himachal Pradesh, die in den höheren Regionen der Dhauladhar-Kette lebt.
Kheriya ist auch ein Dorf, in dem die hindu-muslimische Kameradschaft nicht nur während der Ramlila, sondern das ganze Jahr über zu bestehen scheint. Der Film zeigt, dass es in Kheriya nirgendwo religiöse Tabus gibt. Die Menschen tragen ihre Religion auf ihren Ärmeln – Tilaks und Käppchen machen ihre Anwesenheit spürbar, während Tempelglocken und Azaan in der Luft widerhallen. In einer Szene sieht man in der Abenddämmerung muslimische Kinder, die Hanuman Chalisa singen. Aber nichts kann repräsentativer für die verschiedenen Gemeinschaften sein, die zusammen leben, als die Bühne von Ramlila, sagt Anil Johari, Organisator der Ramlila, der auch Ravan spielt.
Regisseurin Molly Kaushal. Shahabuddin, der Hauptkomiker der Show, hat seine eigene Leidensgeschichte – vier seiner Kinder starben früh, während sein einziger überlebender Sohn im Gefängnis von Tihar sitzt. In dem Film sagt Shahabuddin, er habe weder das Geld noch die Kapazitäten, um seinen Sohn freizulassen. Doch wenn er die Leute in den Zwischenspielen unterhält und sie mit seinen Possen zum Lachen bringt, spürt er, wie ihm der Stress vom Kopf gerät. Als ich Lakshman während der Aufführung gestern Abend bewusstlos liegen sah, erinnerte es mich an meine eigenen kranken und sterbenden Kinder und ich konnte meine Tränen nicht zurückhalten, sagt er im Film.
Auf der Bühne ist er am lustigsten. Johari sagt: Als Shahabuddin einmal zu deprimiert war, um auf die Bühne zu kommen, gingen wir zu ihm nach Hause, um ihn zu bitten. Diese Ramlila kann nicht dieselbe sein, ohne dass er uns zum Lachen bringt.
Was sie dazu bringt, ihre Arbeit zu verlassen und Jahr für Jahr auf der Bühne aufzutreten, sagt Ali: Was habe ich aus der Ramlila gewonnen? Ich habe keine Worte, um dieses Gefühl zu beschreiben.