Wenn die Uhr sechs schlägt: Die repressiven Regeln der Frauenherbergen in Indien

In Frauenherbergen im ganzen Land mündet die versprochene Freiheit des Erwachsenseins in repressive Ausgangssperren, Misstrauen gegenüber dem Sexualleben und Aufseher, die sich verpflichtet fühlen, dafür zu sorgen, dass ihre Mündel nicht verirren. Aber die Mädels wollen einfach nur Spaß haben.

Ein Bewohner eines Hostels der Jamia University

Von Paromita Chakrabarti, Premankur Biswas, Shaju Philip, Pooja Pillai, Debabrata Mohanty und Alifiya Khan

Als vor einem Monat die Proteste gegen die Ernennung eines neuen FTII-Vorsitzenden Delhi erreichten, dachte Anwesha Dutta nicht lange darüber nach, an der Kundgebung im Mandi House teilzunehmen. Gegen 6 Uhr abends, inzwischen mit einem Haufen Studenten auf einer Polizeiwache zusammengepfercht, verspürte sie die ersten Anfälle von Unbehagen. Ich musste pünktlich um 7.45 Uhr wieder im Hostel sein, sonst hätte ich keine Übernachtungsmöglichkeit. Da habe ich die Polizisten angefleht, mich gehen zu lassen, sagt die 22-Jährige, die von einer Bergstation in Nordindien stammt.

Dutta studiert Geisteswissenschaften an der Jamia Millia Islamia University in Delhi (alle Jamia-Studenten beantragten eine Namensänderung). Die Universität hat kürzlich eine Frist von 20:00 Uhr für Studierende festgelegt, die im Studentenwohnheim der Universität wohnen, das vier Wohnheime für Studenten und Doktoranden sowie eines für berufstätige Frauen umfasst. Sogar Ausgehen wurden verboten. Die Folgen einer AWOL sind gravierend – wenn ein Student bei der täglichen Anwesenheit vor Torschluss um 20 Uhr vermisst wird, wird ihm nicht nur der Zutritt verweigert, sondern ihm kann auch der Platz im Hostel über Nacht entzogen werden. Das heißt, für Studenten, deren lokale Erziehungsberechtigte kein Verständnis haben, oder für diejenigen, die zum ersten Mal in die Stadt gekommen sind und nur sehr wenige Leute kennen, gibt es keinen Weg, sagt Dutta. Die Delhi Commission for Women hat die Universität in einer Mitteilung aufgefordert, ihre neuen Regeln zu erläutern.

Dutta schaffte es gerade noch rechtzeitig zurück, doch diese Einschränkung ihrer Freiheit quält sie seither, zumal die Regeln für Studenten und Studentinnen nicht gleich sind. Im Männerheim gibt es keinen Appell. Kommen sie zu spät, müssen sie sich höchstens in ein Register eintragen, bevor sie einreisen dürfen. Das sei offen patriarchalisch, sagt sie. Während ihrer Bachelor-Jahre studierte Dutta an einer Wohnuniversität im Süden, wo die Deadline des Wohnheims für Jungen und Mädchen um 21.30 Uhr war. Auch dort waren die Wärter streng, aber auf dem Papier waren wir ebenbürtig, sagt sie.

Studenten der Rama Devi Women’s University in Bhubaneswar in ihrem Wohnheimzimmer

Für die meisten jungen Erwachsenen ist das Leben auf dem Campus die Schwelle, die sie überschreiten, bevor sie erwachsen werden. Diese Jahre helfen ihnen herauszufinden, wer sie sind und wer sie sein wollen. Es ist eine Zeit des Entdeckens, des Lernens, aus seinem Kokon herauszutreten, Grenzen auszuhandeln und eigene Regeln zu setzen. Als Noori aus einer von Konflikten zerrissenen Stadt im Norden Indiens nach Delhi kam, war die Hauptstadt der Ort, an dem sie hoffte, sie befreien zu können. Während ihres BSc-Studiums an einem renommierten College auf dem Nordcampus von Delhi entdeckte sie ihre Vorliebe für Debatten und das Lesen und lernte, sich ohne Angst oder Groll auf Kommilitonen einzulassen. Und dann kam ich zu Jamia und fand heraus, dass man Stereotypen am Ende nicht loswerden kann, sagt sie auf dem MCRC-Gelände bei Jamia. Einen Steinwurf entfernt befindet sich der Eingang zu einem der Mädchenherbergen, wo zwei Wachen mit teilnahmslosen Gesichtern sitzen. Warum würden Sie mir sagen, dass ich um 20 Uhr „zu meinem eigenen Besten“ drinnen sein muss? Warum würden Sie nicht glauben, dass ich, wenn ich ausgehen möchte, vielleicht einen Film sehen oder eine Ausstellung besuchen möchte? Warum denken die Leute als erstes, wenn du zu spät kommst, ist, dass du mit deinem Freund unterwegs warst und herumgeschlafen hast? Und selbst wenn, warum würdest du meine Autonomie über meinen Körper nicht anerkennen? Sie fragt.

