Unten im Dschungelland: Stacheliges Paar

Das Stachelschwein ist ein Nagetier, vor dem sogar die Großkatzen misstrauisch sind. Intim zu werden muss eine schwierige Angelegenheit sein, aber Stachelschweine lieben das ganze Jahr über.

(Quelle: Thinkstock Images)

Seitdem ich sie in einem meiner Bücher (The Tigers of Taboo Valley) schrecklich verleumdet habe, indem ich sie als schurkische Terroristen bezeichnet habe, um Tiger auszurotten, habe ich ein bisschen schlechtes Gewissen und entschuldige mich dafür, dass ich irgendwelche stacheligen Gefühle verletzt habe. Aber um es wieder gut zu machen, gab ich ihnen süße Namen wie Col. ‚Cuddles‘ Khujlimal – er war ein indisches Stachelschwein mit Haube, Anführer des gefürchteten Al Seekh Kebab Atankvaad Andolan.

Sie können auf eigene Gefahr mit Stachelschweinen kuscheln, aber Tiger, Leoparden, Wölfe und Hyänen gehören aus einem Grund zu ihren Feinden Nummer eins: Sie essen sie gerne. Stachelschweine schützen sich davor, zum Abendessen zu werden, indem sie sich mit voller Geschwindigkeit in die Gesichter ihrer Angreifer stürzen – sie manchmal blenden und lähmen. Gelegentlich verletzen Stachelschweine sie so schwer, dass sie danach nur noch Menschen jagen können – die am leichtesten zu tötende Beute. So werden einige schreckliche schmerzverrückte Menschenfresser geboren.

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Lassen Sie uns jedoch eines klarstellen: Stachelschweine (auch amerikanische, die mit bis zu 30.000 Stacheln bewaffnet sein können) schießen ihre Stacheln nicht auf ihre Opfer. Stachelschweine kehren mit Höchstgeschwindigkeit in ihre Opfer / Feinde zurück, spießen sie mit schrecklichen Stacheln auf und heben danach ab. Die Stacheln stecken in ihren Opfern und verwandeln sie in Nadelkissen, wenn das Stachelschwein rutscht. Es gibt noch eine Sache zur Verteidigung der Nagetiere: Sie warnen zuerst angemessen vor dem, was kommen wird. Lange Stacheln (braun oder schwarz, meist 30 cm lang) an Hals und Schulter sind an den Muskeln unter der Haut befestigt und richten sich auf, wenn eine Bedrohung droht, um das Stachelschwein größer und gruseliger aussehen zu lassen. Als Warnung werden hohle, weißliche Stacheln am Schwanzansatz gerasselt: So warnt das Stachelschwein vor dem Angriff sowohl optisch als auch akustisch (es knurrt und grunzt auch). Der Rücken und das Hinterteil sind mit stechenden Stacheln ausgestattet, die den Schaden anrichten. Stacheln, die aus Keratin bestehen, sind modifizierte Haare. Sie sind zum Zeitpunkt der Geburt weich und biegsam, um die Wehenschmerzen der Mutter nicht zu verstärken. Aber sie verhärten bald nach der Geburt.

Stachelschweine, die Nagetiere sind – die drittgrößten nach dem Wasserschwein und dem Biber – kommen fast auf der ganzen Welt vor. Das Indische Haubenstachelschwein (Hystrix indica) ist ein schwer gebautes (18 kg), schwerfälliges, eher kurzsichtiges, nachtaktives Lebewesen, das sieben Stunden pro Nacht auf Wurzeln, Knollen, Gemüse, Früchten, kleinen Insekten und Wirbeltieren Nahrung suchen muss, um seinen Kalziumgehalt zu erhöhen und Mineralstoffaufnahme (zur Stärkung der Stacheln) durch das Kauen auf kleinen Knochen. Bewaffnet mit scharfen, meißelartigen Schneidezähnen, breiten Füßen und langen Krallen, kann er mit seinen robusten JCB-ähnlichen nächtlichen Ausgrabungen auf den Feldern der Landwirte verheerende Schäden anrichten. Aber es verbreitet auch Samen und Pollen und gleicht die Dinge etwas aus. Es ist leicht zu jagen und wird wegen seines Fleisches und seiner Federn getötet, die für verschiedene Zwecke verwendet werden, von medizinischen Mumbo-Jumbo-Gebräuen bis hin zu Haarschmuck. Obwohl offiziell nicht gefährdet und am wenigsten besorgniserregend, wird gesagt, dass die Zahl der Stachelschweine um bis zu 10 Prozent pro Jahr zurückgeht und jährliche Stammesjagden (in Orten wie Assam) Hunderte von Opfern fordern.

schwarze Spinne mit braunem Hinterleib

Stachelschweine ziehen ihre Jungen in tief und sicher gegrabenen unterirdischen Kammern oder in Höhlen und Mulden auf – und führen ein wunderbares Familienleben. Nach einer Tragzeit von rund 240 Tagen werden etwa im November zwei bis vier Babys geboren. Die glückliche Kernfamilie bleibt zwei Jahre zusammen, bis die Babys selbstständig sind. Die Eltern sind monogam und paaren sich ein Leben lang. Intim und kuschelig zu werden muss eine knifflige, knifflige Angelegenheit sein, könnte man sich vorstellen. Man könnte meinen, dass die Partner den physischen Kontakt auf das Nötigste beschränken möchten. Aber warten Sie, ich war erfreut zu entdecken, dass Stachelschweine anscheinend das ganze Jahr über im Delirium Liebe machen, im Gegensatz zu den meisten Tieren, die nur zur Saison des Weibchens zusammenkommen. Es wird gesagt, dass sie dies tun, um sich besser zu verbinden (nun, was sollte es sonst für einen Grund geben?) und die Familie intakt zu halten. Es war wirklich erfrischend zu erfahren, dass selbst eine so offensichtlich gut bewaffnete, von mir fernbleibende Kreatur es liebt, nah und persönlich und gemütlich zu sein. Und noch besser ist es, an all die Stacheln zu denken, die ein glühendes Mitglied der Moral-Killerbrigade wahrscheinlich erhalten wird, wenn er versucht, ein Paar zu stören, das so in einer kompromittierenden Position gefangen ist. Es gibt sicherlich eine Lektion für uns.