Avni Doshi spricht über die Erforschung des Gedächtnisses und den bitteren Nachgeschmack chaotischer Beziehungen

In ihrem Debütroman mit dem Titel Girl in White Cotton untersucht Doshi familiäre Bindungen und wie sie uns verdammen und entwirren. Mit ihrem einleitenden Satz gibt sie den Ton an: „Ich würde lügen, wenn ich sagen würde, dass mir das Elend meiner Mutter nie Freude bereitet hat.“

Avni Doshi beim Literaturfestival Zee Jaipur. (Foto: Rohit Jain Paras)

In einem im Mai 2017 in einem Modemagazin veröffentlichten Aufsatz schrieb Avni Doshi über ihre Großmutter, bei der Alzheimer diagnostiziert wurde: Wir verlieren jeden Tag ein bisschen von ihr. Ich sage meinem Psychiater, dass mein Herz bricht, aber die Wahrheit ist, dass ich es am meisten in meinem Magen spüre, in der wässrigen Unruhe in meinem Bauch. Ihre Nani hatte die Familie mit ihrer Freundlichkeit und ihren Mahlzeiten zusammengehalten und der drohende Verlust ihres Gedächtnisses signalisierte Doshi auch eine Verwässerung der gemeinsamen Vergangenheit der Familie.

Wenn es Liebe war, die sie in diesem Essay über ihre Großmutter mütterlicherseits erforschte, als ihr Debütroman Mädchen in weißer Baumwolle (HarperCollins) im November 2019 erschien, ein Buch, das sieben Jahre lang entstand, würde Doshi aus Dubai sie ausbilden Linse wieder auf Speicher und ihre Korrosion. Nur dieses Mal wäre es eine beunruhigende fiktive Darstellung dessen, was es für diejenigen bedeutet, die in ihren bitteren Kämpfen gefangen sind, besonders wenn die Beziehung von Misstrauen und Ernüchterung geprägt war. In einem der am meisten erwarteten Debüts des letzten Jahres untersuchte Doshi die angespannte Beziehung zwischen Tara und Antara, Mutter und Tochter, die sich zuspitzt, als Tara ihr Gedächtnis zu verlieren beginnt und Antara zwingt, für sie zu sorgen. Die Umkehrung der Rollen leitet eine Zusammenfügung der Jahre der Vernachlässigung ein, die Antara aufgrund von Taras radikalen Lebensentscheidungen und ihrer Apathie gegenüber ihrer Tochter erlitten hat. Es ist ein harter, unerschrockener Blick auf familiäre Bindungen und wie sie uns verdammen und entwirren. Doshi gibt mit ihrem einleitenden Satz den Ton an: Ich würde lügen, wenn ich sagen würde, dass mir das Elend meiner Mutter nie Freude bereitet hat und es bis zu seinem eher unkonventionellen Ende durchzieht.

Es war die erzählerische Stimme, die die Geschichte antrieb, sagt Doshi. Die zentrale Bedeutung des Gedächtnisses im Roman – nicht nur seine medizinische Schwäche, sondern auch das, was wir uns merken und was wir vergessen – war intuitiver. Ich folgte einfach der Geschichte, die der Erzähler erzählte, und es stellte sich heraus, dass die Erinnerung eine der zentralen Ideen war. Als ich die Stimme der Erzählerin in meinem Kopf hören konnte, wusste ich, dass sie ihre Geschichte erzählen würde. Mir gefiel ihr Klang, diese Stimme hat mich geleitet, sagt die Autorin, die in Fort Lee in New Jersey aufgewachsen ist und Kunstgeschichte mit Schwerpunkt auf zeitgenössischer indischer Kunst studiert hat.

Die Gesellschaft von Frauen, nicht nur ihrer Mutter, sondern auch ihrer Großmutter und anderer Frauen in der Familie, würde sie auf die Kadenzen der weiblichen Erfahrung kalibrieren. Urlaub bedeutete Reisen nach Indien, oft nach Pune, wo die Familie ihrer Mutter lebte. In ihrem Roman, in dem alle anderen Charaktere an die Peripherie verblassen und Tara und Antara im Mittelpunkt stehen, um sich mit ihren Dämonen auseinanderzusetzen, sind die unsichtbaren Konstrukte des Patriarchats vorhanden und Doshi untersucht ihren Einfluss auf das Leben ihrer Protagonisten mit prägnanter Schärfe. Es schien mir selbstverständlich, über das Innenleben von Frauen zu schreiben – das sind die Geschichten, die ich erzählen möchte, das sind die Geschichten, die ich kenne, sagt sie.

Es sollte jedoch die Kunst sein, die sie mit Mitte zwanzig nach Indien führen würde, wo sie sieben Jahre lang lebte und als Kuratorin für Galerien wie Latitude 28 in Delhi und Art Musings in Mumbai arbeitete. Dies war im Jahr 2012 und Doshi würde bald darauf ihren Roman beginnen. Ich wusste immer, dass ich nicht lange als Kuratorin arbeiten würde – ich war nicht sehr gut, nicht akademisch genug, zu fantasievoll. Als ich anfing, Belletristik zu schreiben, fühlte es sich sofort besser an, und da ich das Lesen liebte, kam mir Literatur bekannt vor. Erst nachdem ich 2013 den Tibor Jones Preis für den ersten Entwurf dieses Buches gewonnen hatte, mit einem Agenten und der literarischen Welt bekannt gemacht wurde, begann ich tatsächlich an mir zu zweifeln. Ich war mir sicher, dass ich nicht schreiben konnte, dass das alles ein Fehler war, sagt sie.

Jetzt, da das Buch aus dem Weg ist, sagt Doshi, dass sie sich die Zeit nimmt, um mit der Arbeit an ihrem nächsten zu beginnen, Zeit mit ihrem kleinen Sohn zu verbringen und Ideen köcheln zu lassen, bis der Moment reif ist. Ich denke, es gibt keine Möglichkeit, mit der Unsicherheit beim Schreiben fertig zu werden, und das gilt selbst für den erfahrensten Schriftsteller; jedes buch ist anders, muss irgendwie geschrieben und entdeckt werden, sagt sie.