Nooris Fragen hallen in Fluren und Schlafsälen in Hostels im ganzen Land wider, wo Frauen oft feststellen, dass die versprochene Freiheit des Erwachsenseins keine Chance hat gegen repressive Ausgangssperren, Misstrauen gegenüber ihrem Sexualleben und Wärter, die ernsthaft glauben, dass sie es sind verpflichtet, dafür zu sorgen, dass sich die Mädchen nicht verirren. Sie glauben vielleicht, dass Individualität gegen die familiäre Autorität geprägt ist, aber die Heimbehörden glauben, dass sie letztendlich den Eltern und ihrem Anstandsgefühl verantwortlich sind. Ramya Swayamprakash, 30, die ihren MA und dann ihren MPhil an der Jawaharlal Nehru University (JNU) machte und in zwei Wohnheimen lebte, sagt, dass es selbst im liberalen Umfeld der JNU ein paar überbegeisterte Administratoren gab. Größtenteils verstanden die Aufseher, dass wir erwachsen waren und uns keine Regeln auferlegten. Als ich von einer gemischten Jugendherberge in eine Frauenherberge wechselte, war die Situation jedoch ganz anders. Die Wärter waren erdrückend nervig. Uns wurde einmal gesagt, dass wir auf unsere Wärter genauso achten sollten wie auf unsere Mütter, sagt sie.

Baum mit grünen Blättern und weißen Blüten

Rucha Takle glaubt, dass das Hostelleben sie auf die Unabhängigkeit vorbereitet hat

Es ist 17.30 Uhr. Ginu George, eine BTech-Studentin im siebten Semester am College of Engineering in Thiruvananthapuram, scrollt hektisch die Kontakte ihres Handys herunter, um die Nummer ihres Wohnheimwarts zu finden. George, 20, ist nicht in der Stadt und ihr wird klar, dass sie es nicht bis 18.30 Uhr in der Herberge schaffen wird, der Geisterstunde, in der sich ganz Thiruvananthapuram für gemütliche Abende aufwärmt, aber junge Frauen, die Ingenieurinnen studieren, es müssen wieder in ihren Zimmern. Männliche Studenten können jederzeit zurückkehren. Bis letztes Jahr war das Leben für die rund 400 Bewohner des CET-Damenwohnheims eher härter. Wenn Sie zu spät eintraten, mussten Sie eine Geldstrafe von Rs 100 zahlen. Dieses Zugeständnis kam durch eine Bewegung „Brecht die Ausgangssperre“ und forderte eine Verlängerung der Frist bis 21 Uhr. Im März letzten Jahres weigerten sich Anwohner, die Herberge um 18.30 Uhr zu betreten, und setzten sich aus Protest gegen die unangemessene Frist draußen nieder. Daran hat sich wenig geändert, außer dass Nachzügler die Strafe nicht mehr bezahlen müssen.

Wenn Mädchen um 18.30 Uhr ins Hostel zurückkehren sollen, wirkt sich das negativ auf unser akademisches Leben aus. Nach Ablauf der Frist dürfen wir nicht einmal mehr in der Bibliothek sitzen. Die meisten Studierenden sind bei den im Lehrplan vorgeschriebenen Texten auf die Bibliothek angewiesen. Wir können auch keine gesellschaftlichen und akademischen Veranstaltungen außerhalb des Campus besuchen“, sagt George.

Im Frauenwohnheim auf dem Campus der Kerala University in Thiruvananthapuram sieht die Situation nicht besser aus. Die Sperrstunde bleibt gleich. Während Männer bis Mitternacht in der Bibliothek sein dürfen, haben Frauen ab 18.30 Uhr nur in Gruppen Zutritt – auch wenn es kaum 100 Meter vom Mädchenwohnheim entfernt ist. Wenn ich am späten Abend in der Bibliothek sitzen will, muss ich mir ein paar andere suchen, die ähnlich denken. Was für eine seltsame Klausel!“, sagt Ashwathi Krishnan, Doktorandin im Fachbereich Massenkommunikation. Krishnan, der aus Palakkad stammt, hatte auf einen Vorgeschmack auf das Stadtleben gehofft. Aber ihre Entdeckung von Thiruvananthapuram muss warten. Nach dem Unterricht müssen wir sofort ins Hostel zurückkehren. Es bleibt keine Zeit für Geselligkeit. Wir haben nicht einmal die Zeit, Freunde zu finden. Auch im Hostel müssen wir leise sprechen“, sagt sie.

An Wohnuniversitäten finden Frauen einen ungeschriebenen Verhaltenskodex, dem man folgen soll, eine unsichtbare Grenze, die man nicht überschreiten kann. Sahiba, eine weitere Doktorandin bei Jamia, sagt, in der nordindischen Stadt, aus der sie stamme, sei sie immer ermutigt worden, zu studieren, Fragen zu stellen und sagte, dass Bildung ein großer Ausgleich sei. Aber selbst an einer renommierten Universität wie Jamia ist kein Platz für Protest. Als der VC bei einem seiner Besuche ins Hostel gekommen war, hatten ihm einige Mädchen gesagt, wie unbequem die neue Frist sei, aber uns wurde gesagt, dass es zu unserem eigenen Besten sei. Uns wird immer gesagt, dass gute Mädchen das und das nicht tun, sagt sie.
Viele der Regeln beinhalten – was sonst – männliche Freunde.

Heute zum Beispiel ist einer von uns die Cousine von Dipanita Das. Sie weist den Weg über eine schmale Treppe eines zweistöckigen Gebäudes in der Shyampukur Street im Herzen von Nordkolkata und entschuldigt sich alle paar Minuten. Seien Sie vorsichtig, es liegt ein Strahl vor Ihnen, sagt der 26-jährige Mitarbeiter des E-Commerce-Portals Netscribes. Das berufstätige Frauenheim hat eine großherzige Ausgangssperre von 22.30 Uhr, erlaubt aber auch männlichen Verwandten nicht länger als fünf Minuten in seinen Räumlichkeiten. Männliche Freunde haben keinen Zutritt. Wenn du einen jungen Mann als Bruder vorstellst, erlauben sie ihm für einige Zeit. Aber sie schweben ständig herum, wenn er zu Besuch ist, sagt Das.

Der Raum, den sie bewohnt, ist die alte Kalkutta-Version eines Barsaati, ein kleiner Terrassen-Lagerraum ohne den Anspruch, etwas anderes zu sein. Das hat ein Einzelbett in ihrem Zimmer und ein eingebautes Regal in der Wand, das als Kleiderschrank dient. Das einzige Fenster blickt auf die hintere Gasse des verrußten Viertels. Aber ich habe die Terrasse, und mehr brauche ich nicht, sagt sie.

Dipanita Das in ihrem Zimmer in einem Arbeiterinnen-Hostel in Kalkutta

In den sieben Jahren, die Das in der Stadt ist, hat sie sich stark verändert. Einst kehrte sie um 21 Uhr peinlich genau ins Hostel zurück, aber jetzt bleibt sie gelegentlich über die Frist hinaus. Sie erinnert sich an einen besonders erschütternden Tag vor zwei Jahren, als sie zur Hochzeit einer Freundin musste und gegen 12 Uhr in ihr Hostel zurückkehrte. Ich hatte vorher die Erlaubnis eingeholt, aber der Aufseher öffnete die Tür nicht. Da war ich in einem seidenen Saree, mit Blumen im Haar, hämmerte gegen die Tür, zerriss. Ich fühlte mich so hilflos, dass ich in Gelächter ausbrach, sagt sie.

Für die meisten Outstation-Studenten bietet ein Studienplatz an einem renommierten College oder einer Universität nicht nur eine Chance auf eine qualitativ hochwertige Ausbildung, sondern auch die Möglichkeit, einige ihrer alten Gewohnheiten zu verlernen und neue Freundschaften zu schließen.

Sie mag zu Hause Papas Mädchen gewesen sein, aber Madhurima Barai, eine Teenagerin aus Kalkutta, die jetzt in einem der drei Hostels der Rama Devi Women’s University in Bhubaneswar wohnt, vermisst ihre Eltern und ihren Zwillingsbruder selten. Am besten gefällt mir, dass ich mit meinen Freunden ausgehen kann, ohne dass mein Bruder mitmacht! sagt Barai, der in der Lobby des Anyatama Hostels sitzt, einem der drei Hostels der Universität. Nachdem er in Bargarh und Rayagada, kleinen Städten in Odisha, gelebt hatte, verliebte sich Barai in die Anonymität, die die Hauptstadt von Odisha bot. Ich konnte mit jemandem ausgehen, den ich mochte, ohne dass meine Eltern mir über die Schulter schauten, sagt sie.

Die Ausgangssperre ist hier um 18 Uhr noch strenger, aber das stört viele der Mädchen nicht. Die Bewohner dürfen täglich drei Stunden ausgehen, wenn sie am Unterricht teilnehmen müssen oder wenn die Eltern oder die örtlichen Erziehungsberechtigten einen Antrag auf Beurlaubung stellen. Wir müssen auf ihre Sicherheit und Sicherheit achten. Aber wir sind nicht überheblich, sagte Suramani Purti, Direktor des Anyatama Hostels.

Wie immer bedeutet Freiheit für verschiedene Menschen unterschiedliche Dinge. Eli Parida, Kunststudentin im Abschlussjahr an Bhubaneswars einziger Universität für Frauen, steht für Freiheit. Paridas Zuhause ist 8 km entfernt, aber sie entschied sich dafür, im Hostel zu bleiben, da es ihr eine Atempause von ihrer gemeinsamen 28-köpfigen Familie bot. Ich habe gerne getanzt. Aber niemand zu Hause, einschließlich meiner Mutter, ermutigte es. Mein Vater hat das eindeutig missbilligt, sagte Parida. Jetzt tanzt sie in ihrem Zimmer, bei College-Veranstaltungen und bei Ganesh-Puja-Feiern. Letzte Woche nahm sie an einem Tanzvorspiel einer TV-Reality-Show teil. Die Herbergsleiterin missbilligte, als wir bis 21 Uhr zurückbleiben mussten. Aber es hat Spaß gemacht.

Für unzählige Frauen ist das Hostel der Ort, an dem sie aus der Puppe von Teenagerjahren und familiären Bordsteinen auftauchen. Hier lernen sie, mit Einsamkeit umzugehen und Freundschaften zu schließen, hier finden sie es in Ordnung, den ganzen Tag in T-Shirt und Shorts ohne Tadel zu faulenzen, hier lernen sie, über sich selbst zu lachen und ihre Stärken zu schätzen.

Aishwarya Mhaske, 21, lebt seit über einem Jahrzehnt ihres Studentenlebens in einem Hostelzimmer und fühlt sich hier wohler als in ihrem Zuhause in Loni Pravara in der Nähe von Ahmednagar, Maharashtra. Natürlich ist das Essen nicht so gut wie zu Hause und wir haben nicht viel Komfort. Aber für mich bedeutet Hostelleben Befreiung. Es gibt Ihnen ein Gefühl der Kontrolle über Ihr eigenes Leben und Ihre Entscheidungen – ob Sie einen Late-Night-Film sehen oder ein Seminar besuchen möchten, sagt sie.

Paroma Bose betrachtet diese Zeit als notwendig, bevor man sich als Erwachsener der schwierigen und verwirrenden Welt stellt. Die 20-Jährige ist Bewohnerin der Missionarssiedlung für Universitätsfrauen, die in einer ruhigen, grünen Gasse hinter dem berühmten Kinosaal Maratha Mandir und fünf Gehminuten vom Hauptbahnhof von Mumbai entfernt liegt. Die Herberge selbst, erbaut im frühen 19. Jahrhundert, ist ein kompakter, aber luftiger Raum und strahlt die verschlafene Atmosphäre einer Kleinstadt nach dem Mittagessen aus. Bose, die von ihrem Tagesunterricht am St. Xavier's College zurückgekehrt ist, ist eine der vielen Bewohnerinnen, die auf der luftigen Veranda, die gleichzeitig als Besucherbereich dient, eine Pause einlegen. Die Herberge, räumt sie ein, ist ein Zufluchtsort vor der Stadt. Gleichzeitig weist sie darauf hin, dass diese Phase ihres Lebens eine immense Lernerfahrung war. Während du in einem Hostel lebst, wirst du in gewisser Weise betreut, aber du lernst auch, alles zu managen – vom Umgang mit deinen persönlichen Finanzen bis hin zu deinen eigenen Kämpfen. In gewisser Weise habe ich das Gefühl, dass meine Zeit hier mich darauf vorbereitet, wenn ich aussteigen, einen Job suchen und mich mit der größeren Welt auseinandersetzen muss. Stimmt Rucha Takle zu, einer ehemaligen Bewohnerin des Telang Memorial Hostels in Mumbai. Diese Unabhängigkeit mag auf den ersten Blick etwas schwierig erscheinen, aber während wir uns anpassen, finden wir heraus, wie wir mit Geld umgehen, lernen und sich auf Prüfungen vorbereiten und uns auch Zeit nehmen, um mit Freunden abzuhängen.

Für jemanden wie Rajlaxmi Borkotoky, der drei Jahre im YWCA-Hostel in Colaba lebte und den Gemeinschaftssinn liebte, befreite es sie auch von den Anforderungen der Häuslichkeit. Ich hatte ein arbeitsreiches Berufsleben und es war einfach, in einem Hostel zu leben, weil ich, wenn ich „zu Hause“ bin, mich nicht mehr um lästige Arbeiten wie Kochen kümmern muss. Ich kann einfach in die Messe gehen und essen, sagt sie.

Spinne, weißer Körper, schwarze Flecken

Es gibt aber auch Probleme. Abgesehen von der Inkonsistenz bei der Qualität des Essens oder kleinlichen Streitereien um Themen wie Wasser oder laute Musik geht es um die Privatsphäre. Borkotoky sagt: Wenn Sie in einem Hostel wohnen, können Sie keine Privatsphäre erwarten. Wenn ich während der drei Jahre, die ich in einem Hostel verbracht habe, zu irgendeinem Zeitpunkt zusammen gewesen wäre, hätte ich das Bedürfnis verspürt, auszuziehen. Wichtige Elemente, um das unabhängige soziale Leben eines Erwachsenen zu führen, wie das Mitbringen einer Verabredung oder das Ausrichten einer Party für Freunde, werden zwangsläufig geopfert, wenn Frauen sich für das Wohnen in Wohnheimen entscheiden.

Aber nur sehr wenige junge Frauen sparen am Ende an Freundschaft und Spaß, dem Klebstoff des gesamten Hostellebens. Jui Mukherjee aus Hyderabad, die am Symbiosis College in Pune studiert und in dessen liberalem Hostel lebt (Mitternacht ist Ausgangssperre und ein Café auf dem Campus ist bis 2 Uhr morgens geöffnet), sagt, sie habe Freunde fürs Leben gefunden. Das liegt daran, dass es keine Vortäuschungen bei den Menschen gibt, in denen Sie leben. Sie haben dich gesehen, wie niemand es getan hat. Und am Ende tut man Dinge, geht Risiken ein und übernimmt Verantwortung füreinander, was eine großartige Bindung ist, sagt Mukherjee. Die Medienstudentin ist Langschläferin und sagt, sie höre den Morgenwecker nicht. Also hat mein Mitbewohner die Verantwortung übernommen, mich zu schütteln, Wutanfälle zu bekommen oder mich auf irgendeine Weise aufzuwecken, um sicherzustellen, dass ich zum Morgenunterricht komme, sagt sie.

Mhaske erinnert sich mit großer Vorliebe an die Streiche, die sie gespielt hat, und an die Notlügen, die sie gesponnen hat, um ihre Freunde zu vertuschen. Wie die Zeit, als mein Mitbewohner nach der Sperrstunde erreichte. Wir halfen ihr, die Mauer zu erklimmen, indem wir eine Menschenkette bildeten, während andere Ausschau hielten. Oder als ich erwischt und gerügt wurde, weil ich rohe Mangos aus der Schule neben unserem Hostel gestohlen hatte. Es war so lustig, dass ich schon beim Pflücken anfing zu lachen, sagt sie. Swaamprakash erinnert sich daran, dass er viel Spaß hatte, viel getrunken, geraucht und in eine Kneipe gegangen war. Früher hatten wir Rooftop-Partys auf der Hostel-Terrasse, oft auf dem Dach des Jungs-Flügels, damit alle kommen konnten (Männer durften nicht in den Frauen-Flügel), sagt sie und fügt hinzu: Das Tolle am Hostel war vor allem das lehrte mich, Autorität zu umgehen.