Stein für Stein

Wie die Erneuerung des Sujan Singh Parks in Delhi Geschichte, Material und Interaktion mit der Gemeinschaft ehrt

Eingang zum Sujan Singh Park (Quelle: Under Mango Tree)

Delhis begehrte Wohnungen in der Nähe des Khan Market, Sujan Singh Park (SSP), erwiesen sich kurz nach der Unabhängigkeit als Vorlage für viele Wohnprojekte in Delhi. Auch für den dort lebenden modernistischen Architekten Habib Rahman war seine Funktionalität ein Vorbild, dem er in seinen zukünftigen Wohnungen folgen konnte. Auch die Delhi Development Authority (DDA) nutzte in ihren Kolonien die Idee von vierstöckigen Blöcken, die einen Park umgeben. Aber als der englische Architekt Walter Sykes George Anfang der 40er Jahre Delhis ersten Apartmentkomplex entwarf, hatte er einen neoklassischen Designstil mit Halbrundbögen und hohen von Moguln inspirierten Torbögen, Art-Deco-Fassaden und freiliegendem Ziegelmauerwerk eingeführt.

Sir Sobha Singh, ein bekannter Bauunternehmer, war aktiv an der Gestaltung des kaiserlichen Delhi beteiligt. Als Edwin Lutyens Land für Neu-Delhi parzellierte, kaufte Singh Land in der ganzen neuen Hauptstadt, von Connaught Place bis Karol Bagh. Sujan Singh Park (SSP) war einer davon. George hatte bis dahin mit Singh an zahlreichen Gebäuden zusammengearbeitet, darunter an der Modern School. Singh benannte den Apartmentkomplex, der nach seinem Vater Delhis Salon genannt wurde, und Generationen leben hier, darunter sein verstorbener Sohn, der bekannte Schriftsteller und Journalist Khushwant Singh.

Als im Jahr 2014 der Architekt Gaurav Sharma, Gründer des Architekturbüros Under Mango Tree, von Sir Sobha Singh & Sons angesprochen wurde, ahnten sie nicht, dass dies in gut vier Jahren zu einem Regenerationsprozess dieser Art führen würde. SSP und seine Umgebung fallen unter den denkmalgeschützten Komplex in der Lutyens Bungalow Zone. Wie alle denkmalgeschützten Immobilien ist es nicht ohne die Komplexität von gemischtem Eigentum, Veränderungen und Eingriffen. Unsere ersten Umfragen halfen uns zu erkennen, dass das Anwesen mehrere Interessengruppen und Hunderte von Familien beherbergte. Es gab nicht nur die noblen, mit roten Ziegeln gemauerten Hauptwohnungen, es gab auch Personalunterkünfte, eine Grundschule, das Ambassador-Hotel und zahlreiche kleine Unternehmen, darunter den Automarkt im Bezirk, sagt Sharma. Er entschied sich für die Strategie der „konservativen Chirurgie“ des schottischen Stadtplaners Patrick Geddes, bei der der Fokus auf kleinen Eingriffen liegt und nicht auf umfassenden Veränderungen.

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Vor- und Nachräume einer Wohnung im Ort (Quelle: Under Mango Tree)

Ausgestattet mit Originalzeichnungen scannten und dokumentierten sie alles, was sie sahen – von eingedrungenen Treppenhäusern bis hin zu zugemauerten Feuerstellen – das Team kartierte den Zeitplan der Änderungen. Unser Ansatz bestand nicht unbedingt darin, die Uhr zurückzustellen, sondern zu verstehen, warum Veränderungen stattgefunden haben und wie man sie handhabt, sagt er.

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Sharma verwandelte eine heruntergekommene Garage in ein Arbeitsstudio vor Ort, als er mit der Arbeit an den vier unterschiedlichen Wohnungstypen im Komplex begann. Neben Sir Sobha Singh & Sons wurde er von mehreren Einzelbesitzern angesprochen. Einer dieser Eigentümer hatte nach jahrzehntelangem Rechtsstreit eine Wohnung erworben. Als Sharma es sah, waren die Tür- und Fensterrahmen abgerissen und die Säulen waren umgestoßen. Von dem ursprünglichen Stoff war nichts mehr vorhanden. In anderen Wohnungen konnten sie den originalen Terrazzoboden erhalten und originale Kamine öffnen, die ursprünglich von George platzierten Betonjaalis bearbeiten und dabei auch die Fassade des Gebäudes zurückerobern.

Wir waren in die Gemeinschaft eingebettet und konnten enger mit den Arbeitern vor Ort interagieren – den Maurern, Elektrikern, Klempnern – und so eine Art Best Practices-Regelwerk erstellen, so dass ein gewisses Maß an Qualitätskontrolle im Anwesen gegeben war. Standardmäßig waren wir jedes Mal, wenn es grundlegende Wartungsprobleme gab, die erste Anlaufstelle, sei es ein Zusammenbruch des Wassertanks oder eine Tür, die repariert werden musste, sagt Sharma Wir haben versucht, die grundlegende Essenz des Gebäudes intakt zu halten, fügt er hinzu.

Im Laufe der vier Jahre wuchsen sie, um Dinge über die Gebäude zu verstehen, die sich in einem umfassenden Abriss- und Wiederaufbauformat nicht offenbart hätten. Sie erfuhren von den ursprünglichen Mörtelmischungen und dass der Sand, der für das Gebäude verwendet wurde, aus Badarpur stammte, da es eine Bahnstrecke gab, die Sand für den Bau der Hauptstadt nach Lutyens Delhi brachte. Auch die Ziegel stammten aus einem Ofen, der möglicherweise Singh gehörte, da sie den Stempel „SSS“ trugen.

Im Laufe der vier Jahre wuchsen sie, um Dinge über die Gebäude zu verstehen, die sich in einem umfassenden Abriss- und Wiederaufbauformat nicht offenbart hätten. (Quelle: Unter Mangobaum)

Dieser Bereich hat eine lebendige interaktive Gemeinschaft zwischen Mitarbeitern, die seit Generationen hier leben, und den Eigentümern. Das Personalquartier, eines der ersten sozialen Wohnungsbauprojekte in Delhi, setzt stark auf das Gemeinschaftsgefühl. Wenn man in Delhi neue Sanierungsprojekte wie Kidwai Nagar oder Sarojini Nagar sieht, ist das Gemeinschaftsgefühl verloren gegangen. Wir haben aus den Lehren des modernistischen Wohnungsbaus gelernt, dass heute ein menschenbezogener und Bottom-up-Ansatz das Gebot der Stunde ist, sagt Sharma.

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Während seiner Recherchen für das Projekt stieß er auf einen Vorfall, den George in einem seiner Briefe aufzeichnete. Es war die Zeit, als Lutyens sich seinem Ende näherte, und er riet George, für die weniger Privilegierten zu bauen und sich auf den sozialen Wohnungsbau zu konzentrieren. Das Personalquartier ist möglicherweise Georges Hommage an sein Idol